第一章




　　吼──
　　一阵惊天动地的兽吼声划破宁静的树林，受到惊吓的群鸟纷纷冲飞而出。而接下来这骇人的咆吼不但愈来愈猛烈，中间还夹杂着木倒石崩、某种重量级的物体被撞击的“砰砰”声响，仿佛在林子深处，正有几只不知名的猛兽在进行一场生死大战。
　　就连原本安逸酣睡在林子外围的人，也被这些声响吵得不得安眠，醒了。
　　这时，树林子里的大战似乎已经分出胜负，地面的微震停止、可怕的啸吼渐歇，接着在一个野兽负伤般的号鸣后，林子再次恢复原先的平静。
　　血腥气味及令人不解的静正弥漫着……
　　至于那被吵得醒来的，是个看来介于生涩男孩与成熟男人之间的少年。这穿着一身普通平民短袍、长裤的少年，如果不是他那双黑潭般的眼睛闪烁着深不可解的光芒、如果不是他不笑也阳光四射的俊美脸庞太让人难忘，或许他就只是平凡寻常的少年。不过就算除去他太引人注目的外貌，光看他能在察觉不远处有异变发生，却仍一副处变不惊的神态，这点就足够使人对他另眼相看了。
　　树林深处的大骚动停止，此时，少年望向林子里的眸光也转为深沉。
　　他慵懒地靠坐着大树干动也没动，不过他比常人灵敏的耳力，倒让他听到了一个属于人类的脚步声在兽声不见后从树林里出现，但很快往另一个方向消失……
　　少年──十耀，好看的眉毛挑了挑，接着忽然一跃而起，终于抵不过好奇心的修长身影，在转眼间钻进森郁的树林内。
　　愈往林子里，飘散在空气中的血腥味愈浓烈。一些原本因刚才打斗而躲藏起来的动物也渐渐现身了，但出来的，多是急欲抢尸肉的狼群。
　　阴暗的树林石地，两只各散两地的大熊尸体，正被闻嗅到血腥气味而来的噬肉野兽撕扯争夺。十耀只看了这画面一眼，便小心地避过抢食中的兽群，在找到一行浅浅的血印足迹后，跟着它往下走。
　　看样子那两只猛兽是被一个人解决的。他很好奇是什么样的壮士可以一次打倒两头发狂中的熊。
　　或许这个人也已经受伤了……
　　十耀承认自己是好玩又爱管闲事了点，不过有时候人生的乐趣也就是这样来的。
　　他拨开挡路的树丛。虽然地下早就没了刚才的足印，不过凭着空气中淡不可闻的些微血腥味，和这方向一路被践踏过的痕迹，使得他想不轻易找下去都很难。于是没多久，他真的找到了。只是他没想到，他看到的会是这个意料外的景象及意料外的人──
　　森郁的树林中，一座冷绿的湖水，在死寂的气氛和四周大木的围拢下，显得有些阴暗邪恶。十耀先是愣了下，接着一阵“唏哩哗啦”的水声让他的视线一转，他立刻在湖水中央找到了唯一的生物──一颗雪白的头颅和两只不时在水上水下钻滑的细长手臂……
　　十耀当然马上知道那是个人，但他却不能确定那是个男人或女人，甚至老的或少的。
　　不过即使如此，他仍知道一件事，就是打倒那两只熊的正是湖里的人没错。因为他看到他右手边不远处的岸上，有一团沾满血迹的布料被随意丢在那里，而除了那件衣服，附近还有一个兽皮缝制的袋子和一把弯长的大刀。
　　那把大刀，让他不由得惊叹地吹出一声轻哨。
　　湖中的人立刻警觉地在水里转过身，看向岸边。
　　而十耀在发觉他的声音引起那人的注意后，早有了面对“他”的准备，不过当他终于见到“他”的真面目时，他有好一会儿竟惊愕得反应不过来──
　　是一个有着雪白头发的美艳女人。
