话说花总兵在两军阵上，大战各路反王，一鼓作气，连胜三木。
南汉王陈友谅大怒，催马摆刀，来战花云。二人刀棍并举，互不相让，杀了个地覆天翻。
九江王陈友必恐兄长有失，率领诸王，一同冲杀过来，将花云困在垓心。
俗话说："强狼难胜众犬，好汉抵不住人多。"花云力战群顽，把他累得盔斜甲歪，热汗直流。
副总兵姚猛、吴良一看，急忙麾军冲杀过去，把花云救出重围，逃回太平府内。
陈友谅余怒未消，命人架炮攻城。
花云回到城内，传下令箭，死守太平。他亲定各项守城军规，违者严惩不贷。花云和姚猛、吴良，衣不解带，日夜巡城，亲自督战。战斗一直进行了三天，花云连眼都没有合过。
到了第四天晚上，他率领几名亲兵，视察东城，见那里除一部分军民守城外，其余人都睡觉去了，防守得很松懈。花云大怒，命人把守将白如山找来回话。
白如山睡眼矇眬，衣甲不整，来见主帅。
花云怒斥道："本帅已颁下严令，各城须严加把守。你因何私自离开？"
白如山吓得热汗直淌，不住地叩头道："末将一连三天没有睡觉，实在有点支持不住了。"
"你困，别人就不困吗？若都去睡觉，谁来守城？你身为营官，擅离职守，抗我令箭，这还了得！来人，把他推出去砍了！"
众将一齐跪倒，苦苦求情。花云不便驳回众人的面子，这才把他饶过。不过，活罪没免，狠狠地打了他二十军棍。消息传开，三军肃然，谁也不敢再偷懒了。
且说白如山。这家伙口服心不服，越想越恨。他把几个好友找来，密仪道："太平府乃弹丸之地，怎能抵住九国的兵将？花云沽名钓誉，暴虐无情，我等何必保他？不如多个心眼儿，投降了吧！"
"对！"众死党道，"献城立下大功，陈王爷决不会亏待咱们。"
"对，就这么行事。"
几个人密议已毕，又搜罗了死党二十余人，在四更左右，由白如山领着，杀死门军，开关落锁，献了东城。
此时，花云正在帅府议事。忽听街上叫喊连天，忙命人出去察看。
片刻，一个亲兵跑来报信："陈友谅杀进城里来了，街上正在混战！"
花云"哎呀"一声，几乎栽倒在地。他手提宝剑，刚要出去，副总兵姚猛急冲冲跑了进来。花云定睛一瞧，只见他浑身是血，满脸是伤，连头发、胡子都染红了。
姚猛急促地说道："完了，一切全完了！请大帅快把家眷找来，随本职逃命去吧！"
花云听罢，情知大势所趋，忙跑回内宅，把母亲、妻子、娇儿找到一处，说明了原委。
花老夫人说道："为娘年纪高迈，不累赘你了。快，带着他们娘儿俩逃命去吧！"
花云道："事急矣，请母亲速行！"
老夫人听罢，略一思索，转身走到内室。花云等了片刻，不见母亲归来，入室一看，老夫人已悬梁自尽。花云抚着母尸，放声痛哭。当他转身走出内室的时候，见妻子卢氏也横剑自刎。到了此刻，花云也顾不了许多了，领着又哭又闹的儿子花茂，来到议事大厅。
姚猛见花云许久才来，急得直跺脚："大帅，快点走吧！再晚一步，可就出不了城啦！"
花云说道："这是我子，名叫花茂。请你将他带回南京，好好抚养。"说罢，让孩子给姚猛磕了三个响头。
姚猛惊问道："大帅这是何意？"
"食君禄，当报皇恩。城在我在，城失我亡。"
姚猛说："自古没有不打败仗的将军。只要留得三寸气在，何愁报不了仇呢？大帅，随我逃命要紧。"
姚猛再三苦谏，花云执意不从。
正在这时，府门外一阵大乱。紧接着，几个亲兵跑进禀报："陈友谅的大军，已杀到帅府来了！"
花云果断地说："我领人抵挡一阵，你带领孩子从后门逃命去吧！"
姚猛无奈，把花茂背起来就走。孩子舍不得离开爹爹，把嗓子都哭哑了。
花云把牙关一咬，吩咐左右："抬棍带马，开门迎敌！"
