中国的戏剧，品类繁多，历史悠久，源远流长。它不仅是一门综合文学、音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等于一体的专门艺术，而且有一套独特的唱、念、做、打等完整的表演艺术手段。它既不同于以歌唱为主要表演手段的西方歌剧；也有别于用对话形式来抒发情感的现代话剧；更不同于以足尖舞技巧来表演的芭蕾。当然，中国戏剧的上述四种表演艺术手段并不是一开始就有的，而是在漫长的发展过程中，不断吸收、综合其它各种艺术特点而逐渐形成的。