　　在湖里的，是个美艳惊人的女人──一个他认定是单身力抗巨兽、拥有那把大刀的壮汉，竟然是个和“壮”、“汉”沾不上边的女人！
　　十耀一时傻眼了。
　　但接下来令他傻眼兼脸红心跳的是──那湖里的白发美女向他的方向游了过来，然后慢慢踩上岸，而她未着片缕的美妙胴体也毫不掩蔽地展现在他眼前。
　　虽然经历过不少事，不过十耀可还没遇过这样的阵仗。他在下一瞬回过神后，啊了声，立刻转过身，口中忙念：“对不起，对不起，我不是故意要看……啊──”他的脖颈忽然被人从后用指掌紧紧地掐扣住。
　　“你是谁？”带着某种特殊口音的生硬女声开口了。
　　十耀被她冰冷的手指掐着，脑袋渐渐有些昏沉，他赶紧用力深呼吸，决定先保住自己的小命。
　　“你……你先放手……我保证不会偷看……你要问什么都行……”现在他的脑中完全没有一丝有色画面，唯一想到的，只有身后女人会不会把他当刚才的熊给宰了。
　　白发女人低声咒了一句。
　　“原来你真是白族人。”虽然是令人害臊的粗话，不过辨出她所使用的语言的十耀立刻了然。
　　位于最北方冰雪之地的白族，是个十分强悍又善战的民族，而他们惊人的力气与白发，也是他们最醒目的特征。
　　身后的白发女人一听到从他口中吐出的熟悉语言，顿时呆了下，然后掐在他脖颈的力道稍松了些。
　　“……会说我们的话，你是谁？”舍去令她头痛的语言，说回本族的话，不但流利多了，也霸气了几分。
　　十耀赶紧输诚，“沙星，是你们白族的族长对吧？我是他的朋友，我叫十耀。”搬出那家伙一定没错。
　　没想到他错了！
　　一听见“沙星”这名字，身后的女人忽然哼了声，刚放松的力道又掐紧。“你敢提那个混蛋！就是那个混蛋害我得离开北方雪地到这热死人的地方来，你还敢提他！”火山爆发。
　　十耀的脸全皱在一起。不会吧？他踩到地雷了！
　　那个混蛋沙星到底做了什么对不起这女人的事？她竟一副非剥了他的皮、啃了他的肉才肯罢休的可怕气势。
　　不过他现在可以确定的是，身后这女人真的是来自北方的白族人。
　　他赶忙举起双手投降：“对不起！抱歉！好吧，我不认识那个混蛋，你可以先放了我吧？”被人这样掐着说话很不舒服耶！
　　白发女人却没有马上放开他。“不行！你告诉我那个混蛋在哪里。”恶狠狠地。
　　十耀一脸的莫名其妙。“他在哪里？我怎么会知道他在哪里！又没有人把他交给我……”
　　“那你去把他给我找出来！”霸道的命令加上手指再加一分的力道。
　　十耀的呼吸一窒，差点要没命。“喂喂……”急忙要扳开她的手。
　　“你答不答应？”他的挣扎丝毫撼动不了她，她只想达到目的。
　　十耀忍住瞪她的冲动。这女人根本是在胁迫他！她是土匪强盗吗？“好、好，我答应、我答应，你说什么，我都答应……”
　　压迫在他颈间的力量顿时消失。
　　他立刻蹲下来，又是一阵猛咳、又是用力吸吐着新鲜空气。天呐，他怎么会遇上这种恐怖的女人！亏他一开始还为她的神技倾倒说……
　　“喂你……哇！抱歉！”等他好不容易恢复冷静点，回头要跟她抗议，却没想到身后的女人正弯身在她的袋子里翻东西，而她身上依然是一丝不挂──那几乎垂地的雪丝白发衬着凹凸有致的美丽胴体，害他差点喷鼻血。他赶紧转过头，一掌贴在自己的胸口，闭上眼睛呻吟了声。
　　这刺激太大了……
　　他一边努力平复自己紊乱的心跳、一边忍不住注意倾听身后那似乎丝毫不在意自己在男人面前裸露的女人的动静。
