首页 -> 2008年第1期
一场不算严重的蝗灾
作者：［英国］多丽丝·莱辛／作 杨振同／译
“情况会很糟糕吗？”玛格丽特害怕地问。老人家语气沉重地说：“我们全完了。这一群也许会过去，可是它们已经开始了，就会从北方一群接一群地飞过来。然后就会有蚂蚱。这一闹恐怕就是三四年呐。”
玛格丽特无助地坐了下来，心里想，唉，要完，就完吧。现在怎么办？我们三个不得不回到城里。然而刚想到这一点，她飞快地看了一眼老史蒂芬，老人家在这乡下种了四十年地，有两次弄得倾家荡产，但她知道，什么东西都不可能使他去城里当一个职员。她为他感到心痛；他一脸的倦容，由于操劳，从鼻子到嘴唇都留下了深深的皱纹。可怜的老人家。有一只蝗虫不知怎么跑到他衣兜里了，他把蝗虫举起来，拿着蝗虫的一只腿。“你那些腿啊，真有劲儿，就像是钢弹簧一样，”他乐呵呵地对蝗虫说。在过去几个小时，他虽然一直在斗蝗虫，踩蝗虫，冲蝗虫喊叫，把蝗虫扫成一大堆一大堆的，然后放火烧掉，然而他却把这一只拿到门口，小心翼翼地扔了出去，让它找它的同伴儿去，仿佛连它的一根头发丝儿都不愿意伤害似的。这使玛格丽特感到很是安慰，她立刻感到高兴了起来，高兴得毫无道理。她想起来了，在过去的三年里，男人们说，他们给彻底毁掉了，再也无法挽回了，这，已经不是第一次了。
“闺女，给我弄杯喝的，”史蒂芬接着说，他把一瓶威士忌放到他身边。
与此同时，玛格丽特想到，她的丈夫就在外头，在滂沱大雨般的蝗虫群中，当当当地敲着锣，往火堆上扔树叶，浑身上下都粘满了蝗虫。想到这儿她不寒而栗。“您怎么能忍受让它们碰到您呢？”她问史蒂芬。他不满地看了她一眼。她就恰如其分地感到谦卑了，正像他们结过婚后，理查德带她回到农场上时那样感到谦卑一样。当时史蒂芬头一回仔仔细细地打量了一番她那城里人的打扮——头发是金色的，烫成波浪形，指甲尖尖的，染得鲜红。现在，她完全是一个农民的妻子了，穿着朴实的鞋子和结实的裙子。说不定她最终甚至能让蝗虫落到她身上的。
灌下去几杯威士忌后，老史蒂芬又回去战斗了，现在像是蹚水一样，在闪闪发光的棕色的蝗虫的波浪中穿行。
五点钟。再过一个钟头太阳就要落山了。那时蝗虫就会落下来。头顶上还是那么厚厚的一层。树木成了闪着棕色光芒的粗糙的大堆。
玛格丽特哭了起来。整个情况都是那么完全没有希望。不是年成不好，就是蝗灾；不是蝗灾，就是虫害或草原大火。总是有事儿。蝗虫大军那“唰唰”的响声颇似暴风雨中的一座大森林。地面是看不到了，到处是闪着光芒的棕红色的汹涌的波涛。大地像是被淹没在蝗虫里了，被可恶的棕色的洪水淹没了。屋顶在蝗虫的重压之下，好像是要沉没了一样；门在蝗虫的压力之下，像是要退缩了；屋子里像要灌满蝗虫了——天已经是那么黑了。她透过窗户看看天空。空气更加稀薄，飘荡的乌云间或露出些蓝色的缝隙，那蓝色的缝隙也是冷冷的，薄薄的；肯定是太阳就要落山了。透过蝗虫的浓雾，她看见几个人影走近了。先是老史蒂芬，勇敢地大步向前走着，接着是她的丈夫，疲惫不堪，面容憔悴的样子，他们身后是仆人们。他们都在和蝗虫一起爬行。锣声已经停了下来，玛格丽特什么都听不到了，只听得无数的翅膀“沙沙”地响个不停。
两个男人拍打掉蝗虫，走进门来。
“哎，”理查德亲亲她的脸颊，说，“主要的蝗群已经过去了。”
“看在上帝的份儿上！”玛格丽特愤愤不平，她半是哭，半是说，“这儿的情况糟糕透顶了，不是吗？”因为尽管夜晚的空气不再是浓浓的黑色，是清澈的蓝色了，一群昆虫在空中“嗖嗖”地上下翻飞，但别的一切东西——树木、建筑、丛林和大地——在涌动着的棕色的团块下面，都没有了。
“夜里要是不下雨，把它们困在这里，”史蒂芬说，“要是不下雨，用水把它们压下去的话，明天早上太阳一出来它们就走了。”
“我们一定会有一些蚂蚱的，”理查德说，“不过不是主要蝗群。那也是了不得的。”
