小矬子徐方夜见燕王，燕王给他交底。朱棣一五一十，把内情给他讲说了一遍。原来今天这场分歧，是演的一场戏，正是胡大海的主意，完全是将计就计，做给韩金虎看的。因为南京城高壕深，兵力雄厚，易守难攻。若要强攻不但要付出重大代价，还会给城内带来巨大损失。他们这样做意在给韩金虎造成错觉，麻痹意志，使他疏忽大意，然后再出奇兵发动猛攻，一举获胜。徐方听罢乐得一蹦多高，双手拍着大腿，轻声说道："真是好主意。"
末了，燕王又郑重其事地对徐方说道："徐将军，现在我交给你一项特殊的使命，此事关系重大，无论如何要想方设法完成它。""你说吧，既然是这样，我干起来也有劲头了，哪怕是上刀山下油锅我也在所不惜。""你今天晚上要好好休息，明天返回南京，要想尽一切办法混进城中，给我们做内应。请你记好，本月的十三日，也就是在大后天凌晨四更，我们的大军要四面攻城，你必须设法打开金川门，迎接我军。""臣遵旨。"
燕王又详细地向他说了进城的办法和进城后要找谁。徐方一听更乐了："我保证完成使命，天不亮我就起身。"
徐方高高兴兴辞别燕王，回到了住处，乐得坐也不是，站也不是，躺也不是。徐轮不知道怎么回事，还以为他气疯了呢，赶紧把他摁在床上："师叔，你怎么了，是犯病了还是怎么地了？""你才有病呢。""你怎么这样高兴？"
徐方把徐轮摁到床上，用被子蒙住头，两个人咬起了耳朵。徐方如此这般地一讲，徐轮也乐了，把被子一撩，蹦到地下："师叔，你可得带着我。""那当然了，你是我的影子，这事得咱爷俩办，明天就起身。"
徐方、徐轮天不亮就偷偷地离开了大营，直奔南京。这次回来一看，跟昨天的气氛可不一样了。南京的城门开了三处，戒备也不那么严了。规定上午可以进城，做买做卖，串亲办事，下午城门关闭。检查还是检查，可不像以前那样如临大敌。徐方按照燕王交待的，第一站到天宝城找左都督徐增寿和军需营参将徐继寿。这弟兄两人都是开国的功臣，对韩马奸党很是不满，燕王起兵以后，早有书信来往。这事韩金虎有也风闻，但是没有证据，因此不让他们带兵，叫他们管理粮草。徐氏弟兄驻扎的地方叫天宝城，实际上是座兵营。
徐方和徐轮探明了道路，当夜晚间来到了徐府。他们翻墙而过，找到大厅。徐轮放着风，徐方到了徐增寿大厅的后面，使了个珍珠倒卷帘，双脚勾住房檐，用唾沫湿破窗棂纸，睁一目吵一目往里观看，见屋内摆着一张桌，四个菜，两壶酒，老哥俩坐着对饮，旁边站着几名亲兵。徐方心想：要知心腹事，须听背后言，我先听听他们说些什么。
就听徐增寿边吃边说："怪呀，我认为燕王得打南京，几十万人马到了，忽然又退下去了。"徐继寿说："你没听人说吗，他们内部不和，发生了分裂，常茂和胡大海都把人拉走了，这仗还有法打吗？不得不退兵啊。看来咱们这个皇上还能再当几天，韩金虎也还走点贼运，还没到恶贯满盈的时候呢。"
徐方一听，跟燕王所说不假，看来这俩人可以利用。这阵要不进屋还等什么？他双脚一松飘落尘埃，犹如四两棉花落地，没有一点声响。他来到门前一手把门推开了，迈步进了大厅："二位久别了，一向可好哇？"
徐方突然进来，把徐氏弟兄险些没吓趴下，心说可坏了，刚才的话都被人听去了，是不是韩金虎的人？定定神再一细看，"啊！"两个人惊愕地站起身来。徐继寿回身要拽宝剑，徐方摆双棒一下就跳到了他身边："别动，要乱动我这铁棒可无情。"
