翻江鼠蒋平和细脖大头鬼房书安，拿着八王爷的旨意，矫称圣旨，来到晋王府门前，蒋平高声喝喊："晋王爷快来接旨！"晋王赵吉正在同一名爱姬逗乐。他料定蒋平等人根本请不来圣旨，因此就没作任何准备。现在听说蒋平请来了旨意，晋王有点慌了，赶忙传话，命令大开中仪门，两廊奏乐，设摆香案，赵吉身穿王服。接出了府门。
蒋平捧着旨意，不肯进门，也不开读，因为他心里有鬼呀。晋王几次请他进府，蒋平却道："王爷，我已经把旨意请来了，旨意上说得清清楚楚，让我带人搜查你的王府。怎么样，让军兵进去吧？"晋王道："还是先请过圣旨，然后你们再进府吧。"蒋平知道这不是圣旨，哪敢像宣旨官那样大模大样地接受晋王叩拜呢！只是推辞道："王爷，事在紧急，还是先进府搜查吧。"晋王一想：蒋平既然怀抱圣旨，为啥说话躲躲闪闪呢？莫非其中有假？想到这儿他非要看圣旨不可。蒋平无奈，只得把旨意打开，但是卷着两头，只让赵吉看中间的几行。赵吉揉了揉眼，往前凑了凑，仔细观看，见上面果然写着让蒋平等人搜查晋王府。赵吉心想：蒋平为啥不把圣旨全都展开呢？不行，我一定要看个究竟。待他强行接过来仔细一看，原来是八王爷的令旨，这一下可把他气傻了，手指蒋平勃然大怒："蒋平，你真是胆大包天哪，竟敢假传皇上旨意，该当何罪？"蒋平也顶上了："谁假传旨意了？我说让你接旨，并没说接圣旨啊！难道这不是八王的令旨？""哼，八王是亲王，本王也是亲王，他有什么权力管我的事？本王只知当今天子，并不知什么八王、九王。"蒋平寸步不让，说道："你说八王管不了你？你不知道什么八王？这话是你说的吗？你自己想想，说这话越礼不越礼？竟敢说不知道什么八王、九王，此话要传到八王爷的耳朵里，看他不拿金锏揍你！虽说你是亲王，八王也是亲王，但他那亲王就是比你大，他有令旨你为啥没有？凭这一点就能管住你！告诉你赵吉，晋王府我们算搜定了！"两个人越吵越激烈，句句紧逼，各不相让。王府的卫队拥到了门口，拔出刀剑紧紧护着晋王。随着蒋平来的军兵，早已气得不得了，也都摆刀仗剑，怒视着晋王。两方面剑拔弩张，形势一触即发。
正在这时，远处来了一队人马，前面是全副执事，有人高声喝道："八王千岁到！"原来蒋平和晋王发生争吵之后，房书安一想：要解决这场纠纷，非得八王亲自出面不可。他找到八王，把赵吉的话又添油加醋说了一遍。八王一听，火气当时就上来了：好你个赵吉，竟敢说不知道有我这个八王，我管不了你这个亲王，我的令旨还不如一张废纸，这还得了，我非得教训教训你不可。赵德芳穿上王服，戴上王冠，抱着瓦面金锏，乘辇来到了晋王府。
晋王赵吉刚才说了几句不尊重八王的话，也有点后悔。现在一听八王亲自来了，真有点害怕，扭过头就想往府里溜，哪知道已经被八王看见了。八王没有下辇，就喊上了："赵吉，见了本王不参拜，要去哪里？"晋王没有办法，只好走下了台阶，徐良、蒋平、房书安等人赶忙把赵德芳搀下车辇，气呼呼往那儿一站，怒视着晋王。赵吉赶忙过来，在八王面前大礼参拜，拜毕站立一旁。八王问道："赵吉，听说你在这里公开宣称，只知有当今天子，不知有什么八王，有这个话吗？""