>>> 2005年第6期
说“紫”
作者：孙勤东
原来，古代天文学家将全天分为三垣：太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣居中央，故比喻为皇帝居处，因称皇宫为“紫宫”或“紫禁宫”。王维诗《敕赐百官樱桃》：“芙蓉阙下会千官，紫禁朱缨出上兰。”“紫禁”即指帝宫。
皇宫称为紫禁宫，帝都道路也与“紫”有了联系，称为“紫陌”。贾至《早朝大明宫》：“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。”刘禹锡《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。”“紫陌”俱指京城道路。
皇帝的诏书称“紫诰”。古人书函用泥封，诏书的口袋用紫泥封口，上面盖印，故称“紫诰”。杜甫诗《赠翰林张四学士》：“紫诰仍兼绾。”
“紫”还作为上品官服的颜色。古代本以“朱”为正色，“紫”为杂色，但后来因为一些王侯喜紫而有了改变。春秋时鲁桓公和齐桓公都喜着紫衣，可见那时的紫色可能已经替代朱色而成为诸侯衣服的正色了。《论语·阳货》：“恶紫之夺朱也。”孔子虽厌恶，也无可奈何。唐代官服制，三品以上服紫，五品以下服朱，“紫”已居“朱”之上。在唐朝，衣着服饰的色彩反映着人们地位的高低：黄赤者最尊，红紫者次之，蓝绿者再次，黑赭者最低，白衣者则毫无地位可言，是没有取得功名的一介平民。唐刘禹锡《陋室铭》有“谈笑有鸿儒，往来无白丁”句。
古代中国的紫颜料从紫草中提取。在齐国，五匹素绸也换不到一匹紫绸，所以，又有“帝王紫”之称，且为帝王所专用。《左传·哀公十七年》载卫国有个叫浑良夫的，曾因“紫衣狐裘”而被罪。有趣的是，古罗马法律也明文规定，只有达官贵族才可以穿紫色衣服，一般罗马人穿紫衣服则处以死刑。实际上这完全是多余的法律，因为平民百姓穿不起紫衣服。
另外，古代还有“紫气东来”之说。传说老子出函谷关，关令尹喜登楼四望，见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然，老子骑了青牛前来，喜便请他写下了《道德经》，道家的书也就称为“紫书”。后传老子得道成仙，则称神仙居处为“紫府”，后人以“紫气东来”表示祥瑞。
古代还以“紫”名宝剑，马缟《中华古今注》卷上：“吴大帝有宝剑六：其一曰白蛇，二曰紫电。”王勃《滕王阁序》有“紫电清霜，王将军之武库”句。