>>> 2005年第6期

蛋壳能替代冰箱吗？

作者：李忠东

　　德国科学家近日在纳米比亚的灌木林中发现了一个秘密——当地土著居民为了能够长时间贮存饮水，竟用一种鸵鸟蛋壳作为保鲜的容器。科学家经研究发现，这种蛋壳具有神奇的保鲜作用，而仿照它可以发明一种超级保鲜容器。在不久的将来，我们可能要和冰箱说“再见”了。
　　这种鸵鸟蛋的外壳是由一层层的石灰巧妙堆砌而成的，能够透气，允许储藏在里面的食品自由地“呼吸”。一方面，它为蛋里生成的气体大开“绿灯”，允许其排放出来；另一方面，它对外部的微生物亮起“红灯”，拒之于“门”外。正因为如此，包括水、牛奶、果汁等在内的任何新鲜饮料，都可以不经过加工而存放在这种蛋壳里，即使过去几个月，依然能够保持新鲜。这是目前任何现代保鲜材料都难以做到的。像玻璃瓶或特殊纸盒等保鲜材料，之所以可以用来较长时间地存放食品，除了密封外，还要添加大量的防腐剂。
　　仿生研究人员目前正在进行实验，试图开发出一种新型的保鲜材料。该实验已取得突破性的进展：鸵鸟蛋仿制品的样品已经在德国研制出来。虽然它目前只能够为一点点的果汁保鲜，但却是一个很好的开端。
　　科学家的下一个目标已经确定，那就是开发出一种不但可以为液体保鲜，而且又不需要额外能源和制冷剂的薄膜。
　　随着这种全新保鲜技术的日趋成熟，在未来家庭的贮藏室里，仿鸵鸟蛋外壳材料制成的保鲜容器和保鲜薄膜袋将取代传统的冰箱；到那时，食品不必经过任何加工，不放在冰箱里冷藏也能够长久地保鲜，既大大地节省了能源，还可以免除制冷剂对大气的污染。