字仲甫，号实庵，安徽怀宁人。1897年在杭州中西求是学院就读时开始接受近代西方思想文化的影响。撰写政论《扬子江形势论略》宣传反清爱国思想。1899年编辑《安徽白话报》继续抨击时政。1901年后两次赴日求学期间，曾在国内报刊上发表揭露满清暴政、宣传资产阶级民主平等思想的小说《惨社会》、《黑天国》等。1911年辛亥革命后，任安徽省都督府秘书长和高等学堂教务主任。1915年9月创办《新青年》（第一卷原名《青年杂志》），提倡民主和科学，反对封建文化思想和制度，宣传资产阶级新文化和信制度，为五四新文化运动揭开了序幕。 
    1917年初任北京大学文科学长。  1918年与李大钊等人创办《每周评论》，以传播马列主义并提出“文学革命”的口号，成为五四运动的主要倡导者和领导人之一。此后，与其他共产主义者发起组织中国共产党。在党的第一次至第五次代表大会上均被选为总书记。第一次国内革命战争后期，由于思想上和实践上的严重错误，成为党内右倾机会主义路线主要代表。1927年8月被撤消总书记职务。1929年11月被开除出党。1932年在上海被国民当局逮捕，以“危害民国罪”被判刑13年。抗战爆发后作为政治犯释放出狱。1942年病故于四川江津。

[著作书目]
独秀文存（1—4册，文论）1922，亚东
我对于抗战的意见（政论）1938，广州亚东
实庵自传1938，广州亚东
陈独秀先生抗战文集（1—6集，政论）1937—1938，亚东
我们断然有救（政论）1938，广州亚东
告日本社会主义者（政论）1938，广州亚东
陈独秀评论选编（上下册）1982，河南人民
陈独秀文章选编（上中下册，政论）1984，三联
陈独秀著作选（1—3卷，论文、诗、书信合集）1984，上海人民
杨鲁承先生读《皇清经典》手稿 校正，1939，四川江津合作印刷社
杨鲁承先生遗作六种 校正，1939，四川江津合作印刷社

[研究资料书目]
后期的陈独秀及其文章选编（张永通、刘传学编）1980，四川人民
陈独秀研究参考资料（安庆市历史学会、安庆市图书馆编）1981，安庆市图书馆
五四时期陈独秀思想研究（曾乐山）1983，福建人民 
                                                               （沐定胜）