皇叔息怒，小侄一时糊涂，言语不周，皇叔千万不要见怪。""你还说咱们俩都是亲王，我无权管你这个晋王，本王的令旨不如一张废纸，有没有这话？""哎呀，皇叔，这，这怎么说呢，小侄哪敢说您的令旨不如废纸呢？我是说，是说，要搜我的王府，得有皇上圣旨才行。""怎么，本王的令旨就不管用？""不是这个意思。皇叔请想，小侄好歹也是家亲王啊，能让他们说搜就搜吗？这关系着皇家的体面哪。蒋平这些人立了点功，就觉得多了不起，京城都盛不下他们了，整日横行霸道，对亲王还敢这样蛮不讲理，对一般的官员和平民百姓，就可想而知了。因此我就想让他们去请万岁的圣旨，谁知道他们请来了皇叔的令旨。我一看就感到有点莫名其妙，他们这是仰仗您来欺压我呢，还是有意离间咱们叔侄的感情呢？为这才没让他们搜。""本王要当面传令，让他们进府搜查，你可愿意？""这个--皇叔，小侄有一事不明，他们为啥非要搜我的晋王府呢？是不是认定贼人就窝藏在我的府中？"八王道："别人并没这样说，你若这样认为，也可以这么理解。""好啊，无凭无据指定我的府里藏有贼人，这不是对我栽赃陷害吗？我也是一家亲王，能这样任人欺负吗？要这么说，没有皇王圣旨，谁也别想进我的王府！"
八王一看赵吉顶上了，他也没辙了。房书安在一旁插言道："八王爷，既然晋王要圣旨，您老进宫讨一道圣旨不就行了。""嗯，行啊，顺辇，打道进宫！"晋王一看八王要亲自进宫讨旨，有点害怕了，他知道皇上对八王也敬着三分，八王讨旨，是一讨即准。不行，不能让皇上发这道旨意，我要进宫阻拦。晋王想到这儿说道："皇叔且慢，既然您老进宫讨旨，我就陪着您去。"八王知道他的用意，冷笑了一声道："如此甚好。"晋王立即吩咐：备轿进宫。两位亲王一同来到了皇宫大内，紫宸殿外站定身躯，告诉值殿太监，要立时见驾。仁宗皇帝下朝之后，来到乐善宫，同梅贵妃一同进了午餐。二人调笑了一会儿，正准备到佛堂烧香，紫宸殿的值殿太监进来了，说是八王和晋王求见。仁宗一听，一位是皇叔，一位是御弟，不能不见哪，只好放下佛事，乘龙辇来到紫宸殿。八王和晋王一同进了殿。八王只打了个躬，晋王行了大礼，二人分坐两边。仁宗问道："二位爱卿见朕，有何本奏？"赵吉不等八王说话，先开腔了："陛下替为臣做主啊，我被人欺负苦了。"皇上吃了一惊："爱卿受何人欺负了？不必啼哭，慢慢奏来。""谢万岁。听说昨天夜里贼人大闹南清官，惊吓了八王千岁，臣也感到吃惊。今天早上正打算过府问候，谁知臣的府门被蒋平带人给围住了，硬说贼子逃进了我府，他们要强行搜查。臣说了几句不同意的话，他们就口出不逊，还敢辱骂为臣，简直是无法无天哪！臣实在没有办法，只好说：你们要搜府可以，得有万岁的旨意。谁知蒋平转了一圈，拿去了八王的令旨，来欺压为臣。万岁，臣也是一家亲王，是万岁的兄弟，他们这样做，不是欺压为臣，明明是瞧不起万岁您哪！"赵吉这番话明着告的是蒋平，实质上把八王也捎带进去了。仁宗听罢心中就有点不高兴，心说：皇叔您也有点不对呀，虽说您的权力大，可也不能大过朕哇，要搜查一家亲王的府邸，只能由朕说话才行，您怎么能传这样的令旨呢？但他知道八王这两天火气特别大，尤其昨晚上贼人搅闹了南清宫，八王更生气了，就想一下子把凶手给抓住，在这种时候，最好还是别惹怒他老人家，倘若把他气坏了，朕也担不起这个责任。仁宗想了想，没有说话。
