第一章




　　天空蓝得像水，阳光柔和宜人。
　　“咻”的破空声响起，紧接着，飞过上方的物体立刻中了袭击地由半空直坠地面。一望无际的丰沛草原上，一匹载着狩猎者的马迎着风朝猎物掉下的地点奔近。
　　黑色高大的马很快便到达猎物前方，坐在马背上的人未等座骑完全停下，便身手矫健地翻身下马。
　　宛如少年的修长身形，却是个美得中性、美得英气的碧眼褐发女子。一下马，她便直接走到了猎物边，然后蹲下身，冷肃着脸看着躺在因它而枯黄成一圈的草地上的恶黑鸟。
　　它墨黑微泛妖艳光影的身躯被一支银白长箭贯穿。
　　但它还没死；它那只仿佛人类眼睛的蓝色独眼含着痛苦，仍企图魅惑地回视眼前的人类之女。
　　褐发女子没让它有机会释放迷眼，眼眨也不眨地，伸手握住银箭，再用力一压——蓝眼立即染上一层死亡灰影，转瞬间，恶黑鸟化成一团火球；又眨眼间，火球消失，地面仅留下一片烧焦过后的灰烬。
　　碧眼女子仿佛已看多了这样的景象，自始至终都维持着冷肃的神情。等那只轻能为害植物、重能令生物疯狂的恶黑鸟化为灰烬后，她收起那支银箭，擦拭干净，再拔出背后的剑，三两下便挖出个洞将那些灰烬埋入。
　　她的动作迅速准确，毫无一丝迟疑。处理完这些之后，她又回到马背上。
　　抬起头，她的视线似搜寻似估量地往水蓝天际望去。就在此时，远方传来的马蹄声与伴随而来的呼叫，让她不得不朝向她这里疾奔而来的人马投去注意力。
　　两个一身宫卫制服的年轻人很快地策马到了她身前。
　　“米……米坦雅……终于找到你了！”冲在前面的红发年轻人有些喘不过气地开口。
　　他身后则跟着个一头鸟窝黑发的雀斑少年，少年看来不慌不忙的。
　　“米坦雅，长老们在找你，那个人已经醒了。”少年马上说出重点。
　　被他们唤作米坦雅的碧眼女子，当然知道雀斑少年胡恩说的“那个人”是谁。
　　“他醒了关我什么事？”她只是依照祭司长的指示把那个人带回来而已，其它的，她可不管？
　　雀斑少年胡恩摇了摇头。
　　“那个人好像受了点惊吓，长老们试图安抚他，不过沟通不良。”那个人说的话没人听得懂，也听不懂他们的。为了他，现在宫里有点小混乱。
　　米坦雅一脸漠然。“祭司长呢？”无所不知、无所不能的祭司长总可以去搞定那个人吧？她让座下的“疾风”踏步向前。
　　胡恩和亚恩发现她走的正是回宫的方向，一喜，随即跟上。
　　“祭司长还没跟大祭司吵完。”红发少年亚恩的一句话就让米坦雅知道那两个大人可能暂时还没空去处理那个人的事。
　　不过，那两位大人从她去带人过来前就互有意见了，怎么到现在还没定出结论？既然他们都同意那个人就是他们要找、且关系着他们国家未来命运的人，那还在吵什么？
　　米坦雅不由得有些头痛。
　　她一向敬重祭司长。也就是因为如此，当祭司长终于预言出能够找出他们国家下一任女王的人、并且由他在神殿内打开一条“时的通道”，要她去把水晶球内显现出的那个男人带回来时，她才会毫不犹豫地接下这个任务。
　　虽然她不知道“时的通道”会通向什么样的地方，但无论如何，她总算顺利把那个人带回来了。接下来当然就是祭司、长老们的事了。但她没想到，先有事的却是大祭司。
　　大祭司无疑地也对下一任女王的下落做出了占卜，而她所占卜出来的人和祭司长相同，不过她的占卜中却还有其它特别不祥的预兆——占卜出来的人伴随着破坏和不祥预兆，因而她并不同意祭司长的决定。
　　也之所以便和祭司长吵起来了。
　　老实说，米坦雅对大祭司迪鲁娜非常敬爱，对她来说，迪鲁娜就像是她的良师益友——这正是她头痛的原因，
