>>> 2005年第4期
“三甲”不是“前三名”
作者：田 澍
用“三甲”排名来源于中国古代的科举。由于明、清两朝是中国科举制度的典范时期，故以明、清为例予以说明。明、清时期士人进入官场的“正途”就是参加科举考试，即进士科考试。当时，参加中央级考试(先会试后殿试)的各省举人考中后被列为“甲榜”，即进士就是甲榜，未考中的举人被列为乙榜。由此便引出了“甲第”、“甲科”等概念。“甲”乃等级之意，“三甲”即三等，即一甲、二甲、三甲三个等级。一甲可以理解为甲科中的第一等，二甲为甲科中的第二等，三甲为甲科中的第三等。在明、清时期，可以把考中进士的前三名状元、榜眼、探花称为一甲或第一甲，但绝不能称为三甲。从第四名开始至100名左右，称为二甲或第二甲。余者统称为三甲或第三甲，约200人左右(清朝人数多于200人)。
由此可见，“三甲”只能有以下两种解释：一为三个等级，即一甲、二甲和三甲；二为第三甲，即第三等级，而绝不可能理解成前三名的涵义。这种把科举时代的“三甲”用来比喻前三名的提法，无论如何是讲不通的，故必须予以纠正，不能听其泛滥。
（盛荣强荐自2004年11月27日《光明日报》）