王谌字仲和,东海郯县人。祖父王万庆,曾为员外常侍。父亲王元闵,做过护军司马。
宋朝大明中期,沈昙庆为政徐州,任用王谌为迎主簿,又为州迎南齐书从事,湘东王国常侍,镇北行参军,州、国、府主都是宋明帝。任义阳王征北行参军,又转任明帝卫军府。王谌有学义,多次被任命为皇帝蕃佐。及明帝即位,他任司徒参军,带薛县县令,兼中书舍人,被宠信,常在帝左右。王谌见明帝行事残酷古怪,屡次劝谏不听,请求辞官,因此惹怒皇上被囚于尚方,不久放出来。随后任尚书殿中郎,调为记室参军,正员郎,薛令如故。又兼任中书郎,晋平王骠骑板谘议,出任湘东太守,俸禄二千石,未拜任,后因公事免官。复职任桂阳王骠骑府谘议参军,中书郎。
明帝喜欢下围棋,设置围棋州邑,用建安王刘休仁做围棋州都大中正,王谌与太子右率沈勃、尚书水部郎庾王圭之、彭城丞王抗四人为小中正,朝请褚思庄、傅楚之为清定访问。
出任临川内史,还京任尚书左丞。不久以本官领东观祭酒,即明帝所设置的总明观。调任黄门,转任正员常侍,辅国将军,江夏王右军长史,冠军将军。调任给事中,廷尉卿,未拜受。建元中期,武陵王萧晔为政会稽,任用王谌为征虏长史行事,冠军如故。永明初期,调任豫章王太尉司马,将军如故。
世祖与王谌在宋明时期就有来往,打算委以重任,他为辅国将军、晋安王南中郎长史、淮南太守,管理府、州事务。永明五年(487),任黄门郎,领骁骑将军,又调为太子中庶子,骁骑如故。王谌坚定和谨,朝廷称之为善人,对他很厚待。永明八年(490),调任冠军将军、长沙王车骑长史,又迁为庐陵王中军长史,将军如故。西阳王萧子明在南兖州时,长史沈宪辞职,皇上又调王谌为征虏长史,管理南兖府、州事务,将军如故。
王谌少时贫穷,曾自己纺线,到后来显贵以后,常常和人说起,世人称道他有出息。永明九年(491),去世。终年六十九岁。
本史作者认为:人类大约在文明未开之际,就已树立官长了;在民众还没分化出等级来时,就产生了户口,因此爱养之义是深远的,救民之意重大。衰世以来,统治者剥尽民力,征财收赋,为自己享用。下层穷困上层不管,世风浇漓而征求更急。因而有冒牌官吏,敲骨吸髓,不管人民死活,不顾国家法纪。积弊难除已几十年,上欺下瞒,官民都这样,从治国之道说来,这些都得革除。如能优役轻徭,则这种欺诈自然消失;如能严格管好官吏,则这类伪骗也不会出现。光靠空头文件,老百姓得不到实利。所以崔琰讥讽魏武,谢安讨论京师,管理民众之不易,岂只是遥远的周朝如此么?
赞语:刘休善于占卜,安卧南湘。沈冲大获时誉,庾杲之美德远扬。王谌虽为旧臣,也都能辅助兴王。
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