这阵儿，他身边只剩下五六十个人了。花云在前，军兵随后，从辕门杀出，冲进敌队。
俗话说："愣的怕横的，横的怕不要命的。"花云现在已豁出性命，所以倍加勇猛。只见他棍起处刀枪乱飞，死尸翻滚，把敌兵打得纷纷倒退。
此时，有人飞报陈友谅。南汉王亲领军兵，来到近前，闪目一瞧：只见花云好像一头狂怒的雄狮，横冲直闯，如入无人之境。陈友谅又气又恨，调来三百弓弩手，大声喝喊："步骑兵后撤，弓弩手上前！"说罢，"呼啦"一声，联军向四面一闪，把花云和十几名士兵暴露在空地上。
陈友谅喊道："花云，还不下马投降！"
徐州王李春也喊："再不归顺，就叫你们变成刺猬！"
陈友必接着暴叫："这小子横骨插心，劝也无用。射吧！"
花云四外扫视了一眼，狂笑道："自古忠臣不怕死，尔等休得啰嗦！"
陈友谅无奈，传令放箭。霎时，箭如飞蝗，奔花云射来。可叹花云与那些士兵，皆死于乱箭之下。后人有诗赞曰：
大将出寒门，
赤胆极君恩。
十年征战苦，
一朝变忠魂。
名利心不撼，
富贵不能淫。
光辉照史册，
万古美名存。
花云死后，陈友谅念他是条好汉，命人用棺椁收殓，葬于城郊。又命人扑灭战火，出榜安民。在此歇兵两日，向南京进发。
再说飞叉将姚猛。他带着亲兵三百余人，背着花茂，冒着烟火，从西门杀出太平府，奔南京疾进。天亮之后，忽听背后有人喊话："姚将军，请等一等！"
姚猛回头一看，正是双鞭将吴良。只见他满身血垢，衣甲破碎，眉毛、胡子都烧没了，真是惨不可言。他身后的十几个亲兵，也都衣冠不整，满脸是伤。
吴良追上前来，失声大哭："花将军为国捐躯了！"
姚猛闻听，心如油煎，不住地垂泪。二将边走边谈，走不多时，忽见对面来了一哨人马。仔细一瞅，原来是自己的军队，为首大将乃薛凤稿。薛凤稿是从哪儿来的？前文书已有交待，他是受了张玉之命，来太平府救援的。双方见面，述说了原委。
姚猛道："陈友谅势大，不可死拼。待咱回京见了娘娘，再作定夺。"
薛凤稿心想，可也是呀！手中只有三千军兵，无济于事。想到此处，只好收兵，与姚、吴二将回京交旨。
马娘娘得知太平府失陷，吓得魂不附体；又听花云捐躯，更是痛断肝肠。她抚扶着花茂的肩头，不住地哭泣。片刻过后，马娘娘擦干眼泪，传下风旨，追封花云为义侯，子袭父职，并且，让姚猛把他收养在府中。
次日，警报传来，九国联军已屯兵紫金山，眼看就要攻打应天府。
马娘娘连夜将群臣召来，商讨对敌之策。张玉道："娘娘千岁放心。南京城池坚固，兵精粮足。臣等愿拼死守护，决不让陈友谅得逞。"
马皇后问道："卿手中有多少人马？"
"五万挂零。"
马娘娘又问；"大将都不在京城，何人可以御敌？"
张玉答道："现有七家太保在京，俱可领兵杀敌。"
马皇后忙问："这七家太保都是何人？"
张玉说："有常茂、朱沐英、丁世英、武尽忠、武尽孝、常胜和胡强。"
马皇后听罢，眉头舒展，又问："听说常茂等人已随常遇春出镇开封，但不知他们何时回到南京？"
"他们昨夜刚从开封归来。"
马皇后大喜；"妙极了！只要有常茂、朱沐英在，咱就不怕了。卿快替哀家传旨，宣七家太保上殿。"
"臣遵旨！"
简短捷说。顿饭的工夫，张玉把七家太保带到勤政殿内。
常茂、朱沐英领头，跪倒在地，给马皇后叩头："参见娘娘千岁，千千岁！"
"给四大娘叩头！"
"给四婶婶磕头！"
嚄！粗声，细声，什么味儿的都有。
马皇后说道："免礼平身！"
太保们站起身来，垂手列立在御桌案前。
马皇后问常茂："你爹爹常遇春可好？因何故将你们打发回来？"