八王听赵吉说罢，气得胡子乱抖，本想发作一场，见皇上并没有指责他，这才把火气压了压，说道："万岁，老臣也被人欺负了，你得为我做主出气呀。"皇上一听，嗬，也来了，只好问道："皇叔，不知是谁欺负了您老？""就是他！这个晋王赵吉！他站在晋王府门前，当众宣布：只知有当今天子，不知有什么八王！还说臣的令旨不如一张废纸！万岁，你给评评理，他这样说算不算欺负老臣？是不是有违太宗皇帝的遗训？"皇上一听，赵吉这些话也太过头了，遂绷着脸问道："赵吉，你是不是说过这些话？"
晋王吓得汗流浃背，没料到皇上处处偏向八王，一点不向自己，只得站起身，故战兢兢地说道："万岁，臣说过。不不，没说。""大胆！在朕的面前也敢抵赖！"皇上一想：怎么办呢？赵吉是我的兄弟呀，难道说能为这事处罚他吗？干脆，大事化小、小事化了得了。"赵吉，还不向皇叔赔礼认错！"晋王赶忙过来，跪在八王面前："皇叔，怪小侄言语无状，气了您老，您就惩罚我吧。""行了，只要认错就好。"赵吉磕罢头，又退回原地，坐在椅子上。皇上寻思着没事了呢，谁知八王说话了："万岁，既然晋王提出搜他的王府要有圣旨，您就颁一道旨意吧。"晋王赶忙说道："万岁，这道旨意不能颁哪，臣的府中确实没有贼人，如果让军兵随意进内搜索，不但说会损坏府里的器物，而且皇家的体面也会扫地！请万岁三思。"八王也顶上了："万岁，这道旨意非颁不可。贼人大闹南清宫，这是向皇家示威呀，能不把他们抓住，让其逍遥法外吗？蒋平等人奉旨戒严，各处搜查，没什么错呀！为啥晋王百般阻拦，不让搜他的王府呢？这说明他心中有鬼！弄不好贼人就藏在他的府中，晋王府是非搜不可！""皇叔，你说贼人藏在我的府中，如果搜不出来怎么办？""取消爵位，砍我的脑袋，任凭万岁发落。赵吉，如果在你府搜出贼子，你怎么办？""那还有什么说的，窝藏反叛，乃十恶不赦之罪，我甘愿听凭国法处置。"
皇上一看，一波未平，一波又起，两个人又吵开了，他替谁说话都不合适，便闭着嘴，坐哪儿听着。见两人把话都说死了，便道："好了，既然二位卿家都同意搜府，朕这就传旨。""万岁且慢，常言道空口无凭，落笔为宗。臣愿与皇叔写下字据，以便日后查对。"皇上照准。两个人当场写下了字据，签字画押，交给仁宗。仁宗看了看，放在一边，这才掂起御笔，写了一道圣旨，着蒋平、徐良等人搜查晋王府，捉拿贼人，圣旨交给了八王。皇上起驾回了乐善宫，两位亲王也各自乘辇坐轿，离了皇宫。晋王赵吉回府去准备让人搜查，暂且不表。
