翡冷翠(8)_应天故事汇

八

　　空落的木橱里，一件东西吸引了柳碧瑶的视线。暖融融的一团红色，浅色的花纹干枯而精致。柳碧瑶取过它，掂在手里是棉絮特有的轻柔，拂过鼻尖的不是陈旧的霉味，而是丝丝干燥的陈香。这是她曾经最喜欢的小红棉袄。

　　记忆总让人觉得温暖，柳碧瑶的嘴角漾起一丝笑意，把棉袄连同其他的衣物放置在方巾里，折过巾角打了几个结，裹好了包袱。

　　阿良见柳碧瑶出来，舒了口气，嘴里催着，“怎么样，可以走了吧？我还有事情要忙呢！”

　　河埠头拴着只篷船，面庞黝黑的艄公解缆待客。柳碧瑶心绪微澜，路过坑坑洼洼的埠头时踩进了水坑，溅了一裤腿的泥水。艄公呵呵一笑，“小姑娘是第一次出远门吧？”

　　是啊，这是她第一次离家外出，说不出留恋，但也有顾虑。柳碧瑶进了摇摇晃晃的篷舱，把包袱抱在胸前，坐在阴冷的条木凳上。雨点落在舱顶，一种蚕食的沙沙声。船舱外一弯弧形的天空，阿良戴着斗笠蹲坐在船头，和摇橹的艄公开着不咸不淡的玩笑。

　　柳碧瑶支着脑袋，侧脸看舱外被雨雾迷离的风景。水路悠悠，桨声乃，几只鸬鹚衔着河鱼落在邻边的一条渔船上。船头站着一个穿得脏兮兮的孩童，冒着雨，捧着一只大瓷碗有滋有味地用手抓着饭吃。从舱里走出来一个妇人，黄面松髻，一边扯着嗓子斥责孩子，一边又往孩子的碗里添了尾煮得鲜嫩的鱼。

　　这是孩子的母亲。柳碧瑶看得羡慕不已，她越发想娘了。

　　船转了个弯，旁边的渔船渐渐消失在视野里。阿良的脑袋探进舱里，说：“进了苏州河，就到上海了。”

　　苏州河旧称吴淞江，因外埠人以为其直通苏州，故改名为“苏州河”。

　　雨收了脚，轻云尽头是明媚阳光。阳春的落日比以往延缓了沉沦的速度，行船的痕迹抖碎夕阳倾斜的倒影，为波光粼粼的河面敷上了一层薄媚。

　　柳碧瑶感到不适，浑身冒着冷汗。虽说是在河湾纵横的水乡长大，毕竟她甚少坐船，加上一日的水浪颠簸，更觉辛苦。她在舱内的长凳上躺了会儿，不适的感觉加剧，摸了摸额头，冰冷冰冷的。阿良还在甲板上和艄公说笑着，有些肆意的玩笑话语针芒似的刺入柳碧瑶的耳膜。

　　船继续晃悠着，河水舔舐着水渍斑斑的船身，柳碧瑶摇摇晃晃地出了舱。

　　两岸巍峨的建筑声势浩大地袭来，击得她差点儿站不稳脚。尖顶拱花的石料建筑绵延铺陈，沉稳，冰冷，张扬着西洋式的灰调高贵，冥冥斜阳却特意为它们涂抹了一层东方式的多愁善感。

　　柳碧瑶无数次听人说起这座城市的繁华，终于在十二岁时第一次见识到了。她觉得自己像个彻头彻尾的外乡人，缩手缩脚地接受它第一次呈现在自己面前的无声招呼。柳碧瑶有些慌张，更多的是新奇，仿佛刚刚越过这令人不安的、想象和现实交接的边缘，她需要点儿时间来适应它。

　　眼前铺开一道黑影，船过了桥。

　　码头热闹非凡，摇着绢扇的洋媛、淑女楚楚动人地挽着儒雅绅士们的手臂，挺直了身板，抬着下巴下了高耸入天的大轮船。戴着雪白手套的绅士们把手杖夹在胳膊下，略略欠身请女士们先过路。

　　柳碧瑶觉得自己坐这条篷船靠在大轮船附近，就像一片被水浸泡的薄叶子。

　　“这些是洋人。”阿良低声对柳碧瑶说。

　　阿良是见过世面的，柳碧瑶也只有在这时候才会小小地佩服他一下。不过，她对高鼻深目的洋人们没多大兴趣，认为他们黄发绿眼的，长得实在太夸张。倒是淑女们身上的漂亮裙子更能吸引她的注意力，那裙上的花儿可真好看！

　　柳碧瑶没有忘记来上海的初衷，她问阿良：“我娘在哪里？”

　　阿良付了钱，又挎上包袱，伸手指着，“过了几条街就是，我带你去。”

　　柳碧瑶把包裹抱在胸前，东张西望地跟着阿良穿街过巷。街道平整如新，条条交错的细铁轨蜿蜒到了路的尽头。戴白礼帽的马车夫赶着缨络缀饰的大马，身后一架奇巧精致的大轮轿厢，或有服饰考究的淑媛半掩容颜，矜持地保持着盈盈坐姿；或有圆墨镜覆面的绅士跷着二郎腿，舒适地靠着车厢。道旁三三两两卖糖粥的摊贩，守着冒热气的铁锅盼客来。

　　几个盘着红头巾、面目黝黑的警员拖着懒散的身体，百无聊赖地巡视着匆忙来往的行人。

　　阿良说：“这些是印度人，这里是公共租界。”

　　柳碧瑶相信阿良见过广阔世面。阿良早年当过信客，专替在外面闯荡的乡下人捎物带信，见过的事、碰触过的人自然很多。某次，受托替邻村刘家待嫁的姑娘捎两匹红绸，阿良在红绸上做了手脚，剪了一小段。被发现后，刘家脾气火爆的大舅子当下挥起剁肉的大刀，砍了阿良的半截手臂。信客失了信誉就不能再当信客，靠着走南闯北的本事，阿良又偷偷摸摸地干些私活糊口。

　　路拐了弯，进了一条狭长的里弄。弄口的耍猴人敲锣打鼓地吸引看客，无奈看客寥寥，景况凄凉。一个拱身驼背的老汉担着两坛陈年花雕进了弄堂深处。柳碧瑶把包袱背到肩后，抬眼，漫天火红的灯笼挂在竿上，写着字，在晚风里摇曳不定。男人的笑容到这里转化成了慵懒和暧昧，有浓妆艳服的女子迈着轻浮而乖巧的步子，巧笑迎客。

　　浓艳的脂粉味缓缓迫近，挠得鼻子痒痒的。柳碧瑶的心里敲起了小鼓，她站住，问旁边无事人般的阿良，“这是什么地方？”

　　阿良挑了挑眉，“专门为男人准备的地方。”

　　柳碧瑶听得半懂，她不愿意再进去，满脸戒备。阿良倒急了，后悔刚才不上心的回答，神色急迫，“又不是带你到这里，只是抄近路，穿过这条里弄就到啦！”

　　“你骗人！”

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