>>> 2005年第3期
错误的价值
作者：苇 笛
然而，经过多年的潜心探索，弗莱明的工作并没有取得突破性的进展。尽管如此，弗莱明并未灰心，他依然日复一日地进行枯燥的实验，相信总有一天能够找到理想的抗菌素。
1928年9月的一天，像往常一样，弗莱明走进了自己的实验室。他发现实验室中一只培养皿的盖子忘盖了，那只培养皿里生长着导致伤口溃烂化脓和血液中毒的葡萄球菌。弗莱明走过去，发现培养液里长出了青色的霉斑。他知道，由于自己的失误，培养液受到污染发霉了，不能再用来做实验。这是实验室经常发生的“事故”，通常的做法就是将培养液一倒了之，但弗莱明却将培养皿拿起来细细观察，他想了解，为什么发霉的培养液就不能再用。对着亮光，弗莱明发现一个奇特的现象：在霉花的周围出现一圈空白，原来生长旺盛的金黄色葡萄球菌不见了。良好的科学素养使弗莱明立即意识到，可能出现了某种了不起的东西。他迅速从培养皿中刮出一点霉菌，小心地放在显微镜下。透过厚厚的镜片，他终于发现那种能使葡萄球菌逐渐溶解死亡的菌种是青霉菌。随后，他将这种霉菌分离出来。在接下来的实验中，他发现，每一次葡萄球菌将与这种霉菌相遇时，它们都会在这种霉菌前2.5厘米处停下；即使将这种霉菌的培养液稀释到八百分之一，依然能够杀死葡萄球菌。更令弗莱明惊异的是，这种霉菌的浓度到了对葡萄球菌有了毒性的时候，它对人体的白细胞依然没有伤害。
1928年9月15日，弗莱明在圣玛丽医学院公布了他的发现：“霉菌液中包含着对葡萄球菌具有溶解作用的某种物质。”弗莱明将这种物质命名为“青霉素”，因为它来自青霉菌类；而青霉菌，正是人类发现的第一种切实有效的抗生素，它在治疗炎症方面具有神奇的疗效。此后，弗莱明对青霉素进行长达数年的全面研究，并于1945年获得了诺贝尔医学和生理学奖。
（孙芹荐自2004年10月24日《信息日报》）