这会儿徐轮也从房上下来了，迈步来到屋内，把掌中双棒一晃："哪个动，我把他脑袋砸碎！"徐增寿、徐继寿也不知道来了多少人，吓得坐在原来的椅子上，脸跟白纸似的。徐增寿说："徐将军，咱们想当年出生入死，可有交情啊，况且你们这次兴兵，我也是从心里赞成的，可没有做对不起你们的事呀！""看你说的吧，我根本就没拿你们当外人呀，要不然我能来拜望你们吗？二位不要误会。"徐方是百般地安慰，徐氏弟兄这才放了一点心。
徐方把双棒背起来，拉把椅子坐下："咱可把话说到头里，人心隔肚皮，做事两不知，咱谁跟谁都别要花招。你知道我带来多少人吗？像我这样高来高去，陆地飞腾的，有一干五百多，我已经布下了天罗地网。你们信不信？""信，我们信。""那就好。方才你们不是说了吗，想当初我们一块儿出生入死，也不容易。我知道你们哥俩忠厚老实，拿你们当朋友，没当冤家，因此才敢大胆登门。再告诉你们，不出几天，南京就是我们的天下了，你们两个琢磨着办，是助燕王一臂之力呢，还是跟着韩金虎走上绝路，现在我就听你们两个的决断话。"
两个人一听，互相看了看："徐将军，这是真的？""废话，不是真的我来干什么。""徐将军，谁是谁非，谁好谁坏，人人心里都有一本账。韩金虎那小子太坏了，马兰也太不是东西了。只要燕王千岁攻打南京，我们哥俩举四只手拥护。当然我们没什么能耐，尽自己所能，叫我们干什么我们就干什么。""好啊！这才叫大丈夫的本色。现在我不要你们干别的，我们有一部分人要进南京，你们得想方设法把我们俩送进去，其余的人不用你管。你们要能办成这件事，就算立了首功一件，等我见着燕王千岁，在功劳簿上给你们写上，将来得下南京，也有你们俩的一份功劳。"
徐增寿摇了摇头说："南京你可去不得，那儿查得太严了。""那你就甭管了。只要送进城门，你们俩就算完事，哪怕我出了事，与你们俩没关系。""那好吧。你什么时候进城？""越快越好。""明天上午开城门，正好我们要到城里送粮草，就把你们二位夹带进城。""妥了，那咱就一言为定。"
徐方喝了一口茶，转身对徐轮说："你出去告诉各位英雄，我们俩今天晚上就住这儿了，这徐家弟兄很够朋友，叫他们都放心吧，各人自找地方休息，准备明天分头进城。"
徐轮一听，你叫我告诉谁去，我这师叔心眼儿可真多呀。他把眼睛一转，说道："遵命，那八位大侠和那六位剑客，也都叫自己找地方？""侠客算个啥，我这里多的是，叫他们各找地方，明天城里见。""是。"徐增寿、徐继寿一听，好家伙，光侠客就来这么多，南京指定完了。徐轮出去转了一圈，回来向徐方报告，一切安排妥当。徐方把十字袢一解，往床上一躺："对不起啊，我可要歇一会儿了。"徐增寿、徐继寿也不敢离屋，恐怕发生意外。
第二天一早，徐方、徐轮先后起床。徐增寿说："你们得化化装，尤其是徐方将军，认识你的人太多了，一旦被人识破，岂不坏了大事？""你说怎么化装吧！""你可别生气啊。你们二位就扮作赶车的小伙子，我这还带着不少军兵，把你们二位一夹就进去了。""行了。"