　　“米坦雅，你觉得那个人真的可以帮我们找出新的女王？”跟在她左侧的亚恩忍不住问出心中的疑问。
　　是的，他们萨国需要新的女王。
　　距离他们的艾莉丝女王寿终正寝已经快满一年，而依照他们萨国的惯例，在上一任女王死亡或离开的一年后，祭司们就得找出继位的新任女王。现在，距产生新女王的时间已愈见逼近，因此整个萨国上下全殷切期盼着新女王的现身。然而，寻找新女王并不是次次都能顺顺利利，在萨国国史中，也曾有过王位空悬好几年、甚至祭司们再怎么样都无法找出女王的记录。
　　没有人愿意看到这种情况发生。对萨国人民来说，女王就是他们国家的神之女，足以左右国家的兴衰亡，因此，在萨国，最重要的不是人民，而是被神选出来的女王。
　　所有萨国人民都深信，由祭司们运用各种方法找到并试炼出的女王是神赐给萨国的守护神之女，所以即使他们国家的国力比不上其它大国强盛，但其四季如春物产丰饶、和平无争却是没有多少国家比得上的。
　　就因为“女王”在萨国人心目中的地位是如此重要，所以米坦雅当然能理解为什么亚恩会这么急着从她这里问出答案。
　　不过，其实她知道的并不比亚恩多多少。
　　“你应该去问祭司长。”望着远方在阳光下闪耀着光辉的宫城，她沉默了片刻，回头瞥亚恩一眼，给了他这样的答案；接着驱策“疾风”以更快的速度朝前方奔去。
　　落后的亚恩、胡恩只呆了下，随即大叫一声放蹄狂奔。
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　　满身风尘的米坦雅一回到偏殿，所有使女们立即朝她曲膝问候，而她的专属使女梅已经接到消息，早等在偏殿后迎接她。
　　金发紫眸、婉丽如天仙的梅，不但动作轻快熟稔地接下米坦雅递给她的弓箭和长剑，还能以早准备好的巾子替她擦去脸上的脏尘。
　　米坦雅并没有拒绝梅的服侍，就见她双手环胸，直直站着接受她的温柔擦拭。
　　跟上来的亚恩和胡恩可看得心痒难耐。
　　“欸，梅，你别只顾着伺候你的主子，至少也施舍一朵美丽的笑容给我们两个嘛！”亚恩笑嘻嘻地朝宫里最美丽的使女长挤眉弄眼。
　　至于胡恩，则只是傻傻地对着她笑，一点也不敢亵渎梅。
　　很快地便让主子恢复些清爽后，梅还真的抽空朝两人微笑如花，接着便将心神转回米坦雅身上。
　　“元长老和其他长老们都在北殿角、那个人的房里等你，你要不要先回房换件衣服再过去？”
　　看到米坦雅满是灰尘的衣裳，梅就觉得碍眼。不过，她这主子偏偏无时无刻都处在这种像刚从泥土堆钻出来、或与人激烈打完一场架的状态中。
　　虽然主子是负责女王安全的贴身护卫官，但自从女王去世后，她这护卫官就暂时请调，全力和城卫长配合防守城外四周的工作。可再怎么说她都是个女孩子，偶尔放下武器、偶尔打扮得美美的、偶尔把自己从工作中释放出来，难道不应该吗？
　　唉！同样是女人，那个以前和她搭档护卫女王工作、现在调去防守边境的沙罗护卫官，虽然带军时威厉吓人，但私下可千娇百媚啊。
　　服侍米坦雅多少年，她就有多少年把心思花在让她有女孩子自觉这件事上；可她发现米坦雅长愈大，她就愈想哭。因为小时候还肯乖乖留长发的米坦雅，不但美丽得吸引男孩子，更令长辈们的眼光随着她转；只是没想到在被祭司长、元长老指定为女王的护卫官后，便二话不说的自己剪掉一头长发，再镇日浸淫在武术里，练就出一身少有人比得过的身手；而她那英气焕发的模样，竟连少女们也为之倾慕！
　　噢！真的是要命！
　　她的主子竟然让男的、女的都爱上她。
　　梅好想哭。
