原名柯维翰，云南广南人。在昆明读中学时受五四新思潮影响积极参加近步活动并开始写作抒情诗。1924年在北平法政大学学习时写了第一篇抒情长诗《海夜歌声》，此外还在《语丝》、《狂飙》、《莽原》、《洪水》等刊物上发表抒情短诗。1926年辍学赴上海参加创造社的工作。早期诗歌形式自由，以狂飙式的感情向黑暗社会挑战，同时也流露出自己的内心苦闷。 
    1929年完成诗剧《风火山》，讴歌工农革命，艺术上追求民歌风格。1930年在上海参加党领导的工人斗争，加入中国共产党，同年被捕，1933年获释。1935年东渡日本，抗战爆发后回国。 
    1937年到延安，任边区文协主任。1938年任战歌社社长，积极开展朗诵诗活动并参与发起“街头诗”运动，写了大量的浪朗诵诗、街头诗和抒情短诗。1938年发表叙事长诗《边区自卫军》，较早地以口语化、大众化的艺术形式表现边区人民抗敌锄奸的故事，在我国新诗歌的艺术探索中具有独到之处。同年发起组织民众剧团，一直活跃在边区各地农村。1942年任延安平剧研究院副院长。1944年发表大型歌剧《无敌民兵》。 
    建国后曾担任中国文联副主席，作协副主席、作协西安分会主席、西北文联主席等职务，仍笔耕不止。1962年以后因写作有关刘志丹叙事长诗受到批判，未及完稿病故。1979年平反后，这部叙事诗（节选）曾在《人民文学》等刊物上发表。

[著作书目]
海夜歌声（诗歌）1927，光华
革命与艺术（论文）1927，新泰日报馆
风火山（诗剧）1930，上海新兴书店
边区自卫军（叙事诗）1940，重庆读书生活
平汉路工人破坏大队（叙事诗）1940，重庆读书生活出版社
无敌民兵（歌剧）1949，新华
从延安到北京（诗集）1950，三联
毛主席的小英雄（叙事诗）1952，中青
反右派的歌（诗集）1957，陕西人民
向民歌学习（论文）1958，作家
毛主席指出总路线（诗集）与王老九合著，1959，东风
柯仲平诗文集（1—4卷）1984，文化艺术（未出齐） 
                                        （宋怀冰）