第五章




  天义庄。
  武林盟主所在的天义庄,最近几日早已因即将举行的武林大会而陆续迎进了各派武林人士。
  偌大庄严的天义庄,在百众下人的打点下,已将比武场地、给客人住的厢房准备妥当。当然武林大会的各项流程工作,天义庄方面也都安排得一丝不苟。由于这是天义庄最后一次办武林大会,所以主人谢七雷对这次活动的所有细节要求得更加严格。
  总而言之,就在武林大会开始的前一天,除了大会邀请的重要人士几乎全抵达外,其他想来看热闹的、想碰运气一战成名的各类江湖客也将附近城镇的客栈、酒楼挤得满满的。看来这场众所瞩目的盛会真的是惊动了整个武林了。
  姚千浩一行人也及时在大会开始的前一天傍晚到达天义庄。
  他们一到便被热烈地招呼着。在见过武林盟主谢七雷后,姚千浩仍留在前厅和其他武林人士寒暄;赵棠棠和杨柳儿则先随下人到为她们准备好的客房休息。
  杨柳儿一到天义庄,心情便特别高昂,脸上不时透着神秘的微笑——赵棠棠自然猜得出是为什么。
  她只能叮咛小兰将她看好。因为天色已暗……
  第二日,武林大会正式开始。比武大会共计五天。首先先抽签分组,采淘汰赛制,一直到最后一天才是最精采的各组胜手对决。
  一场场既紧凑又紧张的比武大赛,就在天义庄前的擂台上轮番上阵。
  姚千浩的赛程是从第三天才开始,这是武林大会方面给如他一般的高手的礼遇。但即使如此,他并没有闲下来,在还没正式上场的时间,他不是去擂台下观摩其他人的比赛,就是不断有人围着他说话。显而易见,他成为下届武林盟主的高胜算,使他成为众人观注的焦点及攀谈的对象。还有,若再加上他偶尔把小师妹杨柳儿带在身边,那众人争睹的盛况就更不用说了。
  而这个时候,就是赵棠棠得以清闲的时候。不用紧跟着柳儿、不用守着柳儿,她就趁空到庄内各处逛逛,也顺便看看来到庄内的各派人马,替大师兄衡量一下他将会遇到哪些高手。当然,她只要随便找个人一问,就知道元岁寒到了没。
  他还没到。
  难怪柳儿显得有些意兴阑珊。
  不过元岁寒还没到,她倒已经意外先听到不少在女侠、女眷之间沸腾着一些关于元岁寒与一个神秘女人的奇特传言。
  没错,是元岁寒和女人的传言,她没听错。
  她们全都耳语着关于最近流传着的流言——听说元岁寒与某个姑娘最近过从甚密,关系匪浅。听说,那个谁也不爱只爱钱的元岁寒竟已经大胆表露对那个姑娘的爱意;还听说,元岁寒其实和她互许终身了……这听说、那听说,全是一些令赵棠棠愈听愈惊讶、愈听愈好奇的消息。
  哇,怎么会有这么多关于他和「某位」姑娘的听说!要不是来这武林大会,她还真不知道元岁寒能有这么多八卦。但更怪的是,听到这些流言、耳语着这些流言的,全是女人。而且似乎全是曾和元岁寒做过交易买卖,对他或恨得牙痒痒却又恋慕不已的女人。
  赵棠棠很讶异地发现,来到这里的姑娘,不管是武艺高强的女侠,或只是跟家人过来的姑娘女眷,她们有兴趣的竟不是男人如火如荼、野心勃勃在争夺武林盟主的大事,而是元岁寒。
  究竟在她们眼中,元岁寒有着什么样的魅力,竟能令她们又爱又气?就像先前那个气势凌人的宝凌小姐。
  老实说,她困惑了。
  仔细回想几次和他见面相处的经过,除了在他面前愈来愈自在,他给了她在师门也难有的全然放松感之外,她只知道他就是他,还有别的吗?
  但,那些姑娘喜欢他,宝凌小姐喜欢他,就连只见过他一面的柳儿也喜欢他,而她们肯定不是因他给她的那种自在放松感,所以一定是别的。是她们从他那里感觉到,但她却还没感觉到的其他吸引力吧。
  难怪她们会对那个传说中得到他爱恋的姑娘气愤不已。不过……真的有那个姑娘吗?