徐增寿、徐继寿到了外头，吩咐一声：准备粮米车辆，马上进城。一声令下，准备就绪，他们用过早饭，便向金川门进发。徐方和徐轮夹杂在送粮草的人群中，谁也不敢问他俩是谁，哪来的。来到金川门外，徐方一看，嗬，这儿简直是鬼门关哪！数千军兵扎在门里，门口有一百多名军兵，手持刀枪，排成两行，逐个检查进出的老百姓。徐方心想，要不是采取这个办法，还真进不了城呢。徐增寿、徐继寿是督粮官，把守城门的军兵都认识他们，而且一切手续齐备，所以很顺利地就进了金川门。徐氏弟兄心中合计，大天白日的，我们怎样跟他合计呀？这二位要上哪去呢？等他们转过一道大街，再回头一看，俩矬子没影了。徐增寿心想，嗯，徐方说了，进了城就没我们俩的事了，见着他再说吧。他们去交粮不提。
再说两个矬子瞅空子钻进了胡同，等着送粮的队伍过去了，徐方和徐轮这才蹲下来，喘了喘气。徐方往周围看了看，认出来了，这趟大街叫永安街，往前不远就是中山王府。当年元帅徐达在时，我几乎天天要来，大伙见了面又说又笑，多高兴啊。如今人去楼空，这趟街冷冷清清。徐方触景生情，鼻子一酸，眼泪好些没掉下来。徐轮就问："师叔，您怎么了？""没什么。孩儿啦，咱先去弄点吃的，最好别上繁华大街，免得招惹麻烦，晚上咱还有活儿。""是。"
这一天可不好熬啊。好不容易才盼到了红轮西坠，玉兔东升。又盼着净了街，路净人稀的时候，徐方领着徐轮从胡同出来，赶奔谷王府的府邸。这个谷王，名叫朱橞，是朱元璋的第十九子，现在驻守金川门，这里的三万军队全归他调动。朱橞平日对韩马弄权也是很不满意，所以他虽然封了亲王，但是没有封地，就住在京中。现在战争吃紧，临时要他驻守金川门。
小矬子徐方对南京的地理十分熟悉，时间不大，二人便来到谷王府的后花园。一纵身跳入院内，转弯抹角找到了朱橞的内宅。徐方扒窗户往里一看，屋里摆着一桌酒席，拿纱笼在上面扣着，怕招苍蝇。屋内只有一个少年，看穿着打扮像个书童，困得都不行了，靠着门在那打盹儿。徐方跟徐轮一使眼色，二人来到屋内。一有了脚步声，书童就惊醒了，赶紧揉揉眼，心想大概是王爷回来了。他刚一抬头，徐方一伸手，正好把他的脖子拤住，徐轮闪身进来，又反手把门关上。
徐方把书童放在地下，一只脚蹬着他的胳膊，低低的声音说："别吵，要声张一句我就掐死你。""老爷饶命，老爷饶命。""我问你点事，你是干什么的？""小人是侍候王爷的贴身书童。""叫什么名字？""贱名吉庆。""吉庆啊，你别害怕。我且问你，你们王爷到哪里去了？""进皇城议事去了。""议什么事？""这小人怎么知道，这几日来天天都要进宫议事，而且都是五更起身，半夜才能回来。""好了，我告诉你啊，我们都是燕王手下的大将，这回领兵带队打到南京来，马上就要攻城。你小子要敢不老实就扒了你的皮。""小人不敢。""这么办吧。你不必惊慌，我也不捆你，你还站在这门口，要有外人来你就一律挡驾，是你们王爷回来了，你就叫他进屋，我们找他有事。听明白了吗？""小人明白了。""起来吧！"
徐方来到八仙桌前，先把灯光亮起来，把纱罩掀起来，往桌上一瞅，嚄，真是山珍海味呀，给谷王准备的这顿晚餐太丰盛了。徐方把酒壶拿过来一闻，嗬，上等的御赐美酒："徐轮哪，你饿不饿？""师叔，我肚子里老咕噜。""来吃点吧！"
这两人坐在桌边，操起筷子，也不问价钱，就吃开了。他们专捡好的吃，每碗都吃了，一会儿吃了个风卷残云，把徐轮撑得直打嗝儿："好饱，好饱。""那还有水呢，咱喝点水，在这等着。"书童吓得呆站一旁，看着这二位又吃又喝，连吭也不敢吭。
