浙江慈溪人。中学时代开始写新诗，1938年在《大公报》副刊上发表第一篇诗作《我们是黎明边缘的轻骑兵》，歌颂了抗战中的勇士。 
    1941年考入西南联大外文系，求学期间将徐志摩等人的新诗用英文译介到国外。1946年大学毕业，任教于北京大学西语系，常在天津《大公报·星期文艺》、《益世报·文学周刊》、上海《文学杂志》、《诗创造》、《中国新诗》上发表诗作，这些诗歌继承了我国民族诗歌和新诗的优秀传统，借鉴了现代欧美诗歌的某些手法。与穆旦等人在诗歌理论和艺术表现手法见解相同，形成了风格特具的诗歌流派“九叶派”。 
    解放后参加《毛泽东选集》的英译工作，1957年调中国社会科学院外国文学研究所从事英美诗歌和文论的研究工作。 
    多年来致力于西方现代派文学的宏观研究。80年代初赴美国教授“中国新诗”和“英美诗歌在中国”等课。学术成果收入《现代派论·英美诗论》等书。 
    现任中国社会科学院外国文学研究所研究员、研究生院外文系教授，中国小说学会副会长，中国翻译工作者协会理事。

[著作书目]
九叶集（诗集）与辛笛、穆旦等合集1981，江苏人民
八叶集（诗歌集）与辛笛、穆旦等合著1984，香港三联
现代派论·英美诗论（文学论文集）1985，1987，中国社科
论新诗现代化（文学论文集）1988，三联
外国现代派作品选（1—4）主编，1980—1985，上海文艺

[翻译书目]
米列诗选 美国米列著，1957，新文艺
补莱克诗选 英国补莱克著，与穆旦等合译，1957，人文
彭斯诗钞 英国彭斯著，1959，1983，新文艺、上海译文
英国宪章派诗选 1960，上海译文
现代美英资产阶级文学理论文选编译，1961，作家
试论独创性作品（文学评论）1963，人文
美国歌谣选 编译，1985，外国文学 
                                                  （刘屏）