原籍江苏句容，毕业于本县师范学校。1933年到上海教书。参加中国左翼戏剧家联盟。组织过凇南剧社和三四剧社。193年到国立戏剧专科学校学习。1937年出版第一部作品街头剧《疯了的母亲》。不久又写了反映抗日前方战斗生活的独幕剧《地牢》和五幕话剧《湖上曲》。 
    1941年到延安，在鲁迅艺术学院学习和工作。解放战争时期，在冀察热辽曾创作歌词《受苦人翻身大联唱》、《胜利大合唱》等，当时比较流行。另与海默合写歌剧《秋收歌舞》，《米》等。 
    1949年以后一直在武汉工作。出版过诗集《一颗红心为革命》，主编过《长江文艺》和《长江》文学丛刊。还写作了一些歌词、散文、戏剧研究论文等。1981年出版的诗集《露水草》，展现了作者从40年代至80年代的诗歌创作历程。 
    现任中国作协湖北分会主席、湖北省文联副主席。 

[著作书目] 
疯了的母亲（街头剧）1937，国立戏剧专科学校 
湖上曲（话剧）1939，国立戏剧专科学校 
地牢（话剧）1940，国立戏剧专科学校 
受苦人翻身大联唱（歌词）程云曲，1948，东北书店 
胜利大合唱（歌词）莎莱曲，1949，天津新华书店 
米（歌剧）与海默合著，1949，东北书店 
秋收歌舞（歌舞剧）与海默合著，1949，东北书店 
矿山的主人（话剧）与海默合著，1950，上杂 
一颗红心为革命（诗集）1951，中南人民 
露水草（诗集）1981，长江 
对人的钟爱（散文集）1987，文联 
革命故乡的山歌（诗歌集）与欣秋等整理，1952，中南人民 
                                                            （刘亚铁）