>>> 2005年第5期

美国大学生的自由

作者：卢嘉敏

　　美国宣称是“自由世界”，宪法规定公民有“表达自由”。到了美国，我很快就发现果然名不虚传。美国教育自由度大得出人意料。以学生入学之后转系转学来说，在国内大学是不可以的（目前，只有极少试点）。美国大学学生转换专业却方便之至。只要你觉得现在的专业不适合你，想转到另一个专业，随时都可以填一张申请表，让你要转入和转出的两个系主任签名同意就可以了。你不必担心老师不批，老师绝对中立，即使心里不认同，也照批不误，还会鼓励你几句。
　　尽管知道在美国大学生转换专业如家常便饭，但身临其境，仍然令我惊叹不已。和我要好的一位同学，她本来是读戏剧专业的，读了不久就跟我抱怨说，读得太郁闷要转系。课堂上，她即对同学和老师宣布，下学期她将是海洋生物系的学生。演员在舞台上转换角色，还要体验生活。隔行如隔山，怎么说转就转，而且转到风马牛不相及的专业？真是不可思议。同班还有一位男生则从学心理转而学舞蹈。有的学生5年之间转了3次专业。这些时间几乎可以多读一个学位。
　　在美国转校也是很普遍的。与我一起选修网球的一位同学，他原来在明尼苏达州一所大学读了两年，三年级时转来西弗大。我同房的一位同学，因为举家搬迁，下学期就转到南部的南卡罗莱纳州一所大学。
　　国内大学不同专业课程设置“小同大异”，要转系谈何容易。美国大学课程似乎是为鼓励学生“跳槽”而安排的。本科生第一学年上的都是通识教育课，就是每个领域都学一点基础知识，内容广而不深。第二学年开始有专业课，总计约6门，学生只选三四门或者更少，选自己喜欢的老师、合适的时间上课，修满学分就可以毕业。据我的判断，若第二学年转专业，一般不会拉下很多课，多上两个暑期课程就可如期毕业。要是第三四学年才转系，又从“戏剧”到“海洋生物”，那就得在大学多读一两年。
　　美国还有一类为读书而读书的学生。我有一位朋友在芝加哥大学读经济学学士学位之余，再修一个政治学学士，甫将毕业又准备再拿一个公共政策学士学位。在美国一读再读，拿两三个学位的同道不在少数。当然这需要多花时间，家中还必须银两充裕，有心无力者此路不通。
　　与此相反。有的人书读了一半，突发奇想，为了创业、为了结婚，或者什么也不为，也可以申请辍学，保留学位若干年后再“重出江湖”，读完余下的课程。其中最著名的当推微软总裁比尔·盖茨，当年哈佛大学的辍学生。他宣称，退休后重返哈佛完成未竟之学业。
　　需要说明的是，美国学生的自由是在法律规定范围内的，有了这个前提，才有自己自由行动的权利。