　　他听到了轻微的窸窣声，和她的咒骂声。
　　“该死的鬼天气、该死的衣服，还有该死的家伙！全部都该死！”
　　她火气甚大、毫不掩饰的恼骂，竟令十耀的心情上扬，接着嘴角忍不住咧出了一抹笑。
　　他突地感到一阵轻松。
　　“那个混蛋……我说沙星，到底是做了什么人神共愤的事，让你想宰了他？”想也没想，他脱口问。
　　她正在跟一件长裙奋战──瞪着身上她在路上跟一个女人交换来的衣服，她不但不满它让她行动不便的裙摆长度，也不满它让她热得要命的厚度，于是动手将裙摆狠狠撕了一大片下来。她当然知道她不适应的其实是这里与北方迥异的气候温度，不过这自己闯到她面前找死的小子竟敢再提起那个混蛋，气得她体温更上升，脑子都有点昏沉了。
　　“你真的是他的朋友？”咬着牙。
　　“……对。”嗯，应该算吧。
　　身后传来泼水声。他微愕。她……不会又跳进水里了吧？
　　“你知不知道他擅自抛下族长之位、抛下族人，离开北地不见踪影的事？”蹲在湖边，留恋地将头伸进冰冷的水里一下，再起来用力甩了甩头，觉得被热昏的脑子稍微降温了，这才一边快速地将自己仍湿漉的长发编束起来，一边朝那她至今遇上唯一一个与沙星有关联的小子问道。
　　那可恶的混蛋，不声不响地离开族里，害她不但得暂时担起代理族长之职，最近还因为那个一向对沙星成为族长不满的鲁拉长老终于找到机会跳出来咬人，质疑她没有白族族长应有的宝物雪珠，没有代理资格，逼得她必须在三个月内找到人或者带回雪珠。
　　她发誓，找到沙星的第一件事，一定要把他的骨头拆下来！
　　或许这小子真的是沙星的朋友，或许他真的可以替她找到沙星……
　　离开北方雪地这一个月，她除了受不了让她浑身难受，连带脑筋不清醒的气温，她也常常被外面通行，但她却不怎么行的语言搞到快杀人，没想到现在竟然有个自称是沙星的朋友，还通她白族语的家伙自动送到她眼前……
　　很好，就是这臭小子了！
　　完全不知道她打的主意的十耀，就在她说完那些话时，忍不住回头看向她──下一刹，他为时已晚地想到可能会有不宜的画面，不过不小心已经瞄了一眼的他，在发现她身上已套了件粗旧且下裙还少了一大截，露出一双修长玉腿的衣物时，他忽然不知道该松口气，还是失望地眨眨眼。
　　视线往上移，他先是注意到她利落地将一头长发编起，环在颈间，接着才发觉她如猫般的杏仁形黑眸，正以一种盯着美味猎物般的灼热眼光紧攫住他……
　　瞬间，他感到有股凉飕飕的寒气从背脊窜上。
　　呃……这女人，不会是在研究该从他身上哪一块皮剥下去吧？
　　这时，他除了想到刚才那两头熊的下场，也不免想到白族人个个骁勇善战，且还有把敌人的头颅摘下来当战利品的嗜好……
　　他深吸一口气，赶紧拍拍脸让自己清醒过来。
　　“沙星他……真的做了那些事？”因为她下一个拿起大刀的动作，让他忍不住向后跳退一步。
　　她注意到他的举动了，但她顿也没顿，继续将刀和袋子背到背上。“小子……”大步走向他。
　　“十耀。”他慢吞吞地开口。看着身高和他不相上下的女人站定在眼前，他摸摸鼻子，无奈地叹气道：“我叫十耀，你要不要试着叫叫看，我保证一定比‘小子’顺口好记。”
　　她只是上上下下看了他一眼，接着忽然伸手抓了他就走。“你叫什么都没差，给我把沙星找出来就对了！”
