>>> 2006年第3期

“哈雷”天外来

作者：金克木

　　哈雷彗星又回到太阳身边了。76年回一次娘家，准确无误。可惜这次在我国观测不便，不免有点遗憾。算出这颗彗星轨道的天文学家哈雷活了80多岁也未再见彗星，证实了他的预言。我看不到一人一生大多只能见一次的这位天外来客也就罢了，只好等着看电视屏幕上的报道吧。
　　我母亲生前曾对我说，她看见过那颗“大扫帚星”扫过天空，亮极了。第二年宣统皇帝便被扫下去了。那正是1910年。她见到了，不过留下了震惊的记忆和恐惧的回想。我现在知道这颗彗星的规律，知道它不是扫帚星要扫荡什么，它不能不准时来，又不能不准时去。我和母亲大不相同了。我母亲见到了却不知道，我知道却见不到。这样的事太多了，一个哈雷彗星又算得了什么?想当年，罗马的凯撒得意地说了三句名言：“我来到了。我见到了。我胜利了。”这不过是因为他打了胜仗。倘若他只是普通老百姓，说这三句话，不是会成为笑柄，无人理睬吗?
　　知道未必能见到，见到未必能知道。我国记录哈雷彗星的出现次数最多，从春秋记到清末，31次，两千多年，堪称世界第一，却不知道这31个大彗星竟是同一个。英国人哈雷并没有这份长记录，却依照牛顿的引力定律算出了轨道，预言了它的出现周期。我们的记录不过提供资料，给人家发现的真理作了证明。能证明真理当然也是好事。真理本来不是人人可以随时发现的。可是我由此想到，知识固然很重要，但运用知识也许比知识本身更重要。有三个钱会用比有十个钱不会用要好得多吧?
　　由此可见，得到知识不易，懂得知识也难，运用知识更不容易却更重要。如果这话不错，我真有点为那些专门背书应考的青少年担心了。但愿这是“杞人忧天”吧。
　　（荐自金克木著《咫尺天颜应对难》一书，人民日报出版社1996出版）
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