>>> 2003年第6期

飞蛾为什么扑火

作者：佚名

　　在炎热的夏夜，你和朋友们在花园里秉烛夜坐，黑黑的园子里只有明亮的烛火在燃烧。然而要不了多久，就会有一只飞蛾飞过来围着烛火打转，一圈又一圈，圈子越缩越小，烛火都快燃着鹅子的翅膀了。按理此时的飞蛾感到灼痛应该快快飞走，可是它却一头扎进火焰中心，“哧”的一声，翅膀烧焦，一只焦头烂额的飞蛾落在地上。其他飞蛾并不以此为鉴，依然一只一只相继扑火。
　　飞蛾为什么会舍身扑火呢？
　　夜蛾和候鸟一样，体内的某种压力迫使他们也要作长途的迁徙。夜间飞行，它们是如何把握方向的呢？它们利用大自然赋予它们体内的“天文导航仪”导航。它们把“天文导航仪”对准天空某一颗特别明亮的星，把这颗星作为“灯塔”，径直朝它飞去。举例来说吧，某只夜蛾决定把右前方的一个明亮物体作基准，如果这是一颗遥远的明亮的星，那么它的飞行路线就会又直又远；如果它选择的不是星星，而是不远处的一盏明亮的灯火，那么这个错误的选择就会导致它死亡。
　　飞蛾朝前飞，灯火的距离越来越近。随着距离的缩短，灯火与飞蛾之间的角度急速地发生变化。为了保持与灯火之间的偏角，飞蛾必须向右转，这样，距灯火越近，转变越急促，就形成了围绕灯火不断向里打转的飞行姿态，直到它飞进火中烧成灰烬。大自然赋予它的导航本能本来是让它对着星星飞行一条直路的，然而由于它把星星与烛火混淆了，导致它走上了死路。
　　读者可能会提出这样一个问题：满天星斗，飞蛾怎么知道选择哪一颗呢？在北方的天空中，一共只有300来颗星星的亮度足以亮到能够成为夜蛾的“灯塔”。夜蛾的眼睛只能看到带有紫光的光源，这300多颗星中发出紫光的就只有为数不多的几颗。
　　(摘自《科学大观园》2002年第5期)
　　责编：龚凉冰