女性的双手在一个非常重要的方面比男性的要优越——它们有着更好的灵活性。诚然，女性纤细的双手在尺寸上无法与男性雄壮的手掌相比，也缺乏男性的双手所拥有的强大的抓合力，但是当需要以精巧的方式应付那些细小物件时，它们就表现出了卓越的适应能力，那可是男性的大手所无法比拟的。 　　但凡是考验手指灵活性的工作，女性的双手就是不可战胜的。让我们来举例说明一下：钢琴的键位是根据男性的手掌来设计的，因此当女性进行弹奏时，当音域跨度很大的时候自然就会遇到相应的困难，其必然结果是绝大多数伟大的钢琴家都是男性；但是如果制造一个稍微小上一点的键盘，让它与女性纤细的双手相匹配，那么女性灵活的手指就能完成极端复杂的旋律变化，女性钢琴家的演奏效果将丝毫不比男性钢琴家差。基于同样的道理，对攀岩者进行的一项研究报告已经表明，针对攀岩这项运动，女性的灵活性足以与男子的力量相抗衡，这意味着当需要征服困难的岩壁时，男女两性都有着同等的潜力。 　　为什么会有这样的结果呢？女性的手在进化过程中究竟发生过什么样的故事呢？在数百万年以前我们的祖先开始用后腿站立，从而解放出了自己的前肢，并朝着全新的方向发展演进的时候，究竟发生了什么呢？ 　　关于人类双手的最核心的、最关键的因素，同时也是人类的双手取得巨大成功的秘密所在，就是发展出了与其他四个手指对向生长的大拇指。在省去了帮助身体移动的职能以后，人类的手只有一项至关重要的职能需要面对，那就是灵活地操纵各种物品，这也是我们人类在其整个发展进化过程中所遇到的最关键的一步。正是因为很好地完成了这一转变，整个人类才变得越来越精巧，并且为自己打开了一个全新的世界：在这里，没有任何东西是人类充满欲望的手指所够不到的。 　　从力量方面来看，男性双手的握力比女性的双手强出很多，就平均水平而论，男性的握力几乎是女性握力的两倍。这是一个非常巨大的性别差异，它同时反映出作为原始社会的猎手，男人们的双手在现实的要求之下，在力量方面取得了何等程度的进步。普通男性的手能够产生大约四十公斤的握力，如果加以特别训练，他们的握力能够提高到五十四公斤甚至更高。一双钳子一般有力的手对原始生活中的男性实在是太重要了，它能够更好地用来制造武器以及其他的早期工具，能够大力地抛射物品，同时也能够更好地完成砸、扭、撕扯、搬运等项工作。即便到了今天，还是有许多需要讲求手劲儿的工种被男性把持着，比如说在木匠这一行，我们就很少看见有女性从业者。 　　有力的握持只是人类双手所取得的成功故事中的一半，另一半是精确的握持，它与有力的握持有着同等的重要性。握力是这样实现的，它需要整个大拇指与其他的全部四根手指对应发力，而要实现精确的握持，只需要手指的尖端对应发力就可以了。在精确握持方面女性的双手更为优越，男性的大手虽然在精确性方面并不比女性差，可是一旦要对付那些细小的物件，从事那些细致的工作，就无法与女性灵活的小手相媲美了。因此，在以往的岁月中，女性总是精于缝纫、编织以及做各种形式的装饰工作，在陶器转盘发明之前，女性还在制作陶器这样一门有着悠久历史的重要艺术形式中占据着绝对的主导地位，因为她们敏感的双手对于完成各种造型、以及对那些陶制容器做各种装饰是非常重要的。由于陶器是史前人类最主要的艺术形态，女性对这一艺术门类的把持意味着在人类历史的初期，最重要的创作艺术家都是女性，而不是男性，然而这一事实，通常总是会被那些考古学家以及艺术史学家们忽略掉的。 　　如今情况也没有发生太大改变，尽管那些需要精巧手工的工种随着时代的演进多多少少也在升级进步。无论我们参观哪间工厂，比如说是对电子产品细小的精密部件进行严格组装的工厂，我们肯定能看到很多忙碌的女性，用她们灵活的手指敏捷地工作。在当今女性的手中，针和线或许已经不怎么派上用场了，但她们灵巧的手工没有因此失去效用，依然具有着重要的意义。 　　手工的精确性在男女两性之间的差异并不仅仅因为女性拥有更轻便、纤细的手指，女性的手指关节也比男性的更加灵活，这想必是受荷尔蒙的影响所致。究其根源，人们相信这应该归因于原始社会阶段女性特定的社会分工，她们的任务主要是采摘食物，而不是像男人那样参与狩猎，所以才会在手指上有了这样的特定变化。食物的采摘包括刨出块根、拣拾种子、摘取坚果和浆果、收割蔬菜等等，这当然需要敏捷轻快的手指，所以女性的手指会日益变得骨骼轻盈、关节灵动，而不像男人那样发展出强健有力的厚重手掌。 　　正是由于在人类进化史的特定阶段出现了劳动分工，导致了男性和女性的进化方向略有不同，两性之间互有优缺点，一方总是在某些特定方面强过另一方。当然了，这种分化并没有走得太远，女性的手也保持着适度的强壮，而男性的手同样也能应对相当精密的工作。