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古文运动的第二次开幕──骈偶文本身的崩坏──柳开石介诸人的呼号──古文运动主盟者欧阳修──韩柳、文研究者的蜂起──范仲淹、司马光等──曾巩、王安石等──三苏的称霸──苏门六君子──所谓“道学家”的文字。
○一
北宋的散文，殆为古文家独霸的时代。韩愈以其热情的呼号，开始古文运动的第一幕。但当时骈俪文的流毒尚深中於人心，一时无法摆脱。除了有志於不朽之业的文人们外，罕有光顾到所谓“古文”之门庭的。一般人仍是以骈俪文作为通行的文字。宋初“西昆派”的诸作家，在散文方面也仍沿袭了这条通行的大路走去的。但到了欧阳修诸人起来后，形势却大变了。骈文经历了千年的生命，已是衰老得不堪了，经不起这一而再，再而三的攻击，遂在古文运动的第二幕里，被古文家们一踣之而不复能再爬起来。这古文运动的第二幕遂奠定了“古文为散文之主体”的基础。从此以后，几有千年，无复有人敢向古文问鼎之轻重。当时，考试文及奏议，虽在公式上仍有必须作四六文者，但四六文的运命，也被仅限于此而已。她是永不复能再登文坛的主座之上的了。
○二
宋初为古文者有柳开。开生于晋末，字仲涂，大名人。开宝六年进士。他少慕韩愈、柳宗元为文，因名肩愈，字始元。然他的影响却很小。真实的掀开了古文运动的第二幕者乃是欧阳修、石介诸人。石介是一位十足的黑旋风式的人物，具有韩愈似的卫道的热情与宣传的伎俩。他尝写了一篇《怪说》，专门攻声杨亿诸人。这个声势赫赫的呼号，便是古文运动的正式的开幕。同时有祖无择、李觏、尹洙、穆修、苏舜卿诸人，也皆为古文，非韩、柳之言不道。觏有《盱江集》，在当时虽未甚有大名，而其文章实在尹、穆诸人之上。但其影响与势力远在他们之上者，则为欧阳修。欧阳修在北宋散文坛上的地位，大类韩愈之在唐。石介虽大声疾呼，但力量究竟太小。欧阳修则居高临下，以衡文者的身份，主持着这个运动，天然的自会把整个文坛的风气变更过来了。修有《书韩文后》一文，叙述当时古文运动的经过颇详：
予少家汉东，有大姓李氏者，其子尧辅颇好学。予游其家，见其敝箧贮故书在壁间。发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷。脱落颠倒无次序。因乞以归读之。是时天下未有道韩文者。予亦方举进士，以礼部诗赋为事。后官于洛阳。而尹师鲁之徒皆在。遂相与作为古文。因出所藏《昌黎集》而补缀之。其后天下学者亦渐趋于古。韩文遂行於世。
虽是记载着韩文的今昔，而韩文的行于世，便代表了古文运动的成功。在此时之前，有一段开于古文的事，颇可笑。《五朝名臣言行录》说道：“穆参军家有唐本《韩柳集》。乃丐於所亲，得金，用工镂板印数百帙，携入京师相国寺，设肆鬻之。有儒生数辈至肆，辄取阅。公夺取，怒谓曰：‘先辈能读一篇，不失一句，当以一部相送。’遂终年不售。”有这样热忱的宣传者，乘了“西昆体”之弊而出现，古文自然是终於要大行于天下了。一种风气的流行，虽未必该完全归功于一二人。然那一二人代表了时代的趋势，而出来打先锋，在蔓草丛中，硬辟出一条道路来，其自信不惑的勇气自是很值得敬重的。
欧阳修肆力为古文，其成就确在尹、穆诸人以上。其集中所有，以敷腴温润之作为多，一洗当时锼刻骈偶之习。相传他主持考政时，凡遇雕琢刂削之作，一概弃之不顾。天下风气为之一变。朱熹尝极称其《丰乐亭记》。他又作《本论》，以攻佛家，其论旨和态度，正和韩愈的《原道》一般无二。凡是古文家便都是卫“道”者。这似已成了一个定例。
与欧阳修并时为古文者，尚有范仲淹、宋祁、刘敞、司马光诸人。祁与修同修《唐书》。司马光作《资治通鉴》，以数十年之力赴之，积稿盈屋，久乃写定。他叙事详赡有法，又善于剪裁古人的材料，故《通鉴》遂成为重要的史书之一。
○三
略后於欧阳修之古文家，有曾巩、王安石及眉山的三苏。巩出於欧阳修的门下，字子固，建昌南丰人，登嘉二年进士。少与王安石相善。及安石得志，乃相违。石为文遒劲有力。巩则稳妥而已。
实际上大畅古文运动的弘流者不得不推苏轼。轼与父洵、弟辙皆有才名。洵字明允，年二十七，发愤为学。岁余，往应试不第。归尽焚旧所作文，闭户读书。遂成通淹。辙字子由，性沉静简洁。为文亦澹远有致。然惟轼最为雄杰。轼是一位充溢着天才的诗人，为古文也富有诗意。他尝自说道：“作文如行云流水，初无定质，但常行於所当行，止于所不可不止。”这话恰可以拿来做他的文章的确评。
轼门下有黄庭坚、秦观、张耒、晁补之、陈师道、李チ的六君子。在其中，补之、耒和チ尤以善古文称。补之有《鸡肋集》，耒有《宛邱集》，チ有《济南集》。秦观虽以词掩其古文，但其所作，却通赡可喜，富於风趣。《淮海集》里固不仅以“词”为独传也。
○四
凡古文家无不以卫“道”自命，自韩、柳以来皆然。但宋代的理学家，却究竟自成为一系，不和做古文的文士们同科。《宋史》也於《儒林》、《文苑》之外，别立《道学》一传。原来古文家们虽然口口声声说是卫“道”，究竟不脱文士的习气。至所谓道学家的，方真实的以“道”为主，以文为辅。故许多的道学家，其文章往往自成为一个体系，正像邵雍的诗一样。在其间，有周敦颐、张载、程颢、程颐诸人。张载作《正蒙》、《西铭》，周敦颐作《太极图说》及《通书》，其文辞尚为雅整。而二程之作，尤为通赡，并不像后来“语录”式的文章之好拖泥带水。
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