玛格丽特自己警醒过来，擦擦眼睛，装作没有哭过的样子，给他们端来一些晚餐，因为仆人们累得都走不动了。她打发他们去场院里休息了。
她端了晚饭后，坐着倾听。她听说，玉蜀黍一棵都没有留下。一棵也没有。蝗虫一走，他们就要把栽植机弄出来了。他们必须重新开始。
玛格丽特心里想，如果整个农场上到处爬的都是蚂蚱，播种又有什么用呢？不过他们谈论政府发的新手册时，她还是听着。手册上讲解如何战胜蚂蚱。外面必须一直有人，在农场上巡逻，观察草丛中的动静。当你发现一片蚂蚱的时候——很小、很活泼的黑东西，像蟋蟀——就在这片蚂蚱周围挖个壕沟，或者使用政府提供的喷雾器对蚂蚱喷洒农药。政府要求，在这个全世界范围内彻底消灭这种祸害的计划中，每一位农民都要配合。总而言之，你必须从根源上铲除蝗虫。这些男人说话，就像是在计划一场战争，玛格丽特都听呆了。
夜晚非常宁静，除了偶尔能听到树枝折断或者一棵树訇然倒下的声音，听不到蝗虫大军在外面安营扎寨的迹象。
玛格丽特睡在理查德旁边的一张床上，她睡得很不好，而理查德睡得跟死去了一样。早晨，她醒来就看到黄色的阳光照在对面的床上——清澈的阳光，偶尔有一块阴影从中移动过去。她走到窗户边。老史蒂芬站在她前面。他站在那里，站在外面，低头凝视着那片丛林。她凝视着，感到大吃一惊——又感到着迷，这完全违背她的意愿。因为每一棵树，每一棵灌木，整个大地，仿佛都点燃起了淡淡的火焰。蝗虫们在展开翅膀，抖掉夜晚落到身上的露珠。到处都微微闪耀着略带红色的金色的微光。
她走出去和老人家站在一起，小心翼翼地站在蝗虫堆里。两个人站着，看着。头顶上，天空是蓝色的——湛蓝而澄澈。
“好美啊，”老史蒂芬满意地说。
啊，玛格丽特想，我们可能是毁了。我们可能要倾家荡产，但是并不是每一个人都见过一大群蝗虫在黎明时分展开翅膀的。
在远处的山坡上，天空中出现了一片淡红色的云块。云块加厚，散开。“它们往那里走了，”老史蒂芬说，“蝗虫的大部队往那里走了，往南走了。”
此刻，蝗虫从树上，从他们周围的地上，在抖动翅膀。它们试一试翅膀，看看翅膀是否足够干，这时候它们就像小飞机一样在谨慎地移动，准备起飞。它们飞走了。一阵红棕色的汽团从延绵几英里的丛林里、从农田里——从大地上升腾了起来。阳光又暗了下来。
粘满蝗虫的树枝伸展开来，它们身上的重量减轻了，但是除了树枝和树干上黑乎乎的骨架以外，什么都没有剩下。没有绿色——一点儿绿色都没有。他们整个早上都在看，他们三个人——理查德终于起床了——棕色的树冠变薄，分裂，散开，向上飞去，和大部队会合，现在，一片棕红色的云块出现在南方的天空里。原先新种的嫩玉蜀黍苗曾给大地披上了一层绿纱，而今却是光秃秃的一片。一幅劫后余生的景象——没有绿色，哪里都没有绿色。
到了中午，淡红色的云团飘走了。偶尔，只有一个蝗虫蹦了下来。地上到处是死蝗虫或是受伤的蝗虫。那些非洲劳工们用树枝把它们扫到一起，收到罐子里。
“玛格丽特，吃过晒干的蝗虫吗？”老史蒂芬问，“二十年前那一次，我破产了，就靠吃玉蜀黍饭和干蝗虫过活，吃了仨月啊。蝗虫还真算是不赖——很像是熏鱼，你要是想想的话。”
可是玛格丽特倒宁肯不去想。
吃过了中午饭，男人们去地里了。所有的庄稼都得重种。要是运气还有点儿好的话，下一群蝗虫不是这样子过来。不过他们希望不久能下场雨，这样能长出一些嫩草来，要不那些牛就会饿死；农场上连一片草叶也没有留下。至于玛格丽特呢，她在试图习惯要闹三四年蝗灾的想法。从现在开始，蝗虫就像是天气一样了——随时都会发生。她感觉就像是一场战争的幸存者；如果这满目疮痍、面目全非的乡野不是废墟——唉，那么，什么才算是废墟呢？
不过，男人们吃晚饭时胃口还是很好。
“本来可能会更严重的，”这就是他们说的话：“本来可能会严重得多的。”
（责任编辑 沈维藩）
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