二人吃喝完了，天已过了二更，谷王还没回来，徐方就有点急了，是不是小书童骗我们啊？正这么个时候，就听府门外有人高声喝喊："王爷回府！"随着一声声传进来："王爷回府！"
小书童一激灵，转身刚要出去："等等，你就在门口等着。一会儿他到这，你把他接进屋来。""是。"书童站着也不敢动了。
徐方和徐轮收拾好了，在门后等着，就听院中脚步声响："吉庆！""王爷您回来了？""回来了。你怎么不去接我呀？""我在这侍候您呢！"说着话门帘一掀，谷王进入屋中。
徐方在门后一看，这谷王也就是二十多岁，长得倒也英俊，就见他面带愁容，神情沮丧，往桌边一坐，长叹了一声。咳！一抬头看见桌上杯盘狼藉："啊？这是谁吃了？"小书童一咧嘴："王爷，这，来客人了。""客人在哪里？""在门后呢！"
谷王一听怎么在门后？还没等他明白过来，徐方反手把门关上了。让徐轮在旁边放哨，他噌一下蹿到谷王面前，把小脸一仰："王爷，一向可好？"谷王吓了一跳，从椅子上也站起来了，看看徐方，又看看徐轮："你是——""王爷您不认识我，我给您来个自我介绍，我就是燕王手下的大将徐方！""啊——"一下把谷王吓瘫到椅子上了。他刚想要喊，徐方上去捂住了他的嘴巴："别吵，王爷，今天我是专门来拜望您的。我先把底交给您，如今，燕王的五十万人马又回到了城外，五万便衣军已经混进了南京，大街小巷，各门各口，都有我们的人，今夜晚间要里应外合，一齐动手，拿下南京。您要敢不老实，我徐方对您可不客气。"
谷王听他这么一说，真是吓得体如筛糠，上牙直打下牙："徐将军，我可没办啥坏事呀！""是啊，所以我就没对您下死手。我告诉你，燕王拉出的名单里头，就有你一个，后来一想，你们都是亲兄弟，你又没干啥坏事，可以从宽处理。这一次我们来找你办事，你要能给办成了，可以将功折罪；要办不成，可没有你的好处。""是是是。""我先问你，现在太皇太后、皇上都在干什么？韩金虎、马兰又在干什么？""哎呀徐将军，你要问这事，可乱了大套了！"谷王便一五一十地把皇宫的情况讲了一遍。
原来自从燕王的大兵围困南京以后，朝廷中是乱七八糟，意见纷纭：有的人主张据城固守，等待各地勤王的兵马；有的主张离开南京，到云南或南昌立国，然后再号召各地兵马平叛；有个别人嘟嘟囔囔，想献城投降，又不敢说出来。小皇上左右摇摆，拿不定主意。燕王从城下一撤兵，特别是内部一闹分裂，朝廷里意见又变了，主张坚守待援的占了上风。这几天来就是议的这件事。
徐方正在和谷王谈话呢，总管慌慌张张从外面跑进来了，上气不接下气，吓得面色苍白："报告王爷，可了不得了，韩金虎领来大队人马，包围了我们的王府，口口声声说咱府里窝藏了奸细，如果交出倒还罢了，要不交出去，他们要打进府来，鸡犬不留，请王爷早拿主意。"