　　只稍稍看了梅那满是期待的神情一眼，米坦雅就清楚她在想什么，微挑了挑眉，伸出手安慰地拍拍她的肩。“我直接过去就行了。长老们已经等很久了，对吧？”朝梅点头，越过她大步往北殿走。
　　在一旁纳凉很久了的亚恩、胡思呢，则有志一同地站在梅两侧，陪着她目送背影潇洒迷人的米坦雅离去。
　　“梅……”亚恩开口。
　　“嗯？”梅漫不经心。
　　“你不觉得你家主子要是男人的话，肯定会把全国的女孩子都迷晕？”积压已久的念头。
　　回答他的，是一记终于找到发泄管道的重拳。
　　“你再说一次？”恨恨地收回拳，梅无瑕的脸上立即漾出无限温婉可人的笑，并以同样温婉可人的语气问着已经被她吓呆的两傻。
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　　英杰怀疑自己不是被绑架到异国就是置身在某个电影片厂。
　　他醒了。
　　一醒来，他就发现自己置身在一间简洁凉爽的石造房间内；这景象让他有些错乱的以为自己到了古代两河流域人家的屋子里，因为屋里还有其他人。
　　一个白发、穿着一袭蓝色长袍腰系金带的长胡子老人，在他从床上坐起身的同时由房间另一头走过来，然后站到他床前，愉悦地对着他微笑，并且叽哩咕噜说了一串话。
　　英杰完全听不懂他在说什么，不过，由这老人的神态表情看来，他倒可以感觉他并没有恶意。
　　但是……
　　这里到底是什么地方？他到底出了什么事？他真的被绑架了？
　　微闭眸调节呼吸，他努力地让自己紊乱的思绪和心情平静下来。再睁开眼时，他正视着面前盯着他看的白发老人。
　　他对老人扬起一抹十足亲切的微笑。
　　“对不起，请问……我可以离开这里吗？”他边有礼地问，边起身往门的方向移动。
　　听不懂他的话没关系，他的行动够明白易懂了吧？
　　白发老人当然懂他的意思，不过他马上拦在他前面，同时还转头对门外叫了一声。
　　在英杰惊诧的目光下，门外很快陆陆续续进来了几个人——男男女女、老老少少，他们的服饰和发型很相近，面貌肤色近似西方人。
　　他们一进来，就全好奇地围上他，而先前的白发老人则对他们说了几句话，然后他们再把注意力转回他身上，接着你一言、我一句，所有人都朝他说起话来。
　　不过，英杰除了微笑以对，就只能对他们摇头又摇手。
　　双方语言不通。看来，别说他急了，这些人也一样急得跳脚。
　　英杰试图弄清楚自己究竟被带到什么地方，也思量着由这里脱身的可能性，但是和这些奇装异服的人周旋了半天，他却只得到一个结论——四周没有摄影机、没有V8、没有针孔，所以他被“绑架”上某个整人节目现场的可能性可以剔除了。
　　他实在很想知道这些人到底是什么人。唯一可以肯定的是，这些人跟那个带他来的碧眼女子是一伙的。
　　那女人……
　　对了！那个把他带来这怪地方的罪魁祸首，怎么一直没出现？她起码也得出来给他个交代吧？
　　英杰的愿望很快就实现了。
　　此时，由门外走进来一个令众人精神为之一振的人影。
　　“哗！米坦雅，你终于来了！”长老之一奔上前去，飞快地将她拉了过来。
　　“来来来！米坦雅，你看看能不能和他沟通，我们完全听不懂他说的话。”元长老雪白的眉毛看来都快打结了。
　　一伙人就这么将她推到这被她“抓”回来的男人面前，还一致用充满期待的眼光来回盯在两人身上。
　　既然那两位祭司没空过来，那么去把人带回来的米坦雅应该有办法搞定吧？不管她用什么办法都行啦，只要能从他口中问出新女王的下落就好。
　　米坦雅将双臂交叠在胸前，垂眸看着坐在椅子上的男人。
　　男人也正一副毫不掩饰打量眼神地看向她。