常茂翻着雌雄眼，晃着大扁脸，说道："我爹都忙透了，成天排兵布阵，巡逻放哨，把黄河两岸把守得铜帮铁底，固若金汤。可是，元兵贼心不死，时常派兵到黄河南岸骚扰。不过不要紧，都被我爹给整治了。"说到此处，把淌出的鼻涕擦了擦，又接着说，"我爹听说皇上御驾亲征，担心京城空虚，才把我们打发回来。"
马娘娘点了点头："六爷想得太周到了。不用我说，你们大概也都清楚。现在，皇上被张士诚困在牛膛峪，你胡伯父闯出连营，回朝搬兵。南汉王陈友谅，组成九国联军，趁火打劫。昨日，太平失陷，花将军阵亡。敌兵贪得无厌，欲抢南京，现已屯兵紫金山，说不定明后日就要大战。你们想想，怎样才能将敌兵杀退？"
金锤殿下朱沐英道："请……请母后放……放心，俗……俗话说……"
前文书说过，朱沐英是个磕巴嘴，口吃得很厉害。只见他伸着脖子，晃着脑袋，青筋蹦起老高，五官都挪位了："兵来将……将挡，水来土……上屯。陈友谅没……没什么了……了不起，来多少咱就收……收拾他多……多少。"
"你快歇会儿吧，都快把我们急死了！"常茂打断他的话，说道，"请四大娘放心。我们小哥们儿把敌兵包下了，管叫他们有来无回！"
众太保也一齐说道："娘娘放心。有我们在，南京就没事儿。"
马娘娘听着，不住地点头，对张玉说："张爱卿，这些孩子就交给你了。他们的父兄都不在眼前，千万不要出了差错。"
"臣谨遵凤旨！"说罢，领着众位小英雄，下殿而去。
马后退殿，文武归府，按下不提。
单表大帅张玉。他把众位小英雄带到府中，挨着个儿地作了交待。小太保领命，各自归府。
次日未时，陈友谅发兵，攻打江东门。张玉闻讯，披挂整齐，升坐帅府，把副元帅薛凤稿和大将姚猛、吴良，以及各位小太保请来商量。
张玉道："本师受皇上重托，负守卫京师之责，关系重大，非同儿戏。陈友谅胸怀野心，一再与我主为仇。今又领兵犯我京城，实乃本朝一患。愿诸位协力同心，杀敌报国。"
薛凤稿说："请大帅放心，我等愿与京城共存亡。"
张玉点头，操起大令分派道："姚将军与府尹梅四祖同守内城，严防奸人捣乱。如发现可疑之人，立斩不赦；吴良将军领兵三千，保护皇宫及各府的安全；薛副元帅领兵一万，把守水旱十三城，以防敌兵偷越城池。各位小太保，随本帅出征。"
众将领命，分头而去。
张玉命中军大将梁云，点齐精兵一万二千人，放炮三响，开关落锁，杀出东门。
张玉将人马埋伏在江东桥两翼，由两千弓箭手射住阵脚，他亲带七名太保，立马桥头，向前观看，但见敌兵似海浪，旌旗遮日光，战鼓咚咚响，刀矛闪寒霜。铺天盖地，无边无沿，盔甲鲜明，龙腾虎跃。再仔细一瞅，见纛旗之下，立着一匹战马，马上端坐一人。见此人：金甲红袍，青马大刀。谁？南汉王陈友谅。身后甲士林立，虎视眈眈。
张玉看罢，挺枪跃马，来到阵前，高声喝喊："对面可是陈友谅？"
陈友谅单手背刀，手捻三绝胡须，洋洋得意地说道："不错，正是本王。你不是张玉吗？"
张玉点了点头："嗯！陈友谅，你这个人面兽心之徒，无故犯我城池，杀我臣民，本帅正欲兴师问罪，尔却送上门来。还不过来送死，更待何时？"
陈友谅听罢，冷笑道："张玉，你是个聪明人，别办糊涂事。也非本三小看你，就凭你能守住南京吗？眼下，本王亲统大兵二十万，战将数百员，已将南京团团围住。可以说战无不胜，无坚不摧。顺我者昌，逆我者亡，你若明白事理，赶快献城归顺；你若执迷不悟，只有死路一条！"
徽州王左君必也鼓着蛤蟆眼，扯开破锣嗓，喊道："张玉，放聪明点儿！我们早就知道，南京兵微将寡，朝大空虚，你还逞什么能耐？不如早些投降，哥们儿保你吃喝不愁。"
众反王听了，不住声地狂笑。
张玉大怒，刚要出战，忽听身后有人喊话："杀鸡焉用宰牛刀？大帅，把这帮坏蛋交给我吧！"