谷王一听，吓成一摊泥了，什么话也说不上来。这个消息怎么走漏得这样快呀？是谁走漏的呢？徐方、徐轮都为之一惊。他们哪里知道，徐方一进府就被人家盯上了。原来这韩金虎对谁都不放心，他在多数大臣家中都派了密探，有的是收买的家奴，有的是派进去的心腹，这谷王府也在韩金虎监视的范围之内。这府中有个二总管，名叫张和，此人贪得无厌，曾因私拿王府的库银，被谷王打过鞭子，撤销了二总管的职务，叫他当了一名厨子。这小子怀恨在心，后来经人介绍，他就靠上了韩金虎，专管监视谷王的行动。徐方、徐轮一来，他就觉得奇怪，一直躲在暗处观察。谷王回来以后，他便蹑手蹑脚到窗下偷听，正听见徐方说他是燕王的大将。这小子心中一喜，啊，这是燕王派来的人，要找我们王爷倒反南京，这可是我立功的好机会呀。张和慢慢溜出中院，他不敢走大门，从狗洞里爬出了王府，便没命地奔向大都督府，去给韩金虎送信儿。韩金虎一听便大吃一惊，心想不管是不是徐方，先把他抓住再说，这才点兵三千，包围了王府。
谷王瞅了瞅徐方，露出征询的目光，意思是你看应该怎么办。徐方倒不在意："呵呵，我说王爷，别害怕啊，咱们有事不怕事，怕事不干事。这点小事算得了什么呢？我正想找韩金虎算账呢，他倒主动送上门来了。王爷，刚才我跟你都说了，燕王希望你能够立功赎罪，和我们一道清除韩马奸党。我再告诉你，今夜四更我们的大军就要发动总攻，你要能把金川门打开，那可是首功一件哪。干脆你就集中王府的家丁，公开地反了吧，帮助我们捉拿韩金虎。"
谷王还在犹豫不决，徐方、徐轮一边一个，把他给架出来了。谷王方寸已乱，只得吩咐一声集合，府里四百多亲兵、仆人都集合起来了。徐方替他传话："众位，有认识我的没有？我乃燕王手下大将徐方是也。燕王的大军已经把南京团团包围，马上就要发起总攻。刚才跟你们王爷商议好了，谷王深明大义，愿意倒反南京，捉拿韩金虎，打开金川门，迎接燕王的大军。如果有从者，将来必有重赏；有不愿意者，你们可别后悔。谷王爷已经说了，现在就造反了，众位听见了没有？"
谷王一听，我的妈呀，你徐方可损透了，这不是逼着我造反吗？又一想，韩金虎已经堵住府门，那小子心狠手毒，不反也得吃他的亏，干脆，反就反了吧，他这才说了一句："众位。徐将军讲的就是我的意思，有愿意的吗？"众人一听，王爷说话了，反就反呗，王爷反了，我们要不反，叫韩金虎拿住也是死路一条："听从王爷吩咐，我们跟着反了。"谷王吩咐一声打开了府门。
徐方第一个蹦到街上。他四面一看，只见灯球火把亮子油松，把府门照得如同白昼一般。一队军兵摆刀弄枪围定王府，为首一匹战马，马鞍鞒上端坐一人，正是韩金虎。徐方一见眼睛都红了，把脑瓜一晃，镔铁棒左右一分："韩金虎，咱们又在这见面了，怪想你啊！""哇呀呀，矬鬼，你怎么来了？""怎么来的？我告诉你吧，朝中的三班文官四班武将都跟我有书信来往，都想捉住你，都想扶保燕王，他们要我来，这是盛情难却呀，我就得进城来溜达溜达。这不，谷王是头一位请我，我就到他这王府来了。韩金虎，你已经内外交困，众叛亲离，走投无路了。要能听我良言相劝，赶快扔枪下马，跪地求饶。我呢，有好生之德，不忍心叫你活受罪，只用一下把你的脑袋砸扁了也就是了。要不听我的良言相劝，韩金虎，那点天灯的滋味可真要叫你尝尝呢。"
这一番话把韩金虎气得哇哇暴叫，拔长枪直扎徐方："矬鬼，不要满嘴喷粪，休走着枪！"徐方忙抖双棒接架相还，两个人马上步下，在谷王府的门前就战在了一处。要说韩金虎的能耐，那也不简单，他也受过明人的传授高人的指点，这条枪是拨扎盖打，神出鬼没，两个人大战三十几个回合没分胜负。徐方一想，我不能跟你多费事，干脆用暗器赢你得了。他一伸手扔出了一支枣核镖，韩金虎知道不好，忙一低头，叭的一声，韩金虎的盔缨被打落地下。这小子吃了一惊，他一想，这个矬子不好对付，鬼点子又多，我不能跟他硬拼，我还带来这么多人呢，拿人往上垫吧，你矬子就浑身是铁，能捻几颗钉？他把虎头錾金枪一招，吩咐一声：上！众军兵哗啦往上一闯，就把徐方、徐轮围在垓心。