且说八王千岁赵德芳，怀里揣着圣旨，就像怀揣小兔子一般，心头乱跳，不是个滋味。他知道此次搜查晋王府，关系重大啊！成功了，不但晋王倒台，连梅贵妃也躲不过厄运；如果搜不出贼人，自己丢掉王爵事小，只怕蒋平、徐良、白芸瑞等人的性命，都保不住了！蒋平、徐良、房书安等人，怀着不安的心情，在晋王府门前等待着。见晋王满脸怒气回了府邸，猜不出发生了什么事，这会儿见八王回来了，一下子都围了过来，一瞅八王，满脸愁云，众人想问也不敢问了。八王看了看蒋平等人，连车辇都没下，把进宫的情况说了一遍，掏出圣旨，双手递给蒋平。末了他叮嘱道："众位爱卿，此事关系重大，你们千万认真，不可有半点大意呀。查出贼人，万事皆了；查不出贼人，本王丢职罢爵事小，只怕你们都难逃劫难哪。"蒋平道："王爷，您放心吧，只要有了这道圣旨，我们就是挖地三尺，也要把贼人抓住，这一次非把那些奸党扳倒不可。""但愿如此吧。"八王爷心事重重，回了南清宫。
太阳偏西，天已到申末了，军兵们站了这么长时间，又饥又渴，徐良让他们分班吃饭。时候不大，众人全都饱餐已毕。五百名军兵分为两拨，白芸生、白春父子领着二百人继续围府，蒋平、徐良、房书安带着三百人进内搜查。这次有了圣旨，他们的胆子壮了，说话气也硬了，王府上下人等则规规矩矩，分别站在一起，谁也不敢来回走动。进入头层院子，院中间站着一百名王府卫队，八十名各色人役，徐良先让他们全都摘下帽子，逐个进行了检查，没发现一个可疑的。然后派十名军兵在这儿监视着他们，不准来回走动。开始搜查各屋，不论是顶棚、地窑、立柜，全看过了，没人！在通往二进院子的两边过道那儿，各留下四名军兵，余者继续搜索。晋王赵吉的书房、客厅、银安殿都在这儿，书房里坐着晋王，旁边站着长史赵喜和两名书童，背后有两名宫女给他按摩，门外还垂手侍立着八名仆人，全是十几岁的小孩儿。这个书房面积不大，站在门口一眼就可以看清楚，没有外人；客厅、银安殿、配房，也没有，蒋平又留下十人，余者准备进第三层院子。晋王由书房出来了，咳嗽一声说道："蒋平、徐良。"两人站住了："王爷有何吩咐？""三进、四进院子，都是本王女眷住的地方，房里还有不少珍宝，你带这些军兵，倘行为不轨，或手头不干净，哼哼，可休怪本王不留情面！""王爷，你放心吧，决不会发生意外之事，如果有，拿我们是问得了。"蒋平回头又告诉众军兵，进里边可要小心，弄不好就得掉脑袋，军兵们点头。他们这才来到三进院子。来到这儿一看，除了十二名太监，其余全是女的，共有一百多位！别看赵吉不是皇上，光老婆就有三十六个！全是他由江南买来的粉黛娇娃。王妃和他年龄差不多，四十来岁，五位偏王妃也是三十岁出头，余下有二十几岁的，有十七八岁的。除了这些王妃，还有七十二个丫环，四十八个婆子，十几个干杂役的老妈。那些王妃和丫环，一个个花枝招展，如风摆杨柳，不用细看，也不像杀人的凶犯！徐良、蒋平带人把三进四十间屋子全搜完了，没发现可疑之处，便让这些女人都回到屋里，院子里派了十名比较老成的军兵，余者继续往后搜。晋王府五进院子搜遍了，并未发现贼人的影子，他们便搜到了花园。嗬，晋王的花园太气派了！面积有十亩左右，修有花亭、水池、假山、花房，这地方显得非常幽静。一百多名军兵在这座花园里像过篦子一样，连过三遍，结果连一个人影也没发现！
