原名王聘至，别名一剑、原白。原籍山东莱芜。受过初中教育。1937年抗日战争爆发后，即流转鄂、川、滇等地，后来又到香港，主要从事文艺和新闻工作。1938年开始创作诗歌，重庆《新华日报》和《抗战文艺》等报刊都刊登过他的诗作。最初以发表《大队人马回来了》一诗知名。这首诗描绘一位年迈老人经受日本帝国主义蹂躏后，以欣喜若狂的心情迎接自己大队人马的凯旋归来。诗人与时代共命运，以新诗作武器，为民族解放与农人民主呐喊。1943年参加中华全国文艺界抗敌协会，1944年参加中国民主同盟。曾任文协昆明分会常务理事。文协港粤分会理事。担任过昆明《扫荡报》和香港《华商报》副刊主编、广州《中国诗坛》编委、《文艺生活》诗歌顾问、香港诗歌研究会理事等职。1948年春到华北解放区，任北方大学艺术学院文学组教员、华北大学第三部文艺研究室研究员。 
    北平解放初期，曾于严辰等人合编《文艺劳动》月刊。1949年7月参加中华全国文学艺术工作者代表大会后，加入中国作家协会，并先后任《人民文学》编辑部主任、诗歌组长和《诗刊》编委，1962年到《中国文学》（英文版）杂志社任编辑。1957年曾错划为右派，1979年平反改正后，改任该刊编委。同时又开始发表作品。主要仍为诗歌，兼及杂文、评论。 

[著作书目] 
进入阵地（三人合编，诗集）1938，（宜昌自印） 
诗与斗争（诗论集）1948，香港新民主出版社 
草芽（诗集）1950，海燕 
十月北京城（报告文学集）1950，天下 
英雄碑（诗集）1951，上海华东人民出版社 
诗歌初集（诗集）1954，作家 
溪流集（诗集）1957，中青 
喜歌与酒歌（诗集）1979，内蒙古人民 
吕剑诗集1982，人文 
一剑集（散文、杂文集）1983，上海文艺 
诗与诗人（诗论集）1985，花城 
吕剑之卷（杂文集）1988，湖南人民 
吕剑的诗（诗集）1988，香港文学世界社 
                                            （孙金鉴）