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五十三

　　另两人听了，连连点头，说道："是这个道理，可是想到今晚我们还要值夜班，就有些心里发毛啊。"第三个人正要说话，却发现郑鲍正看着她们，连忙使个眼色，三人一同闭口，低着头快速走了出去。

　　郑鲍听了这三个小姑娘的对话，便晓得她们就是来找汤观主驱邪的人，他也无意去管那闲事，心想既然法事已经结束，就该轮到自己了。果然，只见先前的那个老道士走了出来，招呼郑鲍道："先生可以进去了。"郑鲍谢过那老道，随着他一同来到城隍庙的内堂。

　　这内堂并不大，有三张神仙画像供在墙上，郑鲍也辨不清是哪些神仙，只是觉得那画风古朴，看了很是舒服。画像下有一张供桌，供桌上摆了香炉、烛台，还有一些法器。此时室内香烟缭绕，显然是刚才做道场时留下的。堂中另有三两道士，正在收拾法衣。那老道士走上前去，对着其中一位说道："观主，这位先生就是英租界巡捕房的探长，说是有些案件上的事情想要请教。"

　　那道士转过头，只见他四五十岁，人虽清瘦，但却相当精神，一束胡须垂下，很有些仙风道骨的感觉，对着郑鲍做了一个抱礼，道："原来是郑探长，刚才小道不巧有一场法事在身，没能及时迎接，还请不要见怪。"

　　郑鲍也学着一般的模样，双拳在胸前一抱，客气道："怎敢，怎敢，反倒是我打扰了各位道长。"他就着道士的礼数回礼，却不知道汤观主这一抱颇有奥妙，其中合着了阴阳太极之式，郑鲍学不到家，反而好似一个走江湖的拳师。

　　汤观主晓得郑鲍也是一番好意，并不见怪，说道："巡捕房的探长亲自来访，恐怕是有些紧要的事情了。"连忙与别的道士一同将各种器物收拾妥当，然后请郑鲍坐下，另有道童送上一杯热茶。

　　汤观主遣了周围道士出去，说道："郑先生来此，有什么事情？还请直说吧！"郑鲍问道："汤观主可还记得曾经有个头戴黑纱、身穿旗袍的女人，来城隍庙要为两个活人做超度的事情吗？"

　　汤观主先是一怔，似乎是奇怪郑鲍如何会知道此事，随即点头说道："确实有这么一个人，那场法事还是在几日前做毕的。"

　　虽然郑鲍对整个过程已有些了解，但毕竟有许伯在其中转了一次，未必可以尽信，于是问道："因为这事情涉及一桩凶案，所以能否麻烦汤观主将那前后来去都仔细地同我说一说？"

　　汤观主听了，不由恍然大悟，道："我就觉得这事前后古怪，有违于常理，不想竟然还涉及了凶案。郑探长放心，小道定然知无不言、言无不尽。"他略顿一顿，开始说道，"那黑纱女人第一次来时，我正好受了同道之邀，去了苏州玄妙观协同做一场罗天大醮的法事。在那里待了六七日后方才回沪，刚一到庙中，便有一名姓薛的老道前来报说一桩怪事。那薛老道与我讲，前几日有一个女人来为人做超度，我想做超度本是最寻常的科仪，哪里有什么奇怪的？但那薛老道却说被超度的人还未亡故，我听了只觉荒唐，这种法事怎好做得？还埋怨那薛老道糊涂，不该与那女人多话。又后几日，那女人再次来到城隍庙中。我不愿多与她纠缠，直截了当地说这种法事实在是做不得的，请她休了这个念头。但是这女人却在那里不依不饶，无论如何都要做这样一场法事。"

　　郑鲍插口问道："当日那女人除了戴黑纱、穿旗袍之外，可还有什么别的装饰？"

　　汤观主略一思索，道："除了这样一身打扮之外，她手中还提了一个小包，样式很是普通，满街的女子都常提这样的小包的。"

　　郑鲍点一点头，问了一个他一直想问的问题，道："那这女人身上可有什么印记，比如……胎记之类？"

　　汤观主摇头道："这个……小道却是不曾注意。当时我只想快些让她离开，哪里还有工夫顾及这些？"

　　郑鲍听了汤观主的回答，竟不能与他梦中所见吻合，心中略感失望，又笑自己无聊，道："还请汤观主继续讲下去。"

　　汤观主点一点头，继续说道："我一再推却，那女人似乎有些生气，声调也更是阴冷，她从提包中拿出两张纸，丢在我的手中。我摊开一看，只见一张是城隍庙的地契，另有一封短信，那信中大意是无论这女人有何要求，都请城隍庙务必协助，万万不可推辞。郑探长，恐怕你还不知道，这城隍庙的土地分属上海滩钱、莫两大商家，并非小庙自身所有。但是这两户都是善和人家，非但不来庙中索讨地租，反而每年都捐赠许多香火。眼下先有善主开口，又有地契为凭，小道只觉两头犯难，一时真不知该如何处置。"

　　郑鲍点一点头，道："这个我已略有耳闻，不知道当时观主看到的地契是哪一家的？"

　　汤观主道："那地契是钱家的。"

　　郑鲍道："那么……那封短信也是钱家人写的了？"

　　汤观主点头道："那应当也是钱家人写的了，既然她连地契都拿得出，让钱家再写封信又有何难？"

　　郑鲍一听也觉有理，道："那后来如何？"

　　汤观主继续说道："那字条中写的还算委婉，但那女人的话却是有些咄咄逼人。我不愿与她当面冲突，于是说要与庙中众道商议一下，能否请那女人明日再来。那女人倒也没说什么，点了点头便离去了。我与庙中元老考虑良久，最后还是无计可施，第二日只得同意了这场法事。说出来也不怕郑探长笑话，虽然我们已答应了下来，但却还是在想办法最好能搪塞过去。也并非我们言而无信，实在是此事有违道德教诲。幸好有一名小道给出了一个取巧的主意，说是可以将这场超度改作为祈福科仪。一开始我们还很是犹豫，但事到临头时，也只能如此。如此过了几日，那黑纱女人忽然又来，说要再多超度一人，那两人的姓名和八字等都封在一个红信封中，还嘱咐我在作法事时需要将大门关上。我心想既然那取巧的主意已经定下，一人两人都没有区别。至于作法事时要关大门，这又是什么道理？也不去想那么多，于是便接过了那红信封。"

　　郑鲍听到这里，除了最后"关大门"的事情许伯未曾说过以外，其他过程都大约不差，于是开始询问那重点，道："那封短信和那红信封可还在观主手中，能否给我看一看？"
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