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三十一

　　"说出来也许没人相信。在一起工作这么久，只听他念叨有个宝贝女儿，至于长什么样，在哪所大学上学，我们一无所知，更不用说住宿和电话号码。这个姚老师啊，心气高着呢。他混我们中间是忍什么来着？忍辱负重……对，这个比喻用在他身上，再贴切不过。"老余不断摇头叹息。

　　"我刚从他居住的旅馆处来，那边同样没有他的消息。"彭程打断他，道。

　　"是，我早联系过了。"他点头，一脸忧虑，道："姚老师是个很讲信用的人，平时晚来一点，会千方百计打电话找我说明情况。唉，纽约这城市乱着哪，每天有人失踪。我有个很不祥的预感……"他说到这里，极受惊吓地张大嘴，呆呆看着彭程，思维就此中断。

　　彭程的心也像受到一记猛烈撞击，胸口发闷，空气霎时凝固起来。

　　"他……"彭程干咳两声，振作精神，问："在这之前，你们发现他有什么异常、不对劲的地方吗？"

　　"要说异常......"他不自然地抬起一只手，搓搓下巴，皱眉思索道："大概一个多个月前，我发现他不再带剩饭剩菜。他终于跟我们一块在厨房吃饭了。但胃口很差，吃不下东西，还常送错外卖，丢了魂似的。问他原因，十拳打不出一个闷屁。嗯……他跟小张比较熟一点。"说到这里，一拍脑门，幡然醒悟道："忘了把小张叫来，他们一老一少平时还能对上几句。小张，小张，快过来一下。"热心的老余立刻扭过脖颈，朝正在锅边炒菜的小伙子叫。小张关掉煤气，两手在围裙上用力擦了擦，带一身油烟味，跑过来，问："什么事？"

　　"快，好好想想，姚老师失踪前都对你说了什么？"

　　小张用手搔了搔头皮，似乎还没从炙热的油烟中醒过神，一脸茫然失措："姚……姚老师？"

　　"是啊，平时你不总爱跟姚老师坐一起吃饭？他有没有跟你诉过苦、抱怨什么的？"老余竭力提醒开导小张。小张终于理清思绪，回答："有，他说，他这一辈子最大的错误就是不应该同意女儿来美国，还劝我早点回国。"

　　辞别老余和小张，彭程一路走一路思索。姚世望每月和女儿团聚一次，这个团聚，对他意义非凡，一定不在旅馆。不然，老板不会不知道老姚还有个女儿。父女俩既然不在旅馆见面，又能去哪里呢？

　　他盯着街上来来往往的人群出神，人们似乎都有伴：或相拥而行，或侃侃而谈，或挥手道别。一对年龄相仿的中年男人站在一家川菜馆门口，久久握住对方的手不放，一再重复今后要多联系。

　　老姚在法拉盛也许还有其他朋友？老姚为不让女儿操心，每次聚会借住朋友处，好让女儿相信，他生活得很好。

　　这个假设很快从职业介绍所得到证实。姚世望的申请表上，清楚地填写着另一位联系人的名字，他叫丛叙，是活跃在法拉盛的华人歌唱家。

　　彭程盯着丛叙的电话号码，心跳加剧。谜底要揭穿了。奔波整整一个上午，这不是他渴望的结果吗？他的手酸软无力，忽然生出一种逃避的欲望：谁知道丛叙会告诉他什么？万一……彭程的眼前又闪过老余极受惊吓的样子，他本能地预感到这个客户凶多吉少。

　　他的预感没有错。

　　丛叙在电话中用十分沉重的声音告诉他：姚世望已于三个星期前出车祸去世。他惟一的女儿姚盈住在格林尼治村。

　　第十二章

　　丛叙的眼睛平和安详，充满智慧。多年修身养性，使他感悟到天地间的至道在于平淡而自然的东西。有了这份平常心态，十几年来，他兢兢业业工作在法拉盛，从组织各场大小文艺演出，到培养学生，哪里需要他去哪里，不计报酬，不计名利。出国这么多年，他仍和夫人住在设备简陋的老年公寓。

　　姚世望两年前提出每个月借公寓一天，用来和女儿团聚。开始他不同意，觉得违背常情，自己的女儿还有什么好欺瞒的？再则，贫穷并不可耻。佛家常说："对名利的欲望太过炽热，会踏入火坑，过度沉沦在贪嗔爱恋里会掉入苦海。"

　　姚世望是在女儿出国后，前来探亲的。一来即投入打工洪流。为给女儿赚学费，他起早贪黑，身兼数职，一天工作至少十五小时。丛叙看在眼里，忧在心上，不止一次对老伴叹息："这个老姚，活生生一个高老头。牵挂太多，陷得太深。我看他苦海无边啊。"

　　被预言将苦海无边的老姚突然撒手西去，丛叙震惊、惋惜、伤感，却似在意料之中。他当即承担起开导姚盈的重任。

　　姚盈病得很厉害。她住在一间价格昂贵的单人病房，不吃不喝，只靠输液维持生命。那张闪耀青春光泽的脸，已笼罩在死神的阴影里。病床前，一位大约二十岁左右的女孩陪伴左右。女孩脸色憔悴，看上去不比病人更健康。

　　以前，只见过父女俩合影。照片上，女孩穿一条连衣裙，依偎在父亲怀里，温柔地笑着，脸颊上两个浅浅的小酒窝，一双美丽的凤眼妩媚动人。
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