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袁世凯：中国唯一的总统皇帝
作者：王 强
半年后，在叔父袁保龄的周旋下，李鸿章拟保荐袁世凯为清朝驻朝鲜的商务专员。袁世凯一到天津，李鸿章就接见他说：“今如演戏，台已成，客已请，专等汝登场矣。”袁要求带兵前往，李鸿章笑着说：“韩人闻袁大将军至，欢声雷动，谁敢抗拒，专等汝登场矣。”李鸿章对袁世凯的器重信任，由此可见一斑。
对李鸿章的越级提拔，袁世凯感激涕零，立即上书表示仰赖之情，说：“卑府才力鸳下，深惧弗克胜任，惟有仰赖声威，敬谨从事，以期不负委托至意。”袁保龄也深感此次“攉太骤，任太隆”，上书李鸿章表示：“两世受恩，一门戴德。”同时，指示袁世凯说，此后对“内意帅意(指清廷和李鸿章)均在用心察看，但有几件事办顺手，则令闻日彰，声望渐起矣”。又告诫说：“临事要忠诚，勿任权术，接物要谦和，勿露高兴，庶几可寡尤傅。”
袁世凯到朝鲜赴任后，日、俄、美、英等国都在觊觎着朝鲜的权益。特别是日，本，不仅在军事上作了充分准备，而且也得到了美国的支持。袁世凯对国际大势却浑然不知，仍然用权术来维系清朝与朝鲜的关系。当时，朝鲜的民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐，曾流传着一首凄惨悲凉的民谣：“金搏美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”
在日本侵略军源源不断地开往朝鲜之时，深感孤立无援的袁世凯以病相挟，打动了李鸿章，终于获准离开朝鲜。不久，袁世凯又被李鸿章“交吏部带领引见”，派军机处差遣，以备顾问。
叁
善于钻营的袁世凯，很快得到了军机大臣荣禄的赏识，接办定武军，开始督办新军，光绪皇帝也破天荒地召见了袁世凯。
袁世凯认为，身居乱世，有兵就有权，要想保住自己的权力就必须训练出一支属于自己的军队。在得到皇帝的授意后，袁世凯亲自拟定了“新建陆军”的营制、饷章和聘请外国军官的合同，上呈“督办军务处”。此外，他又请人帮忙写了一部兵书，俨然以军事理论家自居，博得了“知兵”的好名声。公元1895年12月8日，清廷正式颁布上谕：“浙江温处道袁世凯既经王大臣等奏派，即著派令督率创办，一切饷章著照拟发支。该道当思筹饷甚难，变法匪夷，其严加训练，事事核实。倘仍蹈勇营积习，惟该道是问，凛凛甚之!”
1895年12月16日，袁世凯前往天津小站接管“定武军”10个营，作为改练新军的基础，“定武军”原来只有4000多人，袁世凯接手后，派人到各地招兵买马，将队伍扩充到7000人，并奏请把“定武军”改名为“新建陆军”，这就是“北洋军”的前身。
袁世凯在官场上摸爬滚打十几年，非常清楚若想在尔虞我诈，倾轧激烈的政治舞台上站稳脚跟，再一步步爬上去，必须做到一要有靠山，二要有资本。在动乱年代，最重要的资本就是军队，只有把这支“新建陆军”训练好，使之发挥维护大清王朝统治的作用，他自己才有飞黄腾达的保障。曾国藩如此，李鸿章也是如此。所以，袁世凯一到小站，即“每日与士卒共奔走”，事无巨细，无不亲躬。
