>>> 2007年第6期

难住蒙哥马利的一次考试

作者:衣昭杰 郭延波




  1908年9月19日,蒙哥马利从桑德赫斯特皇家军事学院毕业,随后被分配到皇家沃里克郡团当一名少尉军官。是年12月12日,他随皇家沃里克郡团第一营驻防印度,驻地位于印度西北边疆的白沙瓦。起初,蒙哥马利郁郁不得志,然而,一次奇特的考试却使年轻的他受益终生。
  少年时代的蒙哥马利学习不用功,成绩不好,他早已习惯学习落伍的生活,也不在乎考试的结果,但是蒙哥马利喜欢当兵,愿意当兵,在军队所做的一切他都非常在意。当时部队运输的主要工具是骡车和骡子,因此蒙哥马利被送去学习驾驭骡车及其有关知识。学习结束时,军官要进行考核,由一位外来的考官主持口试。据说考官是位骡子专家,对骡子的习性了如指掌。考试开始时,考官用充满血丝的眼睛注视着蒙哥马利,问道:“骡子一天大便几次?”
  这个问题完全出乎蒙哥马利的意料,接着便是一阵尴尬的沉默。在绝望中,蒙哥马利飞快地开动脑筋:是不是上午3次、下午3次?晚上也许只有小便而没有大便?只听见考官又问:“准备好了吗?”
  “准备好了,6次。”
  “不对,第一题不及格。零分。”
  “那么正确的答案是几次?”
  “8次。”
  “先生,我看6次、8次没有多大关系。”
  “不准无礼!你的耐心会让你知道我的结论是正确的。第二个问题……”
  尽管第一题得了零分,蒙哥马利还是顺利地通过了考试,一颗悬着的心终于放了下来。但是蒙哥马利没有作罢,他的好奇心上来了。观察了半个月,他发现骡子果然是一天拉8次屎。这件事对他触动很大,后来他对别人讲:“这次考试使我真正懂得,一个军人战场的观察力来自他对平时生活的积累,而缜密的计划只能来自源源不断的、全神贯注的观察力和思维能力。”
  白沙瓦成为蒙哥马利人生的新起点,他的人生从此与众不同。第一次世界大战的时候,蒙哥马利在军队中崭露头角。1915年,他受伤住院,在医院反思他以前的生活,他深刻地认识到知识的重要意义了,从那时候起,他给自己立了一个座右铭:“笔比剑更重要。”他坚持不懈地阅读与思考,以求精通他的专业,直到细枝末节的各个方面,进而使自己成为英国的一代名将。
  
  (杨松摘自2007年1月10日《世界报》)
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