>>> 2003年第4期
发明鼠标的人没发财
作者：佚名
发明鼠标得了１万美金
这一切发生在上个世纪５０～６０年代，那时，我们大多数人还没有接触过计算机，当时的计算机还是个大家伙，通常放在没有窗户的屋子里。爱基波特创造的技术后来发展成为苹果机，再后来有了微软的互联网。按理说爱基波特应该是个与盖茨齐名的超级富翁，但事实上，爱基波特一生大部分时间都为智囊机构和麦克唐纳·道格拉斯公司工作，靠薪水为生。他没有办过公司，从未出售过他的点子，虽然他发明了鼠标器，但专利权属于他的老板，他只是在１９８４年专利权到期时得到了１万美元的酬金。
早在１９５１年，爱基波特就认为计算机会成为一种工具，并且在屏幕上显示需要的信息。他决定在伯克莱大学攻读电子工程学博士学位，并选择了计算机设计课程，虽然当时学校里还没有计算机。他告诉同事们：人们会通过计算机一起工作，别人能打印出你写的文章，别人也能参与你的研究工作。但由于他的想法无法得到证明，因此他的观点并没有得到普遍认同。
后来，他在斯坦福研究院找到了工作，即今天的ＳＲＩ国际智慧机构。爱基波特带领一组工程师设计了称为ＮＬＳ的操作系统。该系统允许共享数据，以图像界面为特征，并可通过鼠标器控制。当时的鼠标器还是一个带有轮子的抛光的小木盒，看上去像古老的海上导航仪器。他的操作系统（Ａｕｇｍｅｎｔ）第一次建立了文字处理、高级链接以及信息在多个文件和用户之间的转移，窗口不能最小化，但可以移向左边或右边，并恢复原状。虽然今天看来，该系统显得粗糙，但Ａｕｇｍｅｎｔ系统的某些性能现在仍可以应用于微软的文字处理系统（Ｗｏｒｄ）。
１９６８年，爱基波特在旧金山举行的计算机秋季年会上公布了他的成果，这是图像界面、鼠标器、高级链接和电子邮件的第一次公开展示。庆幸的是，当时的情形被制作成了纪录片，至今受到计算机类学生们的欢迎。
发明者生不逢时未致富
纵观计算机科技和互联网的发展历程，有许多与爱基波特经历相同的天才。如几位五六十年代在微电子方面颇有建树的科学家，没有他们的成果，就没有芯片，没有蜂窝电话；还有几位８０年代后期致力于ＨＴＴＰ协议研究的科学家，没有他们的努力，就没有今天的互联网，但他们却既不富有也不出名。相反，在互联网科技方面赚大钱的许多点子往往非常简单且传统，如网上拍卖、网上售书、Ｙａｈｏｏ的概念也不外乎是一部网上百科全书。因此，发明能否带来财富通常难以预料。
有时候，超前的想法听起来像乌托邦，是一些一般人无法想像的事物和问题，但是真正的金点子也许就是超前于时代的，还无法被大多数人理解的想法。
（王雪森荐自《青年科学》２００２年第１２期）
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