为了使士兵卖命，袁世凯还让幕僚编了一些顺口溜，让士兵们背诵，灌输封建理论、升官发财的思想，如《劝兵歌》：“为予当尽孝，为臣应尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神必不容。一要用心学操练，学好本事好立功；二要打仗真奋勇，命该不死自然生……你若常记这些话，必然会把头目升；如果全然不经意，轻打重杀不留情。”
此外，袁世凯还经常施点“小恩小惠”，比如亲自监发军粮，防止各级官员克扣，取得士兵们的好感。同时，袁世凯又养了一批文人谋士，让他们经常对士兵们宣讲经史大义，灌输“忠君”、“效忠袁大人”等思想。时间一长，士兵们的头脑中只知有袁世凯，不知有国家、朝廷和皇帝了，“新建陆军”也就成了袁世凯后来向上爬的强大“资本”。1897年，因为练兵有功，袁世凯被清廷晋升为“直隶按察使”，仍专管练兵事宜。
后来，袁世凯进人军机处，曾向张之洞传授自己练兵的秘诀：“练兵的事情，看起来很复杂，其实也很简单，主要是要练成绝对服从命令。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官有钱，不服从就吃刀。”这与“胡萝卜加大棒”的理论十分相像。
肆
袁世凯进入军机处后，加紧勾结弈勖，拉帮结伙，争权夺势，党同伐异。1908年9月15日，是袁世凯的50大寿，慈禧赏给他不少物品，百官也都送了贺礼。这时，御史江春霖出面弹劾说袁世凯借“做寿”之名，广收礼物，结党徇私。慈禧虽未处分袁世凯，但却将他召人皇官，严加训斥。袁世凯惊恐万分，谢罪时不慎跌伤右腿。
1908年11月，光绪皇帝与慈禧太后几乎同时“晏驾”，本来就与袁世凯有矛盾的载沣当上了摄政王，他以裒世凯有“足疾”为由，命令袁世凯“回籍养病”。次年1月6日，袁世凯只好仓皇离开北京。到车站送行的只有严修和杨度两人，那情形冷清得像隆冬的北京天气一样，袁世凯的心情也悲凉到了极点。回望北京，他感慨万千。他记得15岁那年，他随叔父进京，那时一心想通过科举考试博得紫袍玉带，可是时乖命舛，两次均名落孙山。没有办法，他只好另辟蹊径，在异国立功，杀人官场。一晃20年过去了，他殚精竭虑，像狐狸一样窥视着朝廷上下，终于爬上了万人仰慕的高位。可是，转眼之间他就被摄政王载沣像皮球一样一脚踢开。
惊魂甫定，袁世凯觉得自己并没有输光。他认为自己还拥有一支谁都不敢小觑的北洋军，在有枪就是王的时代，谁也奈何不了他袁世凯。载沣这个人软弱无能，新登基的溥仪年幼无知，这样的搭档怎能坐稳江山?自己迟早会重返朝廷、掌握相印的，现在的大清离开我老袁是玩不转的。
袁世凯带着两位小老婆没有回到老家项城，而是在河南彰德府(今河南安阳)停留下来。这里不仅有山有水，而且地处晋、冀、鲁、豫四省要冲，交通发达。袁世凯在这里买了幢别墅，进行了大规模的改建。
新改建的袁府，豪华气派，从外表看就像一座城堡，四周是非常坚实的高墙，高墙的四角又是坚固的炮楼。在院子里，辟有茶园、果园、瓜园，还饲养着一大群鸡、鸭、猪、羊。园子里分为9个院落，每个院落都是四合院，都有一条鹅卵石小道通向大花园。在大花园内，有精致的亭台楼阁和假山，种植着从附近搜罗来的奇花异草。在园中，还有一个10亩大的池塘，引洹水人工开凿而成，池子里栽满了荷菱，还养着鱼蟹。袁世凯将整个花园取名为“养寿园”，并把园中的楼堂亭榭分别取名为“五柳草堂”“洗心亭”红叶馆”“乐静楼”“谦益堂”“临洹台”“枕泉亭”“碧峰洞”“澄淡榭”等。
在养寿园里，袁世凯养禽弄蔬，怡然自乐，时而与文人墨客吟诵风花雪月，诗酒唱和一时而穿上