>>> 2004年第11期

断句中的智慧

作者：关　邑

　　相传明代的书画家祝枝山，在某一年的除夕，应邀给一家财主写了一副对联：
　　明日逢春好不晦气
　　终年倒运少有余财
　　财主看后大怒，当即告到县衙。公堂上祝枝山说写的全是“吉庆之词”，财主听了越发怒道：“‘明日逢春，好不晦气；终年倒运，少有余财。’有这样的吉庆之词吗？”祝枝山听了哈哈大笑，念道：“明日逢春好，不晦气；终年倒运少，有余财。”县令和财主闻之面面相觑，无言以对。
　　清末冤案故事《杨乃武与小白菜》中，杨乃武屈打成招，供词中暗伏玄机：
　　乃武亲笔供招有意谋死小度
　　案情实非冤枉到底吾命休矣
　　衙门按此供词读为：
　　乃武亲笔供招，有意谋死小度；
　　案情实非冤枉，到底吾命休矣。
　　于是将杨乃武定为死罪。后来复审时，杨乃武翻了供，说他的供词是：
　　乃武亲笔，供招有意谋死小度；
　　案情实非，冤枉到底吾命休矣。
　　一段供词两种读法，前者自供有罪，后者则自诉无罪，全在断句的手法上。在标点符号不完整的“句读”时代，出现这样的故事是不奇怪的。