在权力面前，谁能不动心？在皇权国家体制下，全国权力最大的人莫过于皇帝了，可惜这个龙椅不好坐。别的不说，先要有皇族血统，最好是皇帝的儿子，要不然是皇族后裔也行，再差也得和老皇帝是一个姓吧！就这条要求也怪苛刻的，因为血统是先天的，大多数人生下来就和皇帝的宝座无缘了。
相对来说，“宰相”这个位置就比皇帝现实得多了，因而被许多人所羡慕。当然，这个位置肯定是有许多好处，要不然就不会有那么多人去争夺了。首先是知名度高。要说起天下知名度最高的人，那一定是皇帝，但皇帝高高在上，又住在皇宫里面，和一般老百姓离得太远，老百姓最熟悉的还是宰相。所以，只要做到了宰相，当然是大大有名的。
除了名，还有利！先不说做了宰相以后，许多“灰色收入”会滚滚而来，就算合法的收入也不少啊！作为当朝一品，薪水自然是最丰厚的，待遇也是最高的，出门坐轿至少是不用回避别人了，很多生活起居也不需要自己“掏腰包”。此外，皇帝还会隔三差五地给赏赐，例如，刘备一攻下成都，就赏给诸葛亮黄金500斤、白银1000斤、钱5000万、蜀锦1000匹。只要做了宰相，即使不收贿赂，也是一个“富家翁”，绝对不会穷困潦倒！
在名、利之外，还有权！作为全国的“二把手”，宰相的权力也蛮大的。古往今来，中国人深受儒家教育，要济世安民，为天下苍生造福。在皇权社会里，要做事，就得做官，要做官就得做最大的官——宰相，正所谓“出将入相”也。例如，唐朝大诗人李白，在诗方面的成就登峰造极，他的诗真可谓“前无古人，后无来者”，但还是郁郁不得志，为什么呢？就是没做到大官（特别是宰相），不能为苍生造福啊！至于宋朝的王安石，诗词、文采都好，还要做宰相，干一番轰轰烈烈的大事业！
能爬上宰相这个位子的，自然不是凡人，不是政坛高手，就是理财高手，要不然也是个文学家，或者是由将而相，甚至人际关系专家也行，反正得有点本事才行，否则你“占着茅厕不拉屎”，不是被人架空，迟早也会被人灰溜溜地赶下台。
不过，世界上的事情都有两面性：只要有权力，就会有义务；只要有快乐，就会有痛苦。这样才符合辩证法啊！
要做事，就难免得罪人。特别是要为老百姓做好事，就容易得罪豪门权贵，而他们偏偏与皇帝关系最亲，随时可以上达圣听，到皇帝那里打“小报告”。听得多了，皇帝就会逐渐对你起疑心。对此，宰相也只能“忍”！俗话说，“宰相肚里能撑船”，说的就是这个道理。
其实，最关键的还是皇帝。因为宰相位高权重，对皇帝这个“一把手”无形中构成威胁，所以皇帝难免对宰相有警惕心理。皇帝一不高兴，你就得准备下台；如果发生大事了，比如天灾什么的，宰相也要负责任，下台；就算你干得不错，像老黄牛一样，也不行，“一朝天子一朝臣”，新皇帝上台，你就得准备下台。在中国历史上，有很多“三朝元老”，“三朝宰相”倒是十分罕见。
所以，在皇权国家里，宰相虽然是“老二”，其实没有什么独立的人格，在许多方面还得看“老大”——皇帝的眼色行事！
其实，宰相“光荣”下台还算是命好的，搞得不好，还会掉脑袋。这不，雄才大略的汉武帝杀了好几个宰相，朱元璋一口气杀了三个宰相，“一代仁主”康熙也把内阁大学士索额图给杀了。这些宰相之所以倒霉，主要是因为他们有势力，已经对专制皇权构成威胁。
总之，“宰相”这个位子不好做，做得辛苦，但在皇权国家体制下，宰相毕竟是“一人之下，万人之上”，除了皇帝之外，就数宰相的权力大。几千年来，各式各样的能人志士们纷纷“飞蛾扑火”似地冲这个位子扑去，享受着宰相带来的快乐和痛苦！
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