一开始徐方并不在乎，时间一长全冒汗了。徐轮说："师叔，够戗啊，他们人太多了，就是把脑袋伸过来叫我们打，把咱爷俩累死也打不完哪，咱得另想主意。"徐方比他还着急呀，天已经三更多了，他还得去开金川门呢，在这耽误久了怎么能行？可他还得安慰徐轮："孩子你放心，跟师叔走错不了，我领你先到一个地方歇着去。"
徐方使了个声东击西，爷俩一咬耳朵，噌噌蹿上了高墙，一哈腰赶奔朝阳门下去了。这帮军兵要想捉他两人，太不容易，他们俩比猴子还快。韩金虎指挥人马在后边紧追，也顾不得谷王了。这也是韩金虎忙中有错，才导致了战争的失败。
谷王一看韩金虎追徐方去了，他的脑子清醒清醒，一琢磨，坏了。韩金虎不管捉住徐方与否，跟我都完不了。让徐方弄得真真假假，韩金虎疑心又重，能放过我吗？哎呀我命难保啊！又一想，嗳，徐方说的也不是没有道理，反了就反了吧，反正事到如今，也没有活路了。
他正在想着呢，你说能有多巧，徐增寿、徐继寿来了。因为他们两个送了粮草之后没有走，准知道今夜晚间南京要有一场大乱，究竟乱到什么程度，心中没底。刚才听人说韩金虎领兵包围了谷王府，要捉拿什么燕王的奸细，这哥儿俩一听也吃了一惊，便偷着来看看情况，正碰上徐方大战韩金虎。他们一直等到韩金虎带人马追徐方去了，这才过来与谷王见礼。
徐增寿问谷王发生了什么事，谷王就把经过说了一遍。徐增寿一听，对他说："王爷，韩金虎要追查起来，我们弟兄也跑不了，因为徐方先到了我们那儿，是我们弟兄把他带进南京的。如果王爷愿意造反，我们愿当前驱。"
谷王一听有了帮手，心中大喜，连忙说道："有二位将军相助，我何惧之有？咱们现在就行动。"谷王和徐氏弟兄商议，决定打开金川门，迎接燕王的大军。因为徐方说的清楚，四更天燕王的大军就要发动进攻，现在已经快到时间了，事不宜迟，说干就干。
谷王带着二徐来到金川门。由于谷王是金川门的总管，谁敢不听他的？就有些人想动手，一看徐增寿、徐继寿那虎视眈眈的样子，也都不敢动了，当兵的心想，管他谁胜谁败呢，我们还不就是为了混碗饭吃，叫开门就开门吧。一声令下，城门大开，接着有一队军兵就喊开了："燕王的大兵进了南京了，迎接燕王啊！"韩金虎手下的军队多数跟他不一心，只是为形势所迫，不得不将就。如今听说燕王的军队进了城了，大家是纷纷响应，倒戈投降。谷王、徐增寿、徐继寿的人马像滚雪球一样越滚越多。
就在谷王打开金川门的同时，燕王的人马也拥进来了。领兵带队的正是无敌大将军常茂。常茂按计行事，把人马带走后，今天夜里又偷偷回来了。燕王又让于皋、常衡、邱福等将率领三万人马，与常茂合兵一处，等候在金川门外，就等城内变化。现在金川门一开，常茂一声令下，大军像决堤的洪水，以排山倒海之势，拥入了南京。他们一进城便分兵夺取各门，各门的守军斗志全丢光了，一个个抱头鼠窜，燕王的军队从四面拥入城内，天色放亮，便占据了全城。