　　两人的目光在空中交火。
　　米坦雅几不可察地微扬起眉。
　　昨夜将他带回来丢给祭司长后，她便没再见过他；不过她倒没想到这男人在知道自己被抓来、又置身在陌生环境中后，竟可以如此镇定。
　　英杰敢发誓自己在这一脸冷然的女人眸光里捕捉到了一点类似笑意的东西……但不管是不是错觉，让他松口气的是，他终于等到她出现了。
　　因此，他对她释出善意的笑。
　　“小姐，我肯定我们从没见过，所以要是你想邀请我到这里来作客，可能请错人了。你看清楚一点，我真的是你们认识的人吗？”即使知道她听不懂他说的话，他还是很努力地想辅以简单的手势，以求让她多少明白他的意思。
　　米坦雅直瞪着他又是比手划脚、又是皱眉摇头的动作，继续沉默。
　　“不懂？”英杰发现她没反应，倒也没立刻就放弃，他再接再厉。“我叫英杰。英杰，你没听过这名字，也没见过我吧？”他指着她。“你呢？我不仅不认识你，更不可能知道你的名字——”猛地住口。
　　“英……杰。”米坦雅忽然缓缓念出他的名字。
　　突地听到自己的名字由她嘴里字正腔圆地说出来，英杰浓眉一霁，感觉心的某个角落似冷不防被挑动了下。
　　未待他有所反应，米坦雅接下来的话更让他大吃一惊——
　　“我奉命把你带回来，我没找错人。”字字句句都是他熟悉的语言——米坦雅明澈的碧绿瞳眸似有若无地染上一丝笑意，看着被她的话弄呆了的男人。没想到祭司长在她小时候教她的这种冷门语言，竟能派上用场。当然，这更让她怀疑祭司长究竟还隐瞒多少已经获得启示、却没揭露的预言。
　　不过，若仅是为了能和这男人沟通就早早要她学这种语言，未免也太小题大作了吧？况且，把男人带来之后就是祭司和长老们的事了，她应该不会再和这男人有任何交集了吧？
　　尽管已稍稍解开祭司长要她学习这异界语言之谜，可疑惑似乎更加深了。
　　只是，当务之急应是先解决眼前这男人的问题。
　　英杰呢？在愣了一会儿后才回过神接受这女人明明早听得懂他的话，却一直故意装傻的事实。
　　他站了起来，高大结实的身躯立刻散发无形的气势压向她。
　　面对原本状似懒猫无害的男人在一瞬间变得危险又骇人，米坦雅尽管还算冷静，内心却不是全无波动的。
　　英杰直盯着眼前这简直把他耍着玩的女人，不怒反笑。“好！既然你听得懂我说的话，那我们就好商量了……”很好！不顾他的意愿硬把他带来这里，他会让他们知道什么叫“请神容易送神难”。“你说你奉命把我带来这里是吧？那么请告诉我你奉谁的命？你们把我带来这里要做什么？还有，这里是什么地方？对了，你叫什么名字？”最后一问很重要。他总得知道这个把他带来的女人是何方神圣吧。
　　米坦雅发现这男人不但适应力强，而且好像还有点嚣张。
　　她微眯起眼，脑中转过许多念头。
　　“米坦雅，怎么样？他在说什么？你有没有问他女王的下落了？”一旁的元长老瞧两人终于说上话，便迫不及待地追问最终结果了。
　　其他长老和小神官们也全充满期待地直看着她。
　　英杰虽然不懂白发老人说了些什么，但看到她眉头皱起，他就知道一定是他们丢给她什么难题了。
　　说不定是关于他的。
　　这么想着，心情忽然变得很愉快。
　　米坦雅当然看到他脸上的笑了，不由微愣，忖道：这家伙到底在笑什么？他不可能听懂长老说的话……
　　“你笑什么？”她脱口而出，随即想咬掉自己的舌头。可恶！她怎么会被这家伙牵着鼻子走？
　　英杰注意到她懊恼的神情了，要不是及时克制住，他几乎要仰头大笑出来。
　　原以为这女人只有一号表情，没想到是他误会了。
