早年的曝光 　　奥巴马的故事初次进入公共视野是在1990年的2月，当时他当选为《哈佛法律评论》历史上第一位黑人主编。最初的一则电讯报道只是简单的把他描述为一位28岁的、来自夏威夷的二年级学生，"在政治上略有前途"；但是后来的日子里，报纸的记者们对他的兴趣日浓，详细报道了他的经历。 　　最初的报道是Jane Dystel对他的一次电话采访，Dystel被后来成为时代图书公司的出版人的Peter Osnos称为声音沙哑的文学代理人，是"硬边绘画的合格工匠"。她的公司的主页上最近推荐的最受读者欢迎的书包括《圣坛的谎言：伟大婚姻的真相》。Dystel女士建议奥巴马写一本书，她后来代理了他与波塞冬出版社的出版合同，这家出版社现已是Simon & Schuster.出版集团的下属公司。当时，奥巴马没能按时交稿，她又代理了他和时代图书出版公司的合同，预付稿费是四万美元。 　　奥巴马原来是想写一本关于种族关系的书。但是，当坐下来写作时，他的思绪"惊涛拍岸"。因此，他的书变得更为个人化--他心灵之旅的记录，正如他的书的前言所说，"一个男孩寻找父亲，并在此过程中展现一名美国黑人追寻如何才能有一个有意义的人生"。 　　奥巴马通过令人惊奇的关系进入了芝加哥大学，并有了一间办公室，可以写作。当时，Douglas G. Baird教授是芝加哥大学法学院人事委员会的主任，他通过Michael W. McConnell认识了奥巴马，McConnell那时是芝加哥的保守派的宪法学学者，后被布什总统任命为联邦法官。 　　据Baird教授说，奥巴马在编辑McConnell教授写给《哈佛法律评论》的一篇文章时和McConnell教授相识的。"他发来一封简短的信件说这个人真的非常有才气，我们应该让他纳入我们的'雷达屏幕'，"Baird教授说。于是，Baird教授给身在哈佛的奥巴马打电话问他是否有兴趣教书。