老百姓一听说燕王的军队进城了，有那胆大的把门开开，送水送茶，表示欢迎，这一来对士兵鼓舞很大。燕王传令不得私入民宅，不得私拿民间一草一木，违令者杀无赦。命令传下，万民欢动。市民们帮助他们捕捉韩金虎的人马，到太阳出来的时候，众人就杀到了皇城。
于皋抬头一看，就见皇城的东南角外，战斗相当激烈。他带着三千铁骑兵像旋风一样赶到近前。于皋在马上一看，正是小矬子徐方和徐轮，两个人已经是汗湿衣襟，仍然在拼命血战。于皋大吼一声冲进重围，杀散了军兵，把徐方和徐轮给救了。
韩金虎听说南京已破，便匆匆忙忙跑进了皇城。这皇城是城中之城，是皇帝及其家人居住和朝臣议事的地方，周围也有护城河，城墙比一般的城市那城墙还高，里边有五百羽林军，负责保卫皇城的安全。韩金虎又带进去了五千人马，他指挥着这些人在这负隅顽抗。
燕王为了减少皇城内的损失，决定派人劝降。左都督徐增寿自告奋勇，愿送劝降书。他刚来到左顺门，迎面碰上了韩金虎。韩金虎不等徐增寿把话说完，冷不了猛刺一枪，挑徐增寿于马下。韩金虎站在皇城的城头，面对燕王破口大骂，并把劝降书撕得粉碎，扔到地下。
燕王一看，劝降是不行了，那就打呗，一声令下，军兵架起云梯，四面攻城。韩金虎、马兰自知难保，纵火焚宫，与太皇太后等都被烧死在宫中。建文皇帝朱允炆则乘着救火的混乱之机，身穿微服，夹杂于人群之中逃出，不知去向。
建文四年也就是公元一四○二年六月十七日，朱棣在百官的劝进下升坐龙辇，诣奉天殿接受群臣朝贺，在一派鼓乐声中，登上了皇帝的宝座。诏定明年为永乐元年。
朱棣登基之后，第一件事便是平反冤狱。李文忠、武殿章、傅友德等等被杀害的功臣，一律恢复原来的爵位，配享太庙。第二件事是大封功臣，胡大海进鲁国公，常茂进齐国公，田再镖、于皋、徐方等人俱封公爵；常衡、常兴、张武等十四人受封为侯爵，另有十四人为伯爵，公侯伯都是世袭罔替。追封张玉为荣国公，后加封为河间王，追封王真为金乡侯。第三件事是大赦天下，减税免赋三年。第四件事，改北平为北京，并扩建北京城，在那里修皇宫，永乐十九年迁都于北京。
按论功行赏，军师姚广孝虽然没有上阵厮杀，但他留守北平，运筹帷幄，安抚百姓，功劳最大，永乐皇帝拜他为资善大夫，加太子少师，后八十四岁无病而终。追赠荣禄大夫，上柱国，荣国公，配享太庙。胡大海活到九十三岁，田再镖、常茂等都活到八十多岁而善终。
至于建文帝朱允炆的归宿，历来众说不一，有的说他葬身火海，尸骨难辨；有的说他匿名民间，直至老死；有的说他流落海外，再没回来；有的说他落发为僧，云游巴蜀之间。据说他当云游僧时，曾经在庵壁上题诗一首，怀念早年的宫廷生活，嗟叹后来为云游僧人的凄凉寂寞。诗中的《楞严》是指佛教经书之一的《楞严经》。
词曰：
阅罢《楞严》磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。
南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥。
款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮衣袍。
百官此日知何处？唯育群鸟早晚朝。
后人读过这段故事之后，有诗说到：
古道荒山苦相争，黎民涂炭血飞红。
骨肉自残成一统，是非功过大家评。
一部《燕王扫北》的评书，到此结束。