  赵棠棠想着前几天才分手的元岁寒,从他的言谈和神态,她实在看不出来他有疯狂恋上某个姑娘的迹象。而且那个时候,他的身边除了护卫叶子,也并没有其他女人啊!难不成……那个传言的对象,指的就是叶子?
  她直觉摇了摇头。
  不可能!那两个人怎么看就是主仆,不可能。所以……到底是谁?或真有那个姑娘吗?
  好,等她见到元岁寒,她定要问问他!
  ……柳儿也听过这些传言了吗?
  ***   ***   ***
  午后。
  前头的比武持续进行着,热闹紧张的气氛全集中在台上台下。不过,远离那些比武争夺场面的山庄后院,却意外宁静优闲。
  赵棠棠正躲在园子一块花树假石环绕的隐密草坪上睡午觉。
  柳儿因为微发烧,被大师兄押到房里吃药休息,所以她干脆跑来这里——这好地方可是她昨天的大发现。只要她想远离人群静一静,她就到这里来。因为这里离前面较远,所以一般人,尤其是外来客几乎不大踏进此处,于是就便宜了她。
  她睡得正酣,却因为某种警觉而倏地醒来。
  「我的睡美人,吵到妳了吗?」一抹淡懒带笑的中低男音向她打招呼。男人随意坐在她猛然跃起的身侧,俊魅弯着的笑眸对上她错愕呆住的表情。
  「……元堡主?!你……」眨眨眼,看清楚真的是如假包换的元岁寒后,赵棠棠回过神,坐回草地上。她盯着这个看来风尘仆仆的男人,笑了。「你真的来了!可是你怎么知道我在这里?我以为这个地方没人找得到呢。」这男人又给了她一次大惊奇,就像上回他忽然现身在大牢里一样。
  没想到,元岁寒一本正经地回她:「因为我也想找个暂时不会有人打扰的地方好好躺一下。」抬手比了一个数字。「我已经整整三天没合眼了……」
  「啊?三天?!」赵棠棠终于注意到他下巴冒出的胡渣子和眼下黑黑的阴影。不管他是为了什么三天不能合眼,她同情他。
  「妳有事吗?「元岁寒突然问她。
  「没有,没事。」赵棠棠反射性回他。
  「那好心一点,妳的腿借躺一下。」还没等她答应,元岁寒的身子已经一歪,一颗头颅就这样大剌剌搁上她的腿睡在草地上。
  在他的头一靠上时,赵棠棠全身不自主一僵,然后不敢置信地低下头,看着那颗真的把她的腿当枕头躺的脑袋……
  「喂……」试着喊他。这男人已经把眼睛闭上,像真累到不行,一躺平就昏睡过去了。
  「嗯?」没睁开眼,倦嗓喃哼。
  瞪着他眉峰微拢、满是困乏的脸,她原本想摇醒他的手迟迟没落下。怎么办?能推开他吗?
  「那个……」吐出两字,她转头向四周看了看。他那两个护卫呢?叶子他们不是一直都在他身边?
  不过看来这附近除了她和元岁寒没有其他人了。
  搔搔头,叹了口气,她又回头盯着显然已经睡着了的元岁寒。
  「好吧……借你躺。」无奈咕哝。躺都躺了,她还能怎样?
  在他没出现之前,她是预想了一下他们再见面的景象,不过她所能想象的几种画面里,可完全没包括现在这个啊!
  这人,总是来无影去无踪的,谁知道他这次的现身同样不照常理来。但,他总会这样……捉着一个姑娘家的腿就躺下去睡吗?
  再怎么说她也是个姑娘家,他们这样子让人看到不太好吧?还是……他根本不把她当女人?
  忽然觉得心里一阵不舒坦。赵棠棠认真睇着他已经慢慢舒展开的眉头及毫无防备的睡容,她猛地发现,这是她第一次这么近地看着他的脸。
  莫名其妙地,她的耳根子微烫,心跳快了。匆匆转开头,她心虚地不敢再看着这张十分男性的脸庞。
  她没胡思乱想,她只当他是朋友而已,真的!所以……
  所以她干嘛心虚?
  这么安抚自己的心情后,她慢慢又把头转回去。
  继续盯着他熟睡的脸。这回,她试着想从他脸上找出他迷惑了众多姑娘的蛛丝马迹。但诡异的,她除了愈看面颊愈热外,也愈难继续光明正大「偷窥」他的脸……
  最后,她放弃研究了。
  叹了口气,她仰起脸,把视线投向远空流动的浮云。
  天很晴朗,风很暖,不过呢……
  她的心还真是跳得乱七八糟,可一点都不平静啊!
