红楼遗梦(23)_应天故事汇

二十三

　　23

　　进了腊月，公公与衙里的同僚轮了值，又告了假，说是经年未往，也该去关外自家的几处庄子上走走，平日虽有岁供，不过按的常例，任由几个庄头回禀便罢，公公说须得自己瞧了，方才不叫下人糊弄了去。此去便带的人有贾蓉、贾蔷，几个外房的子孙和一群家丁，又请了荣府里的琏二叔同往。

　　朝廷既是不教废了骑射，公公祖上又是个善武之人，身为贾府的族长，一年到头几不有暇，出关外巡封地之时顺便打场猎也算是两全。公公曾说他尤喜骑射，既袭了三品爵威烈将军，莫要忘了朝廷恩典。年轻时候打猎，都是去的潢海铁网山上。此去虽只是庄里，行程亦要几天几夜，大约住上月余，猎些野猪、野鹿、野兔、山鸡之类的便罢了。

　　行程既定，公公却不知其间正是我的十九岁生日。直到出发前几日，贾蓉方与他提起。

　　公公沉吟半日，说儿媳妇的生日，大家都走了可不成。定好的日子又不便改，车马吃用都准备停当了。他与婆婆商议之后，便许我同行。

　　我却从未出过远门，忙叫准备行装，只带最得意的贴身丫头瑞珠随行。

　　行了五日，见得几个庄头的迎了，又行了一日，便是当年老老太爷跑马圈下的地了。公公少不得左右的看视了一番，又叫庄上备下猎犬、兔鹘子的，却叫领了去那有野物处下帐。

　　第二日，即是我的生日了。

　　公公休息好了，一大早就兴致勃勃地走出围帐，众人备了马早已雪地里伺候了。

　　我扶着瑞珠，就站在自己的帐篷外观看。只见天气晴好，艳红的日头还隐在东方的林子里。山林银装素裹，一尽儿白的，不时有几声悠远的鸟鸣。所幸风不大，林里沙沙作些响，似乎隐约有积雪被踩踏的咯吱声。渐渐地，踩踏声大了一些，也显出了零乱。

　　公公急道：“许是庄上猎户把野兽赶过来了！各人速上了马来！”

　　话未落音，几只大鹿被庄上猎户赶了出来。未等公公令下，琏二叔、贾蓉、贾蔷便喜不自禁，放了缰泼哧哧撵了出去，只要抢那头彩。几个庄头管家在他们的对面死命价地鸣锣，惊了的大鹿本能地往这边跑来。只见公公、琏二叔、贾蓉、贾蔷各个策马，只追那鹿。几个忍不住的远远拉了弓，却哪里又射得中？

　　一干人渐次地跑远了，午后却驮了一只鹿，并几个兔子山鸡的回来。猎到鹿，众人甚是欢喜。公公命庄头把大鹿洗剥好了，切成大块，用各色的料腌了，只等晚上架火布叉，烤了给我做生日。

　　人一来到野外，似乎那府里的约束也少了，这几日大家说的话，只怕比在那府里半年说得还多。

　　余兴未消的公公走过来对我笑道：“媳妇，这打围可还有趣？比那府里怎样？”

　　“多谢老爷带了我来。很新鲜，喜欢。”我羞涩地笑道。

　　“哈哈哈哈！这两府里头，你还算不得头一个被带出来打围的。当年蓉儿的亲娘还是新媳妇时，也跟你一般年纪，我也把她带出来过。她的胆子可甚大！当年我那匹黑色马除了我，凭谁也不让骑，她却骑得自在呢。”公公说着，似乎见到了当年的佳人儿，眼里流露出一股浓浓的柔情。

　　“老爷这么一说，媳妇也有些心动，恨不得也尝尝骑马的滋味呢！”

　　“甚好甚好。这女子骑马别是一番的惹人怜爱。只是不知，你可有你那亲婆婆的胆量？我这匹烈马听不听你的话呢！哈哈哈……”

　　“那，我试试吧……”

　　“好！蓉儿，牵匹温顺些个的马过来，让你媳妇也骑骑！”公公朝人群里叫道。

　　公公交代了几句腰直腿紧的要诀。我有些不好意思，赶快回到帐篷里，换上了在家备好的毡靴和箭袖。

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