>>> 2006年第9期
曾经决斗１０３次的总统
作者：徐迅雷
两个来自田纳西州的年轻人，面对面站立，相距24英尺，他们要进行你死我活的决斗。因为决斗在田纳西州是非法的，所以他们旅行一天一夜到肯塔基州来解决“死活”问题。27岁的查尔斯·迪金森已经在决斗中干掉26个人了，他有足够的资本扬起脑袋到处嚷嚷一枪就能把对手撂倒。与这名百步穿杨的决斗高手对决的，是安德鲁·杰克逊，又高又瘦，算不上神枪手，但紧抿的嘴唇可见他的犟劲。
主持者一声令下，迪金森首先枪响，杰克逊胸部剧烈颤动，但他依然站立!杰克逊举枪，射击，未响，再次举枪，这回响了，迪金森应声倒地——当夜他魂归西天。迪金森首先击出的那一枪并没有打偏，把杰克逊的两根肋骨给打断了，子弹离心脏仅仅两三英寸。医生惊叹杰克逊为何站立不倒，这位决斗的胜利者说：“即使他把子弹射进我的大脑，我也要坚持站着直到把他打死为止!”
这位决斗中活了下来的安德鲁·杰克逊，后来成了美国的第7任总统。他就任总统时，还带着迪金森送给他的礼物——那粒子弹。在安德鲁·杰克逊成为总统之前，他一共进行过103次决斗!为了决斗，他备有37支经过校准的手枪!在这103次决斗中，这位老兄全都赢了!
现在的问题是，这么一个好斗的人，怎么成了总统，而且是美国历史上第一位平民出身的总统?安德鲁·杰克逊不是含着金勺子和玫瑰花出生的，他生在一间小木屋里，是爱尔兰移民的后裔，满口爱尔兰土话；由于自幼失去父母，他没有接受过多少正规教育；十几岁时，继承了一点儿遗产，可这个生活不羁的人，没两下就将其挥霍一空。后来好歹成了一名律师，但难改其鲁莽的性格。年轻而精力充沛的他，喜欢喝酒与追逐女人，当年看中了房东太太的女儿雷切尔，一个黑头发、整天叼着烟斗的女人——他们很快就结合在一起，可是没想到的是雷切尔是位已婚的女人，那时她与丈夫的离婚手续还没办妥呢。后来离婚得以正式批准，杰克逊和雷切尔也只好再次举行婚礼，但流言蜚语已经满天飞了，大抵是把雷切尔说成是一个不忠的荡妇；为了捍卫妻子的名誉，杰克逊动不动就拔枪与人决斗……可就是这么一位人士，当时的美国人硬是将他选为了总统，而且还让他连任了两届。
如果对杰克逊“单线叙事”，这样的履历真是糟透了。然而，奇怪的美国人似乎生来就有宽容的天性，他们的眼光更多地看见杰克逊草莽之外的履历。杰克逊从一名边区律师起家，当过众议员、参议员、州最高法院法官，在著名的1812年美英战争中，他被田纳西州州长任命为志愿军少将；在第二次对英战争中，杰克逊与士兵同甘共苦，他英勇善战、坚忍不拔，被部下取了“老山核桃”的绰号。在新奥尔良战役中，他率兵大败英军，振奋全国，47岁的他在民众心目中成了民族英雄。这个“老山核桃”真是敲不碎、砸不裂的，青年时代决斗之枪击不碎他的身躯，战争年代英军之炮轰不烂他的阵地。
杰克逊先后三次参与了总统竞选，第一次失败，第二次获胜，第三次连任成功。在任内，杰克逊加固了总统职权，维护了联邦统一，推进了民主政治，敲碎了银行垄断，偿清了庞大国债……这一切证明了美国人选择这个好斗的人并没有错。
最能体现杰克逊这颗“老山核桃”好斗性格的事件，其实是总统任上的一个细节：1835年1月30日，“老山核桃”总统离开国会大厦时遇刺，刺客朝他开了第一枪，尽管发火帽正常地爆炸了，但火药没有点燃，杰克逊猛地冲向前去，用手杖击打刺客；刺客拔出第二把手枪又开了一枪，这是更近距离的平射，神奇的是，这一枪依然没有打响。事后，对刺客两把手枪的检查，发现它们完全能正常使用，两把枪接连没有打响的概率，大约在12．5万次中只有一次!
杰克逊并非一介武夫，我们不妨穿越百年时空，来听听杰克逊的一句名言，就不难明白杰克逊思想的内涵与深度：“在任何一个公正的政府治理下，社会中的差别都将始终存在；但才能、教育或财产的不平等决不能由人为的制度所造成。”正是这位平民总统，荡涤了贵族等级的风气，让自由、民主、平等进一步充溢了那一片新大陆。
当上总统之前的杰克逊103次拔枪与人决斗，大都是为了他心爱的妻子。然而，他们并没有自己亲生的儿子，只有一个养子。养子因为经营不善，遭到一个又一个的经济灾难，弄得全家都负债累累，害得从总统位置上退下来的老爸为了帮他还债而贫病交加、苦不堪言。老杰克逊曾在给朋友的信中悲怆地说：“贫困正在逼视着我们。”生性清高、不肯接受任何捐赠的他，有一回接到一位朋友的来信，告诉他可以借钱给他，使得这位退休的前总统老泪纵横。这颗久经沧桑的“老山核桃”，103次决斗击不倒他，最后却被贫病击倒——1845年6月8日，他在家中辞别了人世，享年78岁。
如今在20元的美钞上，是安德鲁·杰克逊的图像，这么一位退休后弄得贫穷潦倒的总统，就这样活在无数的美钞上。
(南薇摘自2006年6月4日《潇湘晨报》)
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