首页 -> 2006年第16期

互联网会消亡吗

作者：王致诚译

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　　互联网会不会消亡
　　
　　美国俄亥俄州一家核工厂的信息系统连续两个小时发生错乱；墨尔本的一个火车站停运一星期；在斯德哥尔摩，两名病人被迫临时转院，因为红外线发生装置因电脑病毒而无法运行；在巴黎，成千上万的电话因错误而打到了消防队……这些并不是汤姆·克兰西的最新灾难小说中的场景，而是近来由于互联网故障而发生的一系列真实事故。
　　发送信件、加入论坛，购物、银行结算和在线电话，国际互联网似乎无所不能。但如今已是日常生活组成部分的网络却显露出严重的缺陷。科学家汉努·卡里为此感到担心。他预言了互联网的彻底终结。这名赫尔辛基工业大学的教授并非一个荒诞不经的人，他在通过移动电话接入互联网的研究领域颇有建树。卡里在2001年就声称：“5年之后，互联网即便没有崩溃，也完全不会是现在的样子。”今天，在接受《快报》的采访时，他依然毫不改口，断定一个“拥挤、设计糟糕和不安全的系统”注定要消亡。
　　
　　网络是个乱世江湖
　　
　　支持他的例证有很多：大量的垃圾邮件、致命的病毒、通过网络盗取银行卡号、因访问人数过多而无法打开的网页等等。芬兰安全公司F—Secure的技术主管米科·许珀宁说：“现在的信息系统存在很大危险。我很担心我们不得不重新考虑那些我们沿用至今的标准。”一批著名网络专家在2004年春发表的一份共同声明上预测：“未来数七年将有一次灾难性的攻击。”
　　更危险的是，为了增加连接通道，现在的网络协议大量增加了连接点，每一个连接点都存在隐患。乔恩·波斯特尔是上世纪70年代末网络的创始人，他说：“和所有的新系统一样，它总有一些方面不如我们希望的那样强健和有效。”这种脆弱性因近年突如其来的恶意攻击而更加令人担忧。最常见的是病毒攻击，这些不请自来的小程序破坏了电脑的部分功能。最早的病毒产生于1983年，此后它们迅速繁殖：1991年达到1000种，1997年增加到10倍，1999年为33000种，今天已经超过15万种了。在因病毒遭受损失的情况下，受害者们只能马马虎虎地打些补丁了事，可这些补丁只治标不治本，因为互联网犯罪已经职业化了：年轻的网虫(制造CIH病毒的陈盈豪于1999年被捕时只有24岁)早就被那些老江湖取代。年近四旬的摩洛哥人萨阿德·杰伊·埃克俄弗尼是一家卫星通讯公司的老板，他从2002年起就被美国司法部门通缉，因为他用几行代码永久性地破坏了竞争对手的信息系统。美国政府的一份报告显示这种“职业”攻击的数量每年达25万起。
　　如果说病毒难以追踪，那么，要阻止垃圾邮件也是一项几乎不可能完成的任务。如今，这些意外到来的广告性质的信息在所有电子邮件中占了近七成。当然，普通网民只打开其中极小的一部分，约二十万分之一。但是，由于疯狂发送这些信息几乎不花发件人一分钱，敲几下键盘就能发送成千上万封信件，算起来这桩生意回报相当高。
　　垃圾邮件证明，互联网污染是最大的危险。最初只能发送几行文字的网络现在可让人下载百科全书、歌曲、甚至数十个小时的视频。数据拥堵也因此而产生：6月份，密西西比大学几千名学生在考试期间不得不花两个小时等待一个无法载入的页面。此类例子多不胜数。
　　互联网的局限在于：发送信息易如反掌，想要拒绝它却不可能。信箱成了真正的垃圾箱，现有形式的电子邮件受到威胁。彩色动力技术公司(ColorKinetics)的合伙创办人之一伊戈尔·利斯直截了当地说：“它肯定要消失。”
　　
　　有谁不怕网络崩溃
　　
　　如果互联网崩溃会怎么样?首先是一片空虚!(电子邮件的发送数量每天超过1亿封，并且每年增长一倍。)但是，这种消失会导致一种病理上的失落感。以严谨著称的哈佛大学医学院对此非常担心。今天有超过1000万的网络成瘾者。这些新型患者的特征是：长期疲劳、手痛(腕管综合症)、眼睑干涩、头痛和肌肉酸痛。再加上饮食没有规律、个人卫生状况糟糕、失眠和睡眠周期的改变……所有这些加起来足以造成身体失衡；可如果断网的话，情况会更糟糕：这些成瘾者将表现出易怒、妄想、抑郁、恐怖等症状，甚至会发生精神性生理病变!
　　消费也会受到影响，因为互联网已经深刻改变了我们的购物方式。它不仅曾经催生了一种免费的下载文化，更让消费者变得挑剔。网络带来了透明。实时价格对比在10年前根本无法想像。今天，在Kelkoo网站上，人们可以对同样提供在达喀尔度假一周的35家包价旅游承办商的报价一目了然。专家认为，在线旅游可以节省15％以上的开支。1999年创办的自由市场公司声称，它为自己的顾客节省了80多亿美元。人们还能回到传统的招标方式吗?
　　对某些人来说，互联网的消亡毫无疑问意味着他们的失业!在美国，有超过43万网民完全依赖在电子拍卖网站平台上做买卖来维持生计。这是一个货真价实的职业!不知道他们是否愿意将自己的生意转到旧货商店里去?如果互联网没了，所有相关产业都会烟消云散，如思科系统公司、北电网络公司、朱尼珀网络公司和华为公司等。数字摄像机和互联网接入服务商等也前景暗淡。预计将有超过45000家电子商务企业倒闭，相比之下，2000年的互联网企业倒闭风潮只不过是个小小的预演。
　　除了充当新颖的媒介，互联网也是企业战略不可缺少的核心。有的企业已经开始将他们的所有资料都向网上转移了，这样有助于节省空间。这些企业越来越多的在内部网上存储更为重要的信息，比如股票操作、市场研究、客户预订、甚至针对竞争对手的行动计划。因此，互联网成了企业新的神经中枢，为信息提供庇护。如果因特网倒闭，后果可想而知。
　　
　　专家评说防护对策
　　
　　互联网倒闭的危险让专家们直冒冷汗。一群专家们开始关注互联网诞生时的缺陷，并推出IPv6(国际互联网协议第6版)作为从现在起两年内新版互联网的基础。微软公司的产品主管迈克·沙普尔说：“IPv6相比于IPv4(现有协议)最大的优势在于它增加了地址数量，从而允许更多设备连接网络。”
　　但这最多不过是一次升级，而不是深刻的变化。一位分析家称：“这不过是把碎片重新粘在一起，我们要做的是彻底改变和重新洗牌。”当然，暂时来讲，互联网的结构可以使它免于影响巨大的崩溃。Qualys安全公司的菲利普·库尔托语气较为缓和：“这有点像人的大脑：需要切断很多的神经元才能使它完全停顿下来。”他本人看好有安全保障的移动互联网。但是理由不在于此。当超过100亿美元的网络经济是建立在上世纪70年代的网络基础上时，人们有理由严肃地质疑其安全性。