头遍搜完，天就黑了，因为什么情况也没发现，蒋平不免有点着急。他问徐良："良子，你们围住府门之后，没人出去吧？""就是晋王同八王上朝那阵儿，跟着他去了十个人，回来还是十个，除此之外，既没人出去，也没放人进来。""房书安，白春弄准了贼人进的是这个院吗？""那个小伙子说得比板上钉钉都硬，他还用大棍在墙上划了两道，看来不会有错。""我们搜了一遍，为啥没有发现呢？是不是有暗室，我们没有搜到？"徐良道："四叔，我们再搜一遍吧，仔细点儿，每一个角落都别放过。""好，再搜！"
他们从府门这儿开始，进行第二遍搜查。这次查得更认真了。无论是院地、屋地还是墙壁，都要用脚跺跺，棍子捣捣，听听有没有异常的声音，是不是有暗道和夹壁。每个角落都用火把照照，就是狗洞、鸡窝，也要照它一遍。这一次搜完，憔楼上就打三更了，仍然一无所获。
晋王赵吉坐在书房里，大腿压着二腿，瞧着蒋平等人搜府。尽管他面上平静，但掩饰不住内心的恐慌，不一会儿就站起来，背着手在屋里来回走动。二更多天，仆人给他送来了莲子汤，他喝一半便放下了："喜子，蒋平他们搜完了没有？""回王爷，第一遍搜过了，什么也没发现，他们又开始搜查第二遍。"晋王脸上显出一丝不易察觉的笑意。第二遍搜过，晋王就有点不高兴了，派人叫来了蒋平。他沉着脸问道："蒋则长，你围着我的王府，折腾了一天一夜，抓到贼人了吗？""回王爷，现在还没有抓到，不过迟早会抓到的。""迟早，迟到什么时候？难道说你还想在这儿折腾到年底不成？""王爷，话不能这么说，虽然我们搜了两遍，没有发现，但不能说这儿藏的没有贼，只是还没有搜到地方，等抓住贼子，王爷就明白了。""胡说！听你这个话音是本王把贼人藏起来了？岂有此理！告诉你蒋平，不能这么没完没了地搜，不管有没有，我让你搜到天亮，到时候抓住了贼子，本王认罪伏法；若抓不到贼子，嘿嘿，你也别走了，拉上八王爷，咱们一块儿去见皇上！"
晋王正在这儿发怒，有人过来叫蒋平："四老爷，徐将军叫您速速到花园那儿去。"蒋平对着晋王一抱拳："王爷，蒋平失陪了，一会儿见。"蒋平转身走了。晋王赵吉和王府长史赵喜见来人要蒋平去花园，他们俩那脸色马上就变了，脸上横肉突突乱跳。两个人互相看了看，晋王道："赵喜，你去后花园看看，别让他们把花窖里的名花给弄坏了。""是，王爷。"赵喜一出门，就被军兵给挡住了："对不起，没有四老爷的命令，谁也不准离开这儿！"晋王一下子由屋里蹦了出来："大胆！我是国家的王爷，又没犯法，谁敢阻挡我的行动？难道说你们敢软禁亲王不成？"一个军兵小头目道："王爷，您不用发怒，虽然您是王爷，但我们现在受蒋平和徐良指挥，他叫我们干啥我们就干啥。您若硬往外闯，可休怪我们不尊重您！"这个小头目的话软中带硬，把晋王给顶了回去。晋王还真不敢去碰军兵的刀枪，只好哭丧着脸，退回了书房。
军兵叫蒋平干什么呢？后花园出了点小事。因为在晋王府连搜两遍没见贼人的踪影，大家都有点着急，蒋平被晋王叫去质问，徐良更急了，他在二进院子那儿让人传来了白春，问道："孩子，你看清楚了贼人进的这个院？""千真万确，我敢拿脑袋担保。""那为啥找不到呢？"突然，银安宝殿的屋顶上，有人用中气传过来一句话："徐良，去看花窖的二层隔儿。"这声音听着非常清楚。徐良等人一惊，朝银安宝殿观看，见有一条黑影，像飞鸟掠过，落地便跑进了花园，几个人拔脚就追。