　　十耀甩了两下，发现根本甩不掉她后，便懒得再跟这蛮横的女人对抗了。
　　“喂！你到底要带我去哪里？”被她拖着在树林里走了一阵子，他忽然觉得不对劲──这女人干嘛一直在原地转圈圈？他终于忍不住出声了。
　　原本抓着他阔步直走的白发女人立刻停下，回头，酝酿风暴的目光扫向他。
　　“不是应该你要告诉我去哪里……臭小子！你在耍我吗？”在林中幽暗的光线下，她绝艳的脸庞仍清楚地映出快动手拧掉他人头的怒意神情。
　　十耀错愕地张大嘴巴，但接着，他哈哈大笑了出来。
　　这下，换她愣住了。
　　不过还要命的十耀并没有嚣张地笑很久，他趁她反应过来前，收敛起笑声，反手拉了她，准确地朝树林出口的方向慢条斯理地走。
　　“别生气，我刚才只是还在想该怎么出去……喂喂，你和沙星到底是什么关系？我总不能一直喊你喂喂、这位姑娘吧？”终于搞懂原来她一直在等他的指示。他忽然对这恶霸又难缠的白族姑娘产生了些兴味。
　　她瞪着他的后脑勺，无意识地跟着他走了好一会儿，才终于察觉她为什么一直舍不得放开这家伙的手的原因了──因为他的手很凉，光是贴着他的手，那令她烦闷的燥热感便奇异地稍降。
　　而一直等不到她回应的十耀，忍不住回头看向她，恰好和她极具侵略性、危险野性的目光碰个正着，心一跳，差点跌倒。他深吸一口气，急忙稳住自己的脚步和失序的心脏跳动速度。
　　“喂！你……”忽然伸手摸摸自己的脸，十耀清楚地感觉到掌心下的热度。不会吧？这魔女的一眼，竟然让他轻易地脸红了！
　　她目不转睛地看着他白皙脸上突然出现的红晕，很新奇。但她也敏感地发现到，随着他的脸红，他手上原本的凉温似乎也回升了一点点。
　　“沙雪。沙星是我的混蛋哥哥！”眉头不耐地一拧，因为那声稍令她感到刺耳的‘喂’，终于让她丢下自己的名。“小子，我不管你是什么人，不管你愿不愿意，在两个月内你一定要带我找到那个混蛋。只要找到他……”在他的鼻端前弹出食指，“我就替你实现一个愿望！”慷慨允诺。
　　十耀终于知道她的身分了。那个勇猛无比的白族族长，也难怪会有这样不遑多让的妹妹……
　　眸光一闪，他忽然对她绽开愉快灿烂的笑。“是真的吗？那如果找不到人呢？”
　　似乎是直到此时才被他的话乍然点醒──瞪着眼前少年过分耀亮刺目、热度十足的笑脸，沙雪只有一种头昏想杀人的欲望。她甩掉那已经不再让她感到舒适凉意的手。“臭小子，我现在给你一次机会回答我，你到底有没有办法给我找到人？”
　　对！刚才她是一时被冲昏头了。就算这小子认识沙星、会说她的语言，或许能减少她与外面人沟通的时间，但如果他连一点关于沙星去向的线索也没有，甚至只是个没用的笨蛋的话，那她就得重新考虑让他同行的事了。
　　面对眼前女人仿佛燃着噬人烈焰，却更加妖艳的脸庞，简直令人无法移开视线。十耀发现自己的心脏正不听使唤地怦怦怦怦乱跳……
　　他惨了！
　　就在这一瞬间，他知道自己真的惨了！
　　“有，我有办法。”重重抹了下脸，再抬头面向她，原本震撼哀叹的表情已经完全消失无踪──他重新开朗起来的笑容，添了点无人能解的秘密，却也更加神采飞扬。“只要你相信我，找沙星的事就包在我身上！不过……我可不可以先请求你一件小小的事？”非讲清楚不可。