根据专家所做的分组实验，最强壮的女性能够轻易地从硕大的肉块上撕下一片肉，或是揭开封得很严密的瓶子盖，她们完成这类工作的情况比同组最弱的男人要出色得多；而对于那些每日在海上打拼的水手，他们用起针线来绝对有模有样，不输给女人。甚至还有少数男性玩竖琴玩得比女性还棒，在演奏的时候其手指的灵活性令人震惊。但无论如何，在旧石器时代的早期，人类的双手是存在着明显的性别差异的，男性的手强调的是力量，女性的手则以灵巧见长。 　　双手应该是人类的身体各部分当中最为活跃的，而且我们也很少听到有谁抱怨说“手太累了”。如果把双手看成一套复杂的机械，那么它们的效率只能用“超级”来形容，据估计在人的一生当中，手指的弯曲与伸展至少会有两千五百万次；而即便是新生的婴儿，他们的小手也具备着一定的力量，而且总会是东抓西抓忙个不停的，就算是较为安静地躺在了婴儿床上，小家伙们的手指也会微微弯曲，并且时常抽动，似乎仍然在体验着抓取东西的乐趣。等到孩子们长大后，他们双手的威力就更强大了：可以每分钟敲击键盘输入上百字；可以完美地演绎小提琴协奏曲，速度快得仿佛脖子都会因为发力拉琴而被弄断；可以灵活地操纵复杂机械；可以完成高难度的脑外科手术；可以画出大师级的艺术作品；可以用指尖阅读盲文；可以用手语“背诵”美丽的诗篇……人类的双手堪称动物世界里的劳斯莱斯顶级轿车，与之相比，其他物种的前肢连自行车都算不上。 　　正常情况下人类的双手包含的骨头不少于五十四块，每只手都有十四根指骨、五根掌骨和八根腕骨。手对于热、痛、触摸的感觉非常敏锐，调试得非常出色，每平方厘米的皮肤上都会有数以千计的神经末梢。人类的手掌以及手指的力量不仅来自手部的肌肉，事实上前臂的一些肌肉也在为手部的动作奉献力量。 　　在手的表面有三种掌纹，一种是褶纹，一种是拉伸纹，另一种是乳突形的纹路。褶纹是人类的手掌做不同动作时所形成的纹路，每个人的手部褶纹都是独特的，因此有很多自诩为掌纹家或者手相专家的人，专靠研判人们的手掌纹路对其个性、命运进行分析，甚至预测他们未来的吉凶祸福，这样的“职业”已经存在了上千年。与面相学、占星术等伪科学一样，手相学在进入二十世纪之后也迅速失去了市场，变成了一种搞笑性质的玩意儿，它所遗留下来的唯一有益的遗产就是对不同的褶纹进行了命名，使得它们易于被人们记住。根据手相学的说法，手掌上有四条重要的褶纹，分别是横跨整个手掌的“头脑纹”和“心脏纹”，以及大体上围绕着大拇指的“生命线”和“命运线”。在猿类的手掌上，头脑纹和心脏纹合成了一条线，但是在人类的手掌上，由于食指的行动经常是与中指、无名指、小指等三根指头的行动脱离开的，所以就造成了头脑纹和心脏纹各自存在。不过仍然有一部分人，他们的头脑纹和心脏纹是合而为一的，从而形成了一条横贯整个手掌的粗重线条，这样的手掌也就是我们习惯中常常说到的“断掌”。拥有断掌的人其实为数不少，约占世界总人口的百分之四。 　　拉伸纹是密布在手掌上的细小纹路，它们会随着年龄的增长而增长，并且等到手部的皮肤因为青春老去而失去弹性，它们就会变成永久性的存在。细小的乳突状纹路存在与手指的末端，它们在接触物品时留下的印记就是所谓的指纹。汗水能够让这些细小的乳突形纹路变得潮湿膨胀，从而更好地发挥帮助握持物品的作用。手部的汗水分泌是功能独特的，当人们睡着时，手部的汗腺就停止了工作，无论人们所处的睡眠环境有多么炎热。事实上手部的汗腺丝毫不理会外界的温度变化，不像身体其他部分的汗腺会随着温度的变化而改变工作状态，它们只会对外界压力的增减做出回应，如果你的手掌很干燥，那就说明你正处在放松的状态，但凡你的情绪变得越来越紧张或者越来越兴奋，你的手掌也会随之变得越来越潮湿，随时准备参与到任何必要的行动当中；不幸的是，当初人类在进化过程中开始获得这一反应机制时，他们所面临的压力往往都是来自自然界的，人们是可以采取某些必要行动的，但是社会发展进步到了现在，更多的压力是来自心理层面的，也就是说人们的手掌虽然在压力之下变得越来越潮湿，却总是没什么东西可抓的。手掌的汗腺分泌是遥远的原始社会生活给我们留下的历史遗迹，对于现在的都市人，它的地位已经是可有可无的了。 　　在二十世纪六十年代的著名历史事件——“古巴导弹危机”期间，整个世界都屏住了呼吸，担心一场核子战争的突然爆发。那段短暂的日子里，针对人类手掌的汗腺所做的各种实验都被迫暂时中断，原因是核战争的阴影笼罩着所有的人，巨大的压力导致每个人的手掌汗腺都在大量分泌汗水，任何接受测试的对象都已经无法呈现真正意义的放松状态。由此可见，人类手掌的汗腺分泌对外界的压力敏感到了何种程度。