>>> 2003年第7期
蔡元培的“八尺荐牍”
作者：袁 瑜
先生执掌北大之初，学校乌烟瘴气，百废待兴，他首先想到的是要整肃校风，振兴学府，培养大学问家，救国于既倒。而要真正实现此教育理想，他敏锐地意识到，聚拢精英，培养栋梁，乃是惟一出路。于是，先生审时度势，果断地提出了“兼容并包”的方针，不拘一格，广泛延请天下俊彦到北大讲学。不多日，陈独秀、胡适、鲁迅、周作人、钱玄同、刘半农、沈尹默、梁漱溟等一大批颇有影响的名人便云集到北大校园内。
沈尹默原在北京医科专门学校教课。当时医专的校长是汤尔和，与先生是至交。在一次谈话中，汤向蔡提起过沈尹默。得此信息，先生便迫不及待了，第三天，便径自去了沈尹默所在的学校，登门拜访沈尹默。先生的来访，颇令沈尹默大吃了一惊。他想，像蔡先生这样有身份、有地位、有名望的前辈，竟在众目睽睽之下，屈尊会见一名普通的教师，着实让他感动不已，就欣然应允前往北大任教，并竭尽所能帮助先生做事。沈尹默对北大最大的贡献，便是向蔡先生提出了两项创造性的建议——一曰成立评议会，二曰施行“教授治校”，均被先生采纳，且成为北大的两项重要管理制度。
至于小先生二十八九岁的梁漱溟，原本与先生素不相识，却被破格聘为北大讲师，则更具传奇色彩。当时，梁漱溟供职于司法部，任司法总长的秘书，其非但没有大学学历，而且报考北大又名落孙山。但是，梁曾写过一篇《究元决疑论》的长文，连载在上海的《东方杂志》上。也巧，这篇文章恰好被先生看到，且极为欣赏该文的见解与文采，于是就想请梁漱溟来北大教哲学。当时梁谦辞，先生坚请。他说：“你不是爱好哲学吗？我也是哲学爱好者，我们还有一些爱好哲学的朋友。我办大学，就是要将这些朋友，乃至未知的朋友聚在一起，共同研究，相互切磋，你怎能不来呢？”先生识见之长远，态度之诚恳，深深感动了梁漱溟。
特别值得一提的是先生的“八尺荐牍”。所谓“荐牍”，就是资历深、名望高的人亲笔写的推荐、介绍人才的书信。蔡先生的“荐牍”在当时是很有名的，曾提携了无数的有志青年，赢得了社会各界的广泛赞誉。先生乃进士出身，曾被清廷授以翰林院编修，纯系不折不扣的名宿、真儒；又加之他身为北大校长，后又任中央研究院院长，社会地位极高，社会名望极大，赖此，先生的“荐牍”就特别好使，至少上流社会的达官贵人都会“买先生的账”。再说了，正如先生所言，为国举贤荐能是尽自己的责。更难能可贵的是，无论什么人有求于他，哪怕是素不相识的陌生人，先生都会尽可能地提供无偿的帮助。只要对方有一点点长处或优点，他都会不遗余力地写信向有关部门推荐、介绍，使其人尽其才，得以录用。
一次，有一位自称北大毕业的学生写信给先生，请求向某政府机关谋求工作。先生当即写信向该机关举荐。该机关接先生亲笔荐牍，很快予以录用。后该生在登记证件时被验明，并非出自北大，该机关负责人遂急函先生，请求予以解聘。先生复函说：不必问是北大、非北大，但须看是人才、非人才。是北大，非人才，不可用；非北大，是人才，亦可用！结果，该生仍被留用。后该生致函先生，诚恳道歉并谢提拔。先生复函，非但不责怪其欺瞒蒙蔽之过，反而勉励努力工作，不必再提往事云云。先生器度之恢宏，人格之伟大，由此可见一斑。
（节选自《山东教育》2003年第8期）
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