虽然过道上都有军兵把守，可谁也没能挡住这条黑影，真是快如闪电一般，到花窖这儿就不见了。白春道："三叔，这人的身法太快了，我们别想赶上，看这个姿势，和领我到南清宫的黑影十分相似，说不定是位了不起的高人，在暗中帮助我们。"房书安道："高人都是神龙见首不见尾，我们别想追上。行了，到花窖看看吧。"徐良道："还是把蒋四叔叫来，我们商量商量，看怎么个搜法吧。"有人叫来了蒋平，徐良把情况一说，蒋平乐了："行啊，有高人给我们指引，这次肯定能成功，咱就集中力量搜这个花窖，查查哪里有二层隔！"
晋王府的这个花窖，属于半地下建筑，地下挖有九尺深，二丈宽，五丈长，青砖砌墙，地面高有四尺，修有窗子，顶部可以打开，能透进阳光。在地窖的两边，各有五个小隔间，整个花窗只有一个出口。这儿是植奇花、冬季储放花卉的地方。徐良让军兵封锁住花园，重点是花窖的出口，然后带人点起火把，进入花窖。花窖同整座王府一样，也被搜过了两遍。因为现在不是冬季，窖里的花盆本来就不多，又都是小盆，平放在一个角落，那地方根本藏不住人。花窖的顶部为了通风，没有顶棚，余下的就是墙壁和地面了。先查外边的地面，一寸一寸地过，没发现可疑的地方，也没听到可疑的声音。接着搜两边的隔间，先由左边搜起，由第一间一直查到最里边的一间。等打开这间房门一看，四周的墙壁整整齐齐，没有一点特殊的地方。军兵拿棍子朝右边墙壁一擂，像敲鼓似的，就知道里边是空的。蒋平、徐良等人都过来了，瞅了半天，看不出哪儿是开门的机关。徐良点手把白春叫过来了："孩子，过来，拿棍子砸几下！"众人都闪在了一旁。白春抡开盘龙棍只一下，墙上被砸了个窟窿，又一下，暗门被砸塌了，里边露出黑乎乎一个暗洞，一股凉气直扑人脸！众人这下可乐了，准知道里边有事！徐良拿过火把，仔细看了看，发现这个洞宽有三尺，高有六尺，斜着往下扎，在一丈左右拐弯了。
暗洞发现了，怎么个搜法呢？真要有人的话，人家在暗处，我们在明处，弄不好就得吃亏呀！房书安看了看洞口，说道："干老，我推荐一个人，让他搜洞，万无一失。""谁呀？快让他过来。""圣手秀士冯渊。您听这绰号，圣手秀士，他的点子多着呢，让他干这事准行。"冯渊在外边听房书安这么一说，吓得直往后溜，还没等他溜走呢，被徐良叫住了："冯渊，你过来，想个办法看看怎么搜洞合适。"冯渊心里暗骂房书安，心说：你这小子太坏了，这不是逼着让我送死嘛！但是徐良吩咐下来了，还不敢不去。冯渊也有他的主意，从军兵手中接过来一个大盾牌，又拿了一支火把，就进洞了。到了拐弯处，人没有过，先把盾牌和火把送了过去，只听"当"的一声，一支飞镖打在了盾牌上，冯渊大叫一声，便退了出来。
这一下众人全乐了，因为里边的人已经暴露了目标，他们搜查晋王府算是成功了！众人高兴得几乎要跳起来，一天一夜的疲劳也跑光了。房书安对蒋平道："四爷爷，我们搜查晋王府，一是要抓贼，二是要以此为据，扳倒晋王和梅贵妃呀，咱要只顾在这儿高兴，赵吉跑了怎么办？"蒋平一想：对呀，如果赵吉溜掉，就麻烦了："书安，你到前边去一趟，把晋王请到这儿来。""行了，这事交给我吧。"房书安离开花园奔前庭，去"请"晋王赵吉。
