>>> 2007年第11期
主日学校老师
作者：罗宾·李·寿帕
斯万小姐再也受不了主日学校老师的这一工作了。再多干一个星期日都不行!这一群不知尊重为何物的十几岁孩子，会在祈祷的时候大嚼口香糖，在学习圣经的时候读杂志。最可气的是，他们竟然在祈祷中要求上帝让他们每星期的零花钱有所增加。
“我受够你们了，我辞职!”她朝学生们喊道。“酷毙了。”雷克说，一边还点头表示赞同。他是她遇到过的最没有礼貌的小孩。
过了两个月才为那个主日学校班找到新的老师。贝蒂·雷小姐去见这一群看起来像假天使一样的孩子的时候，教区牧师亲自为她护驾。她初来乍到，对镇上这群孩子赶走老师的名声尚无所闻。从她明显小一号的粉红色衣服，以及染得不好的一头金发上，学生们已经明显感到遇到了一个好对付的目标。很快他们开始打赌贝蒂会待多久。
贝蒂做了自我介绍，说明自己刚从南方来。她的确看起来像一个穿着过时衣服的南方女人，她已经不像10年前那么漂亮，只是她自己没有察觉。当她在那个被当作手袋的大背包里面寻找什么东西的时候，窃笑声就开始在教室里此起彼伏。
“你们中有谁去过其他州吗？”她用友好的语气问道。有几只手举了起来。
“有人到过500英里以外的地方吗？”有一只手举了起来，同时窃笑声逐渐消失。
“有人去过国外吗？”现在没有人举手了。安静下来的孩子们有点儿困惑。她问这些是什么意思？她是在我们身上使用心理学呢，还是她本来就是这样毫无章法？
最后，贝蒂瘦削的手终于摸到了她在背包里找的东西。她抽出一个长卷筒，打开了一张世界地图。“背包里面还有什么呢？午饭？”有人开玩笑地问道。
贝蒂淡淡地笑了一下回答道：“待会儿给大家的小点心。”“酷毙了。”雷克嘲讽道。
随后她用长长的指甲指向一个样子挺奇怪的陆地。“我出生在这里，”她用手指敲了一下。“我一直长到你们这么大才离开那儿。”
每个人都伸长了脖子去看它到底在哪儿。
“是得克萨斯吗？”坐在后面的一个学生问道。
“和得克萨斯不沾边，那是印度。”她的眼睛高兴地眨了一下。
“你是怎么跑到那里出生的呢？”贝蒂笑了，“我的父母是那里的传教士，那就是我降生的时候母亲待的地方。”
“酷毙了!”雷克仰向椅子的后背，很显然感兴趣了。贝蒂又在背包里摸索了一阵子。这次拿出来的是一叠起皱的旧照片和一盒巧克力小点心。学生们开始传阅照片，很感兴趣的样子。照片里被时间凝固下来的黑黑的面孔盯着他们。孩子们一边吃小点心，一边仔细观察这些面孔。
“你们没有必要非要当传教士——在这个世界上每个人都可以为帮助其他人做些事情。”贝蒂小姐说。她为孩子们讲述一些发生在很远地方的故事，以及那里的居民是什么样子，他们是怎么生活的，等等，这样，一小时很快地过去了。
“喔，这简直和电视一样精彩!”一个小女孩告诉她。
一个星期日接着一个星期日，贝蒂来到课堂上，把功课和学生们的日常生活紧密地结合起来。她告诉这些十几岁的孩子们他们怎样可以现在就做出一些有意义的事情来。学生们开始喜欢上了她，连同她染过的金发以及她的一切。他们越是喜欢她，她就显得越可爱。贝蒂在那个主日学校班教了20年。尽管她从未结婚，也没有自己的孩子，镇子里的人却认为她是母亲的化身，因为她教了两代小孩。最后，她的头发变成了很自然的灰白色。嘴角和眼角不断增多的皱纹给她那张娃娃脸上增添了个性。她的手随着年龄的增长开始颤抖。时不时地，她会收到以前学生的一封封来信。他们中间有医生、科学家、家庭主妇、商人，也有很多老师。
一天她打开信箱抽出一个蓝色的信封，信封的右上角贴着一张熟悉的外国邮票。在左上角是一个很多年前她教的镇上第一个主日学校班里面的一个男生的名字。她回忆起他一直是多么喜欢她的小点心，并且对她的课是多么地感兴趣。一张照片从信封里滑了出来，掉到了她的腿上。她眯起眼睛看着照片，冲着照片里的那个男人笑了，在她眼里他还是那个十几岁的孩子。照片上他和其他去救助地震遇难者的志愿者在一起，站在印度德里市的一片瓦砾中间。
旁边有几个字：“因为您，我现在来到了这里。”
（摘自《英语文摘》）
■责编：薛农基 （本文编号：477）