张玉回头一看，正是常遇春的长子常胜。他略一思索，说道："你要多加小心。"
常胜笑着说："请大帅放心。"说罢，催开战马，手舞长枪，直奔两军阵前。
张玉把马一拨，回归本队，观敌瞭阵。
常胜冲到阵前，用枪点指，厉声喝喊："陈友谅，有种的过来，和你家小爷爷大战三百合！"
众反王抬头观看，两军阵上闪出一员小将！但只见：
狮子盔，张口吞夭，
朱雀铠，虎体遮严。
素罗袍，藏龙戏水，
八宝带，高贵长绵。
护心镜，亮如满月。
肋下悬，玉把龙泉。
梅针箭，密插宝袋，
犀牛弓，半边月弯。
凤凰裙，双遮两腿，
鱼褟尾，钩挂连环。
掌中枪，神鬼怕见，
胯下马，走海登山。
真像哪吨三太子，
飞身跳下九重天。
陈友谅看罢，暗中叫绝。略停片刻，对左右说道："天底下竟有这样的英俊少年。谁去战他？"
"某家愿往！"话音一落，身后钻出猛将苏成。他催开枣红马，手擎三尖两刃刀，来到阵前，紧勒丝僵，问道："对面这个小娃娃，报上名来！"
"我乃常胜是也！你是何人？"
苏成恶狠狠地说道："老子纵横九省，艺压三江，大将苏成便是。"
常胜道："原来是无名的小辈。少爷的枪虽快，不扎无能之人。你赶快回去，叫陈友谅过来送死！"
苏成听罢，气得哇呀暴叫："小娃娃，胎毛未丰，乳臭未干，竟敢口出狂言。来，今日叫你尝尝爷爷的厉害。"说罢，抡刀就剁。
常胜一不慌，二不忙，翻着眼睛往上看着。眼看大刀到了，双手横枪往上一架，大刀正砍到枪杆上，"当啷"一声，把刀崩开。还没等苏成变换招数，常胜的双手一抖，大枪奔苏成的咽喉刺来。苏成赶紧往旁边一闪身形，这一枪扎空了。苏成使了个金龙缠腰，大刀奔常胜拦腰砍来。常胜使了个怀抱琵琶，把他的大刀磕了出去。一来一往，二人厮杀在一处。
别看常胜年纪不大，武艺却不俗。他这条枪使得太好了，像蛟龙摆尾、怪蟒翻身，神出鬼没、上下翻飞，把苏成逼得眼花缭乱、手足无措。战着战着，常胜看出破绽，使了个压顶三枪，扎眉心、挂双眼，苏成急忙抽刀向上招架。谁知常胜这是虚招儿，他冷不丁把枪头一低，奔苏成的胸前扎来。苏成情知不好，可是，再想躲闪已经来不及了，这一枪正扎到他的左乳之下，扎进足有半尺多深。常胜阴阳一合把，把枪尖拔了出来。霎时间，一股热血喷出有五尺多远。苏成惨叫一声，死于马下。他的枣红马见主将阵亡，忙逃归本队。
常胜抬靴子，亮靴底，把枪尖上的鲜血擦净，看着敌兵把尸体抢回，这才又喝问道："哪个再战？"
此时，陈友谅身后又有人喊道："王爷，待我把姓常的收拾掉，给苏将军报仇！"
陈友谅点头。
这个人催马摇鞭，直奔常胜而来。常胜一看，这家伙长得又矮又胖，项短脖粗，圆胳膊圆腿，好像一个大肉墩子。只见他头顶虎头盔，身披铁锁甲，双手擎着一对双鞭。看样子，倒有一把气力。
常胜看罢，问道："来将通名！"
"吾乃江东名将——赛周仓的周正是也！"说罢，抡鞭就打。
常胜正要动手，忽听身后马蹄声响，有人说道："有饭大家吃，有功大家立。哥哥你累了，快回去歇会儿，把这个肉墩子交给我吧！"
常胜一看，是"坏小子"丁世英。他把马一拨，笑着说："兄弟，多加小心。"
"没事儿！"
不提常胜回归本队，单说丁世英。他把战马一提，来到周正面前，上一眼，下一眼，这个看呀！一边看，一边念叨："我说你这个人，长得怎么那么难看？比水缸多四条腿，比菜墩子多个脑袋，真是人间的怪物，让人看了多难受哇！活着也丢人现眼，快死了得啦！"