　　臭小子，又是这副德性了！沙雪努力忍着想一拳轰掉他那一脸笑的欲望。不行，揍死他，她要再另外去找个有用的人来很麻烦……混蛋！看在他自信满满又很好用的份上，暂时放过他！
　　“臭小子！你又有什么问题？”瞪他。忍耐。
　　没想到十耀立刻像被人打到地跳了起来。“就是这个！”他对她不满地猛摇头，“只要你别再小子、臭小子地喊，我就什么问题都没有。”
　　沙雪应声拢起一双眉，接着她将十指关节压得劈啪响。“你觉得你的命重要，还是你叫什么重要？”森森地问他。也许她该一拳揍得他忘了自己叫什么名字。
　　看着她令人心惊胆跳，却又洁白美丽的拳头，十耀搔搔自己的鼻梁，“算了，我还真是自找的……”无奈的嘀咕着。他忽然大步走，“来吧！让我们看看你要找的沙星会不会在‘那个地方’。”
　　那个地方？这小子真的知道沙星的去处？
　　沙雪松开拳，懒懒地跟上他。
　　十耀毫无困难地带领她穿越暗邃的树林。
　　“你说沙星离开北方雪地，应该是没多久以前的事对吧？三个月前？”他边往前走、边跟身旁的女人闲聊──虽说闲聊，但大半都是他像傻瓜似地自言自语、自问自答的时间居多，不过他一点也不在意。“如果是三个月前，那他一定有赶上兆帝对玄冥将军的秘密捉拿行动。沙星跟玄冥将军关系很好的事大概没有人不知道，所以我猜他也许是得到玄冥将军有危险的讯息，才会匆匆出发前去营救……”他拨开前方挡住去路的树枝，继续走。“唉呀，我只是依照常理推测他的下落，不过我可不敢保证他一定有跑去掺一脚哦！”他只有五成的把握。
　　唉！这天下还真是愈来愈乱了──这个天不会处于天灾、人祸四起的主要原因，还不就是位于京城王宫里那个家伙的贪婪与野心。
　　“只细长有力的手臂硬生生挡在他胸前。
　　“既然是‘秘密’行动，你又是怎么知道的？”沙雪炯炯锐利的眼睛直盯着他。自她离开族里后，虽被折腾得火气更加飙升，但这并不表示她的脑袋就不清楚了。
　　沙星与玄冥交好的事，她记得曾听卫提过，算一算，沙星和卫一起失踪也确实是在三个月前左右，所以这叫十耀的小子不是真能猜，就是他知道的比他说出来的多……
　　十耀笑眯眯地面对她的质疑。“我只是不小心听到这个秘密而已。你不会以为我是兆帝的人吧？”
　　她没想这么多。
　　虽然白族位于极北雪地，在先天地理上就与外地人处于隔绝的状态，但这不代表他们与外界完全没有往来──而这也是拜她那常爱往外面跑的族长大哥所赐，所以关于外面世界的消息，她知道的也够多了，不过她从来也没沙星向外跑的犯难冒险心。而这回要不是那混蛋捅的大楼子，她怎么可能离开她待得舒舒服服的家！至于这叫十耀的小子，是不是跟待在王城里的那个帝王有关系，她无所谓，反正只要两根手指就可以把他捏死，怕他啊！
　　她冷沉沉地哼声：“如果你敢骗我，我立刻宰了你！”放下手，她越过他向前走。“……所以那混蛋可能已经和玄冥的人在三个月前就被兆帝砍了、埋了？”这小子是这意思？
　　十耀毫不迟疑地跳上前，和她来个肩并肩，并且不着痕迹地领她避开前方猛兽暗伏的危险地点。“我可没诅咒沙星会出事哦！”他又不是白目的人。
　　“那他现在到底在哪里？”有种被耍得团团转的恶劣感。沙雪觉得她的手又有狠狠掐住这说话老是不干不脆的小子的欲望。
　　十耀倒是不用转头就可以感受到来自身侧的可怕凶光。
　　“我们去京城看看，你觉得怎么样？”他兴致勃勃地说。