用名锡春，曾用笔名楼建南，浙江余姚人。钱庄学徒出身，受五四运动感召，开始写作，最早在《创造日》等刊物上发表作品。1925年从事党的地下工作，1928年入上海艺术大学，参加太阳社，出版了短篇小说集《挣扎》、《病与梦》。1929年留学日本，修俄罗斯文学。发表于《拓荒者》上的小说《盐场》是有名的早期左翼小说。 
    1931年回国，任“左联”，“文总”的党团工作，参与编辑“左联”机关刊物《前哨》、《文学导报》和《文艺新闻》。1932年出版短篇小说集《第三时期》，1933年被捕，在狱中翻年译了高尔基的《在人间》等作品。以后成为著名的俄国文学翻译家，也介绍日本作家作品。 
    1937年出狱，到武汉任《新华日报》副刊编辑和中华全国文艺界抗敌协会理事，还参加了《抗战文艺》初期的编辑工作，并与叶圣陶、宋云彬、傅彬然合编《少年先锋》月刊。后至广州、香港协助茅盾编辑《文艺阵地》，并继茅盾之后代理主编工作。 
    “孤岛”时期，在上海坚持文艺运动，与王元化、徐广平等共同创办《奔流新集》月刊。后至新四军浙东根据地做文教工作，直至抗战胜利，随军北撤江苏淮阴，任《新华日报》华中版编委。1946年回上海，任《时代日报》副刊编辑，并同靳以合编中华全国文艺协会的机关刊物《中国作家》。1947年去香港与周而复创办《小说》月刊。 
    1949年至北京参加第一次文代会，并当选为作协理事。后在出版总署工作期间，参加了抗美援朝运动，任东北军区后勤政治部宣传部长，1952年任人民文学出版社副社长，1952年任人民文学出版社副社长兼总编和副《译文》、《世界文学》编委，1978年后任人民文学出版社顾问，现已离休。 

[著作书目] 
挣扎（短篇小说集）1928，现代 
病与梦（短篇小说集）1929，光华 
她的彷徨（中篇小说）1930，广益 
工场夜景，活路（独幕剧）与袁殊合著，1931，曙星剧社 
第三时期（短篇小说集）1932，湖风 
S?O?S（独幕剧）1932，民族剧社 
四明山杂记（散文集）1949，香港求实出版社 
适夷诗存 1983，人文 
话雨录（散文）1984，三联 

[翻译书目] 
桥（短篇小说集）苏联、东欧作家合集，1929，上海文献书房 
但顿之死（中篇小说）苏联A?托尔斯泰著，1930，商务 
灰姑娘（儿童剧集）英国鲁意司?勃里格斯著，1931，开明 
恶党（中篇小说）苏联柯洛连科著，1931，湖风 
苏联童话集 苏联区马兼珂著，1932，良友 
二十世纪的欧洲文学（评论）俄国弗理契著，1932，新生命书局 
穷儿苦狗记（儿童故事）英国维代尔著，1932，上海儿童书局 
苏联短篇小说集 1933，天马 
林房雄集（短篇小说集）1933，开明 
切流斯金历险记（故事）1936，天马 
蒙派拉斯的葡萄 法国路易斯著，1936，生活 
篝火（短篇小说集）日本志贺直哉著，1936，天马 
高尔基文艺书简 1937，开明 
文学的修养（论文集）苏联高尔基著，1937，天马 
文学的新的道路（论文）苏联莱奥诺夫等著，1940，光明；又名《苏联文学与戏剧》，1946，光明 
科学的艺术论（论文）1940，读书生活 
彼得大帝（长篇小说）苏联A?托尔斯泰著，1940，新中国（远方书店） 
老板（中篇小说）苏联高尔基著，1940，上海文艺新潮社；1957，新文艺 
奥古洛夫镇（长篇小说）苏联高尔基著，1941，重庆大时代书局；1959，上海文艺 
在人间（长篇小说）苏联高尔基著，1941，开明 
仇敌（剧本）苏联高尔基著，1941，国民 
意大利故事 苏联高尔基著，1946，开明 
狼（儿童故事）俄国列?托尔斯泰著，1947，万叶书店 
恶魔的诱感（儿童故事）俄国列?托尔斯泰著，1947，万叶书店 
高加索的俘虏（儿童故事）俄国列夫?托尔斯泰著，1947，万叶书店；1957，上海少儿 
谁之罪（长篇小说）俄国赫尔岑著，1947，大用图书公司 
海国男儿（长篇小说）法国艾克脱?马洛著，1947，南国出版社 
契诃夫高尔基通信集 1947，珠林书店 
奥莱淑华（长篇小说）苏联高尔基著，1948，生活 
面包房里（小说）苏联高尔基著，1948，上杂 
阳光底下的房子（小说）苏联区马兼珂著，1949，晨光 
童年的伴侣（中篇小说）俄国柯罗琏珂著，1950，上海出版公司 
白头山（诗集）朝鲜赵基天著，1953，作家 
蟹工船（小说集）日本小林多喜二著，1955，作家 
愤怒吧，富士（诗集）日本壶井繁治等著，1956，作家 
志贺直哉小说集 1956，作家 
俄罗斯童话、意大利童话 苏联高尔基著，1956，人文（内《俄罗斯童话》鲁迅译） 
一九二八年三月十五日 （小说）日本小林多喜二著，1958，人文 
小林多喜二选集（第1卷）1958，人文 
赵基天诗集 1958，人文 
安子（故事）日本小林多喜二著，1962，新文艺 
壶井繁治诗抄（诗集）1962，作家 
天平之甍（长篇小说）日本井上靖，1963，作家  
芥川龙之介小说诗意篇（《罗生门》）1980，湖南人民 
牵牛花（小说散文集）日本志贺直哉著，1981，湖南人民 
                                                        （瞿勃）