周正一听，气得直哼哼。心里说，这小子的嘴可太损了。他抬头一看，吓了一跳。怎么？见对面这个人：又瘦又小，脸上干巴巴的，没有血色。没有眉毛，小三角眼，眉角朝下耷拉着，歪鼻子，薄片嘴，满口大板牙，两只扇风的耳朵。身穿青衣，头顶小帽，腰里系着一条绳子。两只鸡爪手，托着一条光腚枪，连枪缨、枪档都没有，枪尖都生了锈啦。骑的这匹马，光板没毛，马尾巴是根肉棍，还一个劲儿地直扑棱。人也缺德，马也难看，把周正气得哈哈大笑："山要大了，什么野兽都有；人要多了，什么模样都有。你还说我难看呢，我看哪，比你可强多了。小辈，你是谁呀？"
丁世英少气无力地说："我说小子，你小点儿声好不好？打仗凭的是能耐，声大顶啥用？我闹病刚好，你可别把我吓着！"
周正一听，说道："就凭你这个模样，还能打仗吗？某家不欺弱小之人，你快逃命去吧！"
丁世英眼珠一转，四外一蜇摸，悄声对周正说道："你呀，是不知道内情，我们那个大元帅张玉算损透了！这不，城里兵马不多，他传了一支将令，把大人、小孩儿都拉出来凑数。我重病还没好，也得被迫出征。他还给我们定了个规矩，每人都得对付一个。谁要办不到，就不给饭吃。所以，我跟你商量商量。咱俩假打假战行不？哪怕打个平手，我也好有个交待。你是英雄，我是狗熊；你是大人，我是孩子。大概你不会不答应吧？"
周正听了，心里合计，嗯，小孩子不会说瞎话，城里肯定缺兵少将。要不，这个病孩子还能出阵吗？
诸位，周正信了丁世英的话，可上当了。也不光是周正，但凡头一次跟丁世英打交道的人，几乎没有不上当的。他生来就是一副病态，其实，一点儿病也没有。他使的这条枪，乃是著名的兵器"独牛战杆"，连宝刀、宝剑都剁不动它。他骑的这匹马，名叫"千里橡皮驹"，它也不是没毛，它是和大象一样，毛太短，紧贴到身上了。这匹马日行千里，夜走八百，是一匹出名的宝马。周正是个一勇之夫，哪晓得其中的奥妙？丁世英一贯以病骗人，要不，怎么得了个"坏小子"的绰号呢？
书接前文。周正想罢，冷笑道："好吧，本将军成全你了，陪你走几趟吧！"
丁世英满口称谢，一晃独牛战杆，奔周正当胸刺来。不过，他这一刺，连一点劲儿也没有。周正漫不经心，用鞭轻轻地往外拨开。丁世英又扎第二枪，奔他的颈嗓。周正一歪脑袋，又问了过去。丁世英双手一抖，又奔周正的小腹扎来。周正一看，这条枪直哆嗦，看样子都有点端不住了。他也不躲闪，大大咧咧地用鞭往外拨拉。哪知，没有拨动；再用力，还没拨动。刹那间，就见丁世英的三角眼瞪圆了，两只胳膊也由细变粗了，大吼一声，洪若撞钟："小子，你就死在这儿吧！"那独牛战杆一扎有千斤力气，一下子刺透周正的小腹，枪尖从后腰都露出来了。周正口吐鲜血，撒手扔鞭，死于非命。
丁世英把死尸挑在马下，又现出了病态，大口大口地喘着气说："你这个人长得太糟了。怎么刚一碰就完了？哎哟，可累死我了！"
此时，陈友谅和众反王看得真切，一个个把鼻子都气歪了，命令军兵将周正的尸体抢回。
徐州王李春跟周正非常要好，又是干亲家，哪有不痛之理？他大吼一声，飞马冲到了世英面前："小辈休走，着刀！"
丁世英把千里橡皮驹一拨，将刀闪过，说道："你们都想欺负我这个病孩子呀！"
"呸！"李春骂道，"少他娘的装蒜！拿命来吧！"说着，又是一刀。
再说雌雄眼常茂。他是各家太保的"元帅"，大家都听他的指挥。他见了世英打了胜仗，心中痛快，扯开嗓子喊道："我说病孩子，见好就收吧，回来歇一会儿，有人替你！"
丁世英见"元帅"发了话，不敢不从，于是虚晃一招儿，策马回归本队。
常茂看了一眼野人熊胡强，说道："我说野小子，该你的班儿了，快过去把那个家伙弄死！"
"知道了！"胡强答应一声，手舞虎尾三节棍，迈开飞毛脚，冲到两军阵前，要大战李春。
欲知胜负如何，请听下回分解。
