首页 -> 2007年第9期
勾践：古代情报战大师
作者：佚名
得知这一重要情报后，勾践再次重金贿赂伯螽，并派大夫逢同到吴国进行协助。伯豁“与连同共谋”(《史记·越王勾践世家》)，找到了除掉伍子胥的计策。
伯嚭找到一个合适的时机，开始诋毁伍子胥。他对夫差说了哪些话，我们今天无从得知，因为仅在《史记》中就有两种版本。《史记·越王勾践世家》中说：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王?”《史记·伍子胥列传》中又这样写道：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼，其怨望恐为深祸也。前王欲伐齐，子胥以为不可，王卒而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望……且嚭使人微伺之，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。愿王早图之。”
虽然伯嚭究竟说了些什么我们已经无从考证，但可以肯定的是，他当时一定向夫差说出了世界上最恶毒的话语。伯嚭和伍子胥同属楚人，对伍子胥非常了解。伍子胥当初不顾父兄性命出走吴国，本来就是为了复仇，“属琪子于齐之鲍氏”也属于既成事实，而劝阻吴王不成反生怨恨，甚至要因此自杀，也为吴王所察，故夫差听了伯豁一番话之后，忙说道：“微子之意，吾亦疑之。”于是，夫差赐伍子胥属镂之剑，令其自杀。临死前，伍子胥对家臣说，一定要籽他的眼睛挂在国都东门的城楼上，他要亲眼看到越寇从那里进来，灭掉吴国。吴王大怒，命人将他的尸体用皮革包裹起来，投入长江，直欲使之葬身鱼腹。
纵观伍子胥一生，大概只做了两件事：覆楚复仇和兴吴灭越。复仇这件事，由于楚王及时脱逃，只以“鞭尸三百”告终，且给后世留下无穷非议。而他灭越也做得很不成功：由于中了勾践的反问计，“出师未捷身先死”，令人扼腕。从复仇未果到灭越不成，伍子胥完成了一个从“匹夫”到“丈夫”的转变(《史记·楚世家》：“今以匹夫有怨，尚有报万乘，白公、子胥是也。”《史记·伍子胥列传》赞伍子乘“隐忍就功名”，堪称“烈丈夫”)。伍子胥的冤死，或者说伍子胥这个悲剧形象的诞生，主要是由于勾践出色的反问计的成果。
在这出反间计中，勾践行间的最大资本就是吴太宰伯嚭。伯嚭经越国的多次贿赂，更加愿意为越国效力。故此，伯嚭和伍子胥之间常常因为对待越国的态度而发生争执，彼此之间的矛盾也愈加突出。伯瓠便利用伍子胥失宠的机会，极力诋毁伍子胥，最终导致伍子胥被杀。
勾践在行反问计谋杀伍子胥的同时，还卓有成效地开展了一系列的军政外交斗争。针对吴国其时正与齐、楚、晋争锋的现状，勾践制定了结齐、联楚、附晋的外交策略，使吴国进一步陷于孤立状态。为了讨得夫差欢心，麻痹夫差，勾践经常以珍宝玉器相赠，并选送上好的木材，怂恿吴王大兴土木，以达到疲惫其人力、物力的目的。勾践还假借饥荒的名义，向吴国借贷粮食，在次年偿还时，却将用做偿还的粮食悄悄地煮熟，并向吴国谎称这些粮食是优质种子，建议吴国来年耕种时使用。吴王由于过于相信勾践，导致当年颗粒无收，这也为灭吴创造了有利条件。
在后世享有盛誉的著名美女西施，据说就是在这期间被勾践选派到吴国，潜伏在夫差身边做卧底的。西施这名字自此在历史上传开，至今家喻户晓。考诸《史记》、《左传》、《国语》，均未提及西施的名字，但《国语·越语下》提到越国每岁向吴国选送美女之事，西施大概是这期间越向吴大量输送的众多美女中的一位。从《越绝书》、《吴越春秋》及《吴郡志》、《会稽志》等一些地方志的记载来看，当时连同西施一起到吴国做卧底的还有一名叫郑旦的美女，只是她的名声早被西施所掩。这些地方志还指称某地为勾践当年献美，某处为美女后来隐居，均言之凿凿，似乎确有其事。
笔者认为，西施可能确有其人，因为诸如《孟子》、《墨子》、《庄子》、《管子》、《吕氏春秋》等先秦典籍中，西施曾被广泛提起。西施故事在战国时很可能曾经人口习传，于是被汉代的《越绝书》、《吴越春秋》所吸收。应该相信，勾践选派美女送到吴国，是他灭吴计划中的一项重要内容，其中难免会有若干美女行间谍之实，而她的名字，我们暂不妨推想为西施。
在这一系列的情报战之后，卧薪尝胆、励精图治二十载的勾践，于公元前473年对吴国发动大举进攻，并一举攻入吴都。夫差求和，遭到勾践断然拒绝，被迫自杀。越王勾践于是继续挥师北上，与齐、晋等诸侯相会于徐州，做成了春秋时期最后一位霸主。
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