  ***   ***   ***
  日渐西移。
  一个时辰后,元岁寒才终于悠悠醒来。
  他是真的睡着了。而且是这一阵子来睡得最舒服的一次。
  他还没睁开眼睛,就闻到一抹淡淡熟悉的馨香,他笑着张开了眼睛。一睁开眼,一张极俯近他的朗秀娇颜令他挑起了眉,他凝视着她因打瞌睡而垂闭的眸一会儿,才慢慢抬臂放在她的后脑勺,没有费力地,偷到一个香吻。
  双眉微拧,呻吟一声,赵棠棠缓缓睁开眼睛,从不怎么舒适的浅睡中醒来。而当她的视线焦距集中,看到的是元岁寒近在咫尺、似笑非笑的脸庞时,她的眼睛猛地瞪大,然后下意识整个人向后仰。
  「啊!你你……」惊魂未定的她大叫一声后,才想起她打瞌睡前的事。「哇……痛……痛、痛……」接下来从脚麻上来的刺痛更让她整张脸皱起来。
  元岁寒很快将头移开她的腿坐起身。他当然知道这是他的杰作。
  伸直了脚,赵棠棠动也不敢动。她不知道她到底把自己的腿「借」他躺多久了,但肯定不止「一下子」。
  「抱歉!等一下换我把腿借妳躺。」元岁寒的表情也跟着她纠结的脸紧绷着,他不像玩笑地说道。
  赵棠棠咬着牙,小心地摇头。等待那最强烈的麻刺感过去了,她才长长吐了口气,努力朝他挤出一个笑容。「我没事……就快好了。而且我又不想睡……」借她躺?光想象就让她不自在。
  没多久,她的不适感终于完全消退。一直注意着她的元岁寒,已经从她舒坦的表情看出来了。
  赵棠棠没错过他的注视,直觉又给了他一抹明朗的笑。
  「你看起来真的好多了。」
  元岁寒当然知道自己之前是哪副模样。他双手环胸,目光熠熠。「妳看起来倒是不大好。」
  「我?有吗?」一愣,她不由得摸了摸自己脸。她明明是笑着的……
  「有人找妳麻烦?」
  她忙摇头,「没有。这里谁要找我麻烦?每个人都忙着武林盟主的大事,哪里有空找人麻烦。」上擂台比武的、在台下看热闹的,要不就是忙八卦的……欸,说到八卦,倒让她忽然记起流传在女眷堆中关于他的八卦。
  明眸大眼转了转,最后她还是把充满好奇的目光调向他。「元堡主……听说你要成亲了是不是?」直接问道。
  像是不讶异那些「听说」飘到了这里来,元岁寒的面皮连一丝波动也没有。「是吗?」从鼻子里哼气。「那么想必妳听说的版本里,还没说到要和『元堡主』成亲的姑娘是谁。」
  赵棠棠被他无关痛痒的态度弄怔,接着醒悟,她赶紧跳起来,对他深深一鞠躬。「对不起!元堡主!我只是胡乱听说的,请你别介意!」有些不好意思地红了脸。看来他好像对那些谣言内容了若指掌的样子。
  元岁寒懒懒抬眸望向她。「我没有介意,不过我劝妳最好要有心理准备,那个恶意散播传言的家伙可没有完全放错话。」
  这下,赵棠棠又傻眼了。
  他的意思似乎是知道谁在制造谣言风波,但……没完全放错话?
  她的心忽然莫名怦怦跳起来。他是说……真的有个传说中的姑娘吗?
  「我……呃……要有心理准备?」瞪着他有点儿狡犹的眼神,她忽然觉得他这句话有些不对劲。「不是在说你的事吗?」跟她有什么关系?
  仿佛读出她心中的迷惑,元岁寒的嘴角微扬。「只要妳再继续接近我,我的事就会变成『我们』的事。」
  赵棠棠的眼皮一跳,表情错愕,接着是摇头不信。「你是说,他们会误会我和你……这怎么可能!」
  她和元岁寒?就算她跟他走在一起,大家恐怕也只会把她当不起眼的小角色,她哪里有幸能成为那些女侠、女眷们咬牙切齿攻击的女主角!
