首页 -> 2008年第5期
三宝太监郑和下西洋揭秘
作者：周 宁
骄傲可以鼓国人志气。如研究者指出，梁任公“眼看祖国被列强瓜分，国弱民穷，乃以郑和航海事迹和造船业处于当时世界最先进地位为题材，著为专文，意图唤起民众的爱国热情”，而悲愤地提出了令人深入思考的问题：为什么西方能够将远航进行到底?
多少年以后，当西方人以商人加海盗式的航海改变了世界、创造出现代文明时，衰落败亡的中国又想起那已被遗忘的辉煌。所有的历史都是当代思想史，隐藏在郑和叙事之后的真正问题是：世界现代史上，为什么华夏文明衰落而西方文明强盛?为什么中国没有将天下德化为华夏一家，而让西方将世界殖民化、将中国全盘西化?
梁启超首开中西航海与现代化比较研究的视野。他认为，在西方地理大发现这个光辉的起点照耀下，郑和七下西洋，就有了非同一般的意义，它可以同时让中国人感到骄傲与悔恨。骄傲曾经有过的辉煌，悔恨这种辉煌昙花一现，似乎永不再来。
实际上，如果没有世界现代化的历史大叙事，不论是郑和远航还是葡萄牙扩张，意义都是微不足道的。西方500年间扩张成一种强势的全球文明，追溯其源头，便能找到地理大发现这个起点。中国从天朝上国一路坠落，在失败与屈辱中开始现代化历程，文化上的反思与自省，总是在对比“西方为什么成功、中国为什么失败”这个前提下进行。
15世纪，既是一个起点，也是一个终点。那时候，欧亚大陆两端，一个庞大的陆上帝国正在收缩，一个边远的小王国正扩张成海上帝国。也就是说，15世纪前半叶，大明帝国的远航停止，后半叶，伊比利亚航海发现新大陆与印度航路。郑和远航的开始，使整个东方航海事业瞬间达到了高峰，但如此壮丽辉煌的航海事业，为什么会那么短暂脆弱?
结果，大明帝国船队的帆影在那个沉醉的夏季最终消失在海面上，而世界南方海域与南方世界一切如故，好像什么都没有发生。
一度的辉煌很容易变成虚荣，壮丽也显得空洞。华夏文明带有浪漫主义色彩的帝国理想，不如葡萄牙的海外扩张，他们在世界权力真空的南方海域，开创了一种“炮舰秩序”。这种“炮舰秩序”，创造了葡萄牙海上帝国、西班牙日不落帝国、大不列颠日不落帝国，最后是美利坚。谁称霸海洋，谁称霸世界!失去海洋的民族，也将失去家乡!
郑和下西洋，由历史到传奇，由传奇回归历史，最后却成了现代中国意识形态的一部分，即爱国主义的生动素材。即使是20世纪的郑和研究，在校注文献、考证文物，确定郑和下西洋的年月、事迹、航路、所到地名、出使船舶、郑和身世与随员等方面，都离不开国家意识形态语境，成为弘扬中国与亚、非、拉第三世界国家传统友谊的一部分。
七
传统史料证明，郑和下西洋到过东南亚、阿拉伯地区和东非海岸，最远可能还绕过好望角，进入大西洋。但2002年3月l 5日，英国皇家海军军官加文·孟席斯，发布了自己的新发现：郑和比哥伦布早72年发现新大陆!他认为，郑和的第六次远航，曾远到拉丁美洲、加勒比海和澳大利亚，并在麦哲伦前100年环航地球。
这一研究表明，中国人不仅在西方人之前发现美洲、环航地球，而且还启发了西方人的地理大发现。
2002年10月，孟席斯带着他的新著《1421：中国人发现世界》到中国。他的发现，在西方如果只是一种有趣的海外奇谈、畅销书的卖点的话，那么在中国，意义就远不一般。因为没有任何一种说法，能够提供更大的想象与诠释空间，让中国人摆脱一个多世纪以来，西方中心主义的话语压力，重温古老深远的帝国梦。这或许是郑和远航近600年预演的一次最盛大的想象祭奠，也或许关于郑和，国人的文化期待本来就是神话，而不是历史。
然而，即使是这么石破天惊的发现，也无法驱赶西方中心主义话语的阴霾。为什么中国人发现了美洲，美洲却成为西方人的天下，为什么中国人率先环球航行，如今的全球化文明却是一种西化文明?
