>>> 2004年第6期

华盛顿的“决斗”

作者:凡 夫




  1754年,华盛顿还是一名血气方刚的上校军官。那时,他正率部于亚历山大市驻防,应该算得上当地的军事首脑吧。
  是年,弗吉尼亚州的议员选举战正打得硝烟弥漫,华盛顿也很狂热地投入了选举战,为他所支持的候选人助威。有个叫威廉·佩恩的人,是华盛顿的坚决反对者,到处发表演讲,批评华盛顿支持的候选人,为此,华盛顿很生气。
  某一日,华盛顿与佩恩两个冤家聚头了,并且发生了激烈的唇枪舌战。情急之中,华盛顿说了一些过头话冒犯了佩恩。佩恩觉得自己受了侮辱,不由火冒三丈,冲过去一拳将华盛顿击倒在地。当然,华盛顿也不是好惹的,他的部下马上围了过来,要教训佩恩,为他们尊敬的上司雪耻。而佩恩的当胸一拳却把华盛顿打醒了。他忍痛站起来,命令摩拳擦掌的部下跟他返回营地。一场流血冲突就这样烟消云散了。
  第二天,华盛顿写了一张便条,派一名部下送给佩恩,约他到一家酒馆见面,解决昨天两人结下的芥蒂。
  佩恩看了便条大吃一惊。华盛顿作为军人,约他解决矛盾的方法肯定是进行生死决斗。佩恩虽然紧张,但决不想让人说他是胆小鬼,在家做好了决斗准备,便去酒馆赴约。
  佩恩赶到酒馆时,一见华盛顿就傻眼了。华盛顿没带一兵一卒,也没佩带决斗的长剑或手枪,而是西装革履,一副绅士派头。见佩恩进来,他端着酒杯微笑着站了起来,伸手握住佩恩的手,很真诚地说:“佩恩先生,人不是上帝,不可能不犯错。昨天的事是我对不起你,不该说那些伤害你的话。不过,你已经采取了挽回自己面子的行动,也可以说是我已为我的错误遭到了惩罚。如果你认为可以的话,我们把昨天的不愉快统统忘掉,在此碰杯握手,做个朋友好吧?我相信你不会反对的。”
  佩恩感动了,紧紧地握住了华盛顿的手,热泪盈眶地说:“华盛顿先生,你是个高尚的人。如果你将来成了伟人,那么,佩恩将会是你永久的追随者和崇拜者。”
  一对完全有可能成为仇敌的人做了朋友。同时,也被佩恩说对了,后来华盛顿果然成了美国人民世代崇敬的伟人。佩恩更没食言,他至死都是华盛顿的忠实追随者和狂热崇拜者。