就在来英国的途中，怀德船长在介绍伦敦的风物时，便向郭嵩焘说起过蜡象馆，说它集五大洲名人于一堂，聚两千年历史风云于一瞬，人物形象栩栩如生，置身其间，真有几分超越古今之感。又说中国的林则徐也跻身其中。
郭嵩焘当时很惊讶，忙问所谓五洲名人系指哪些？怀德乃从容数与他听，什么美国的华盛顿、法国的拿破仑、俄国的彼得大帝等，都是历史上有名人物，至于英国的名君名将和圣哲则数不胜数，将这些人物陈列一室，受后人景仰、膜拜，无非也是启迪后人之意。
一听“受后人景仰、膜拜”，郭嵩焘立刻想到了文庙，孔、孟、颜、曾及子思也都塑像其中，其余七十二贤人及朱夫子等皆以神主附祀于侧，受后人膜拜，永受馨香。但洋人与中国，各有所尊。林则徐怎么能进入英国人的蜡象馆呢？这不等于入祀英国的贤良祠吗？他虎门禁烟，几窘英人，是为英国人所痛恨者？他真有几分不信。今天，蒙上野公使提醒，乃决定去看一看。
回到使馆，匆匆吃过午饭，他即邀约了好几个人去威克斯独索——蜡象馆参观。
车行数里，到了蜡象馆，馆主听说中国公使前来参观，乃亲自出迎，并陪同解说。郭嵩焘等人在馆主的陪同下，缓缓进入大厅，正中一人即美国首届总统华盛顿，旁边两人，各取轻松自如的姿势站立，左为美国《独立宣言》的起草人杰弗逊，右为美国颁布《黑奴解放宣言》的林肯……
郭嵩焘是略知华盛顿的，也知道美国人崇拜他，至今仍以他的名字为都城的名字，对杰弗逊和林肯却不甚了了。他想，身为十三州民军总司令的华盛顿是领导美国人赶走英国殖民者、使美国获得独立自由的领袖，英国人居然将他的蜡象列于正厅，可见洋人承认事实，不以个人好恶为好恶，林则徐得“附祀”其中也就不以为怪了。
刘孚翊眼尖，他站在华盛顿像前四周一扫，立刻发现在左边的门边有一身着一品文官公服、戴大红金座孔雀花翎的中国人。走近一看，正是被大清咸丰皇帝谥为“文忠”公的林则徐。此像为坐像，座为太师椅，面前摆一部《南京条约》。
使团中，刘锡鸿是惟一见过林则徐的人。时刘锡鸿就读于广州越秀书院，身为钦差大臣、两广总督的林则徐曾亲至越秀书院看望师生，因此之故，他至今仍牢牢记住了林则徐音容笑貌。
眼下众人都问刘锡鸿，蜡相像不像林文忠公？刘锡鸿从不同角度和远近仔细端详蜡像，平心而论，此蜡像与生前的林则徐毫无二致，创作者抓住了一代荩臣时时忧心国事的特征，虽只表现他的一瞬间，但人物目光如电，面色凝重，似看到摆在大清朝这个老大帝国面前的许多新问题，似已洞察到了我们这个时代的走向，显得是那么有信心。
刘锡鸿对蜡像的作者算是服了，可他转念一想，洋人为什么不塑孔子及中国历代名君贤相，却单单塑一个林文忠公呢？真不知是何居心。
有此一想，在众人的追问下，他只略略点了一下头，用颇为不屑的口吻说：“勉强形似。”
郭嵩焘从刘锡鸿闪烁其词的神态中似乎窥见到了什么，他没有见过林则徐，却从这尊塑像中得出人物十分传神的结论，似乎面前正是他心中的林则徐。
他想，作为一件艺术品，这已是十分难得了，中国传统绘画追求的就是传神啊，不是有九方皋相马，不在骊黄牝牡之间一说吗，何必要问像不像呢？于是他说：
“我看不错，洋人能凭记忆、凭想像塑出一尊蜡像且十分传神，已是难得了，作为冤家对头，又肯将文忠公列于一代伟人之中，则更难得了。”
一听正使连连夸奖，刘锡鸿也不顾馆主在侧，立刻头一偏冷笑说：“哼，自古薰莸不同器，忠奸不并存。这样好人坏人同受香火，林文忠公在天有灵还不气死？”
刘孚翊说：“大人，林文忠左右可全是一代伟人呢！”
刘锡鸿狠狠地剜了刘孚翊一眼，说：“一代伟人？哼，你不见他面前摆了一纸《南京条约》？这是林文忠公生前切齿痛恨的！所以我说这不是受供奉，是在受羞辱！”
中国数千年历史，伟人辈出，洋人为什么只塑林则徐，而且他面前要放一纸上华文下英文的《南京条约》？众人围绕这个问题议论纷纷，刘孚翊说：
“洋人对中国上下五千年的历史太不了解，只知有一个林文忠公，自然塑他的像。”
张斯栒摇摇头说：“不见得，我看这未尝不是明褒暗贬、棉里藏针。”
张德彝说：“依我看，各位全错会意了。洋人的摆设，哪有如此高深的用意？须知蜡像馆是个人展出，不代表官方，不能与奉敕建造的文庙或贤良祠比，我们的圣人贤哲因阐述圣学有成，故附祀文庙，本朝的大臣因文治武功有成，附神主于贤良祠，事迹附国史馆，让后人瞻仰，永享俎豆，那是何等神圣的事。而这蜡像则和天桥的泥人、面人差不多，摆着好看，哄娃娃什么的，就有什么意义，也不过是寓教于乐罢咧。”
争了半天，毫无结果，黎庶昌忍不住了，乃直接问馆主，张德彝充当了翻译，他与馆主叽哩咕噜讨论了半天，才说：
“洋人说，蜡像馆之设，主要是向世人展示他的雕塑手艺，当然也有向后人宣讲历史的用意。中国的伟人之所以选定林文忠公，是因为林文忠公最为洋人所熟悉，在洋人中又最有争议，贩鸦片的自然恨他，可也有不少人认为他做得对，所以馆主便为他塑像，且录《南京条约》全文于他面前，其用意无非是表示事有本末，物有始终罢咧。”
众人这才连连点头。
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