  她耶,她是赵棠棠,风云山庄没没无名、没才没色的三弟子,她可不是柳儿……
  是的,柳儿!如果是美丽的柳儿出现在元岁寒身边,他口中的顾虑保证立刻成真——思绪很快转过一遍的她,当然以为他在说笑了。
  「棠棠姑娘。」他蓦地露齿微笑唤她。
  因为他突如其来的笑唤声,让一时不察的赵棠棠先是呼吸一顿,接着是没来由的背脊泛凉。
  「……什么?我说错了吗?」吐了口气,她坦直正视他。
  「有一个姑娘确实在我心里,但是那个姑娘却不知道。她看我的眼神,就跟妳一样无辜得让人想算计也下不了手……」几近剖白的话。
  眨了眨眼,赵棠棠没想到他会承认,而且……
  像那个姑娘的眼神?她吗?
  胸口突地被一抹怪异的苦涩与迷乱情绪笼覆,可她很快摇摇头,想甩掉这些奇怪的情绪。
  「元堡主,那个姑娘……真的不知道你喜欢她?」终于还是忍不住多嘴问了。其实她自己也不明白她为什么会在意起元岁寒和那个姑娘的事,是因为好奇心人皆有之?
  深浓眸光一直没放过她清丽脸庞所有细微表情的元岁寒,不仅满意她的反应,也满意她的问题。
  「妳认为我该告诉『她』吗?」他反悠哉问她意见。
  赵棠棠意外。「你……你问我?」但她几乎想也没想立刻摇头,「对不起,我不知道,这应该是只有你才能决定的事……」
  元岁寒的唇畔浮现一丝诡秘的笑意。「如果,那个姑娘是妳认识的人呢?」步步逼近。
  她顿了一下,脑中只出现两个可疑的人影,她脱口而出;「是叶子还是宝凌小姐?」曾出现在他身边,又是她见过认识的姑娘,也真的只有这两人了。虽然她想过叶子和宝凌小姐都不大可能,不过她又不是他,他的心思又没人捉摸得到。
  闻言,元岁寒并不惊讶地笑了。
  但赵棠棠误解了他的笑,她错愕地啊了声,「真的是……」
  「不是。」存心让她头痛,元岁寒爽快否定她的异想天开后,终于好意地提醒她:「天快暗了,妳该回房去休息了。」
  反射性抬头看了一眼,果然天色正在转暗。赵棠棠皱了皱眉,忍不住再望向仍气定神闲坐在原地的元岁寒,她的脑袋还绕着他给的答案打转。
  「那位姑娘到底是谁?」想不通,她干脆直接问他了。
  挑眉,元岁寒的目光忽地调向她身后。「有人在找妳了……」
  赵棠棠立刻转过身,远处小兰的身影进入她的视线。而很快地,小兰也发现她了——她马上朝她喊了一声,一边跑向她。
  赵棠棠连回头也没回,下意识快步绕出去,想将这处隐秘之地留给元岁寒。
  小兰气喘吁吁地来到她面前了。「三……三小姐……妳怎么……跔到这儿来了?我找了妳好久……大少爷和五小姐他们在等妳要一起用晚饭,快快……」如连珠炮地说着,一边还拉着她就往回走。
  赵棠棠没反对地被小兰拉着走,不过她还是回头向元岁寒在的方向瞥去一眼。而不知何时已经置身假石前的元岁寒,正朝她摆摆手,表情难测。
  没多久,她已坐在小厅中,和大师兄、柳儿同桌用饭。
  姚千浩随口问起她刚才去哪,她虽然照实回答,却下意识隐瞒元岁寒也在那里的事。
  而因为烧才退的杨柳儿正小闹别扭,姚千浩的注意力自然又集中在她身上,所以根本没发现赵棠棠的神情有什么不对劲。
  赵棠棠也怕被大师兄识破她的不诚实,于是她用最快的速度吃完饭后,就以天晚要休息为借口回隔壁房去。不过在离开前,她察觉柳儿的目光似乎敏感地看了她一眼。
  她没在意。
  熟悉睡意慢慢掩上来,她赶紧整理好自己,躺上床。就在完全陷入睡境之前,她脑中绕的全是关于元岁寒和那个神秘姑娘的事……
  「她」究竟是谁?
  是她认识的?难道是……