实际上，真正的疑问是：中国为什么不像西方那样扩张?
首先，不能从郑和与哥伦布、达·伽马的比较说历史。两种远航的意义完全不一样，历史总不能以成败论英雄，总有比成败更高的正义，世界大同或永久和平。
其次，不能以资本主义扩张的成败论历史。世界的现代化运动使西方成为霸权中心，然而，世界并没有因此太平，人类并没有因此幸福。事实上，西方扩张的历史，从哥伦布、达·伽马、麦哲伦时代开始就是掠夺、杀戮的血腥历史。而郑和时代的明帝国，强大却不称霸，内安诸夏，外抚四夷，宣昭颁赏，播仁爱于友邦——厚往薄来，致远人之归服，忍辱负重，化干戈为玉帛。
可以说，和顺万邦、共享太平，那才是千秋功业，才可以永垂青史。
八
郑和初下西洋距今已经600多年了。世界历史上最不可思议、中国历史上最难以忘怀的伟大远航，早已从一段历史本身变成持续不断的现代叙事，变成文化隐喻或象征，意义深远而宏大。然而，在那深远而飘渺、宏大而空幻的意义中，历史与乌托邦的界限，时而模糊，时而明朗。
2001年元月，《参考消息》曾经摘登美国《国际先驱论坛报》的文章，赞誉“郑和为寻求贸易和信息而进行的海上航行，与后来以征服为目的的欧洲帝国的航行，形成鲜明的对照”。
郑和七下西洋，敬天抚民，协和万邦，四海如一，共享太平……如果真是那样，世界历史与人类命运，会不会有另一种选择?将世界和平的期望寄托在“礼仪天下、和顺万邦”的天下国家理想中，究竟有几分可能。又有几分欣慰?
郑和下西洋，是儒家“天下国家”理想最大限度的试验。“世界一家、天下为公”是中华帝国的一种世界理想，它不同于西方帝国主义以民族国家霸权为立场构筑世界秩序，而是以天下太平为立场，构筑世界秩序。“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，中国的天下国家理想，建立在“王者无外”、“天子以四海为家”的原则上，其物质结构，实现于具体的礼教体系中。礼制天下，反对强权压制，主张自然向化，“不取人，不往教”，“同则相亲，异则相敬”，不仅“礼尚往来”，而且“厚往薄来”。
在这种天下太平理想的背景下，我们不难理解郑和远航的史诗意义，即郑和七下西洋，试图将天下秩序从华夏九州推广到南洋、印度洋地区。这不是没有理想，而是难以实现其理想。
天下太平，郑和远航，是历史，还是乌托邦?“以德服人者王，以力服人者霸”，人类假设了这两种实现秩序的途径，但不幸的是，可以实现的却只有一种，即征服与强权创造了世界秩序。从历史上看，茶叶与瓷器维持的礼仪天下是脆弱的，坚船利炮横绝天下才能持续扩张发展。永乐大帝所谓“君临万邦，四海如一，敬天道，抚人民，共享太平之福”的天下理想，600余年后只能显得更富有传奇色彩。
郑和下西洋，是人类历史上的一种天下太平的乌托邦。郑和远航难以为继，实际上是天下帝国的理想在现实中的试验难以为继。那是穆天子西游式的浪漫故事，慷慨的封敕赍赐，热情的送往迎来，短暂的辉煌，永久的悲凉……三宝郑公，魂归来兮!祭奠一种乌托邦，是重温理想，也是觉察理想与现实之间的距离。也许，其中严酷的道理是：今生今世，现实永远，那距离，根本就不可逾越。混淆历史与乌托邦，在任何时候，都是现实的灾难。
千载悠悠，世界南方海域，很难再见到中国海舶千帆如云的盛景。