叶旺,六安人,和合肥人马云同隶属长枪军谢再兴,担任千户。再兴叛敌,他们两人自拔前来归附。多次从征,累积功劳一并授予指挥佥事。洪武四年(1371),偕同镇守辽东。当初,元主北逃,辽阳行省参政刘益屯居盖州,与平章高家奴互为声援,保卫金、复等州。太祖派断事黄俦诏谕刘益。刘益带领他所属的兵马、钱粮和地盘前来归附。于是设立辽阳指挥使司,任命刘益为指挥同知。不久,元平章洪保保、马彦..合计谋杀刘益。右丞张良佐、左丞商詗捉拿了马彦..并杀了他,洪保保挟持着黄俦逃到纳哈出军营。良佐因负责卫事,书写状子上报。说“:辽东僻远,地处大海一隅,左右四周都是敌人的地盘。平章高家奴镇守辽阳山寨,知院哈剌章屯驻沈阳古城,开元则有右丞也先不花,金山则是太尉纳哈出,彼此相互依存,时常共谋入侵。现洪保保已逃往他们那里,他们必定会乘机进攻,请求留下断事吴立镇抚军民,而把俘虏的平章八丹、知院僧孺等人押送到京师。”太祖任命吴立、张良佐、商詗为盖州卫指挥佥事。念及辽阳是重地,又设立都指挥使司统辖诸卫,任命叶旺、马云为都指挥使,前去镇守。太祖得知黄俦被杀,纳哈出将要进犯,命令叶旺等人准备防御。
不久,纳哈出果然带领大军来到,见防御十分严密,不敢攻打,绕过盖州到达金州。金州城的防御设施还没完工,指挥韦富、王胜等人督促士兵分守诸门。乃剌吾是敌人的骁将,他率精骑数百在城下挑战,身中伏弩倒地,被抓俘,敌人大为沮丧。韦富等人纵兵攻打,敌人败退,不敢沿着来的道路退走,从盖城南十里沿着柞河逃走。叶旺早就派兵扼守柞河。自连云岛到窟驼寨十余里,沿河垒起冰块为墙,浇上水,晚上冻结,像城墙一样坚固。在沙中布下钉板,旁边设下陷阱,埋伏军队等候敌人。马云和指挥周鹗、吴立等人在城中树起了大旗,按兵不动,安静得像没人一般。待敌人到达城南,伏兵四起,两山旌旗蔽空,矢石如雨点般地射下。纳哈出仓惶逃往连云岛,遇上冰城,从旁边走,全部掉入陷阱,于是溃败。马云从城中出击,联合部队追击至将军山、毕栗河,敌军被斩、被俘和冻死的不计其数,乘胜追击至猪儿峪。纳哈出仅仅是自身免于一死。评定战功,叶旺、马云都晋升为都督佥事。当时是洪武八年(1375)。
十二年(1379),命令马云征讨大宁。捷报频传,受到奖赏,被召回京。数年后去世。叶旺仍然留守。高丽派遣使者带上书信和礼物,而龙州郑白等人请求内附。叶旺把这些上奏太祖。太祖说他们作为人臣没有外交权,这是间谍的欺诈行为,不要轻信,他方特向我示弱,以窥探边情。遣送他们回去,使他们没有什么借口。第二年,叶旺又送高丽使者周谊入京城。太祖以他们国中弑逆,又诡杀朝使,反复不可信为由,责备叶旺等人,要求断绝和他们的来往,但留下了周谊。十九年,召叶旺为后军都督府佥事。居留三个月,辽东有敌情,又受命前去镇守。二十一年三月去世。
叶旺和马云镇守辽东,披荆斩棘,建立军府,抚济军民,开垦田地万余顷,成为永久之利。叶旺镇守的时间更长,前后长达十七年。辽东的百姓称颂他的功德。嘉靖初年,因二人在辽东有功,命令有关部门设立祠庙,春秋祭祀。
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