　　不过，为免被她用小人步数暗算死在这里，他选择聪明地抿紧唇，压抑住想大笑的念头。
　　“抱歉，我只是觉得……你们这些老人家似乎很特别。”毫不困难地转移焦点。
　　米坦雅只是可疑地盯看着他嘴角不小心泄露出的笑纹一下，心思马上回到之前的事上。
　　她的神色恢复了严谨冷静。“我奉祭司长的命令把你带来，因为祭司长预言你知道萨国新女王的下落。这里是萨国的王宫。我是米坦雅。”她毫无遗漏地回答他刚才提出的问题，然后公事公办地冷着声音问他：“你还想知道什么？”
　　英杰一字不漏地听清了她的说明和解答，但却无法理解她话中提到的那些名词和意思——
　　祭司长？预言？新女王？还有什么……萨国的王宫？
　　等等！这世界上有个叫“萨国”的国家吗？
　　感觉上自己好像来到了一个充满巫术、巫人当道的地方……
　　这是非洲某个小国、还是太平洋中哪个未开发的岛屿？
　　英杰努力搜寻脑中的世界地图，试图将眼前这些人和这世界正常连结起来。
　　“米坦雅，你说这里是‘萨国’，那它是位在哪一洲或者哪一个大洋中？”他感觉到自己身处的地方凉爽湿润，似乎不可能在非洲。
　　米坦雅的绿眸中蓦地有种异样的光采流转。
　　英杰自然是见到她透出某种神秘的眼神了，他的心忽然一跳。
　　“这里，不是那里。”她平静地开口。
　　英杰轻扬眉毛。“什么意思？”难道他到了外太空了？
　　“这个世界，不是你原来的世界。”米坦雅试着解释清楚。“祭司长用他的力量打开了与你的世界连接的通道，所以你现在已经不在你原来的世界里，这里是我们的世界。”她知道宇宙间不只有他们这个世界，只是要通往其它时空的世界，除非是拥有极大力量的人才办得到，而他们的祭司长就是其中之一。不过，要打开“时的通道”，除了要算准时机、方位，施法的人还得耗损极大的心力和能量，且还不一定能成功。即使如此，为了找到新女王，祭司长还是毫不犹豫地这么做了。
　　最好，一向预言精准的祭司长，这回的预言也同样精准。
　　最好，这个叫英杰的男人真的可以为他们找到新女王……
　　英杰在她回答之前，虽然心中已经转过数十种可能，“掉进异世界”这一项只被他排在最末端且认为最荒谬，哪里知道……荒谬竟成真！
　　他感到自己颈部的动脉在剧烈跳动，神经一下子绷紧了起来。
　　伸指捏捏鼻梁，他深吸了一口气，才稍微平复震惊的情绪。
　　嗯……异世界啊……
　　“我要怎么相信你？”视线在那些一身奇特打扮的男女老少身上梭巡，最后定在这唯一能跟他沟通的女人身上。而在这短暂的时间里，事实上他已开始动脑……
　　米坦雅当然知道他不会轻易就相信。
　　沉了下眉，她忽然转身往门外走去。“来吧，我带你去见一个人。”
　　英杰毫不犹豫地跟上她的脚步。
　　至于屋里的长老、神官们呢？他们虽然不知道米坦雅接下来要做什么，不过既然他们一致决定先把这个人交给她，当然也就放心地随她去。
　　洁白的圆顶宫殿、整齐铺砌的石道、花开灿烂的庭院，还有迎面而来的男女……跟着米坦雅走的这一路上，英杰对于身处的环境已经不足以用震惊来形容；如果再加上他在花丛间瞥见的——只有手指般大、身上长有一对翅膀的小孩；一只趴在石阶上、头上长角的白马；那么那些在他经过时对他投以好奇注目的人，算是比较正常的景象了。
　　不过除此之外，他倒也注意到米坦雅在这里的地位似乎不低，也很受众人喜爱。因为一路上只要见到她的人都会朝她手触额前示礼，而且不管男女，看着她时的表情莫不充满倾慕崇拜。
　　虽然还不清楚米坦雅真正担任的是什么角色，不过他可以理解她亦男亦女的独特气质，确实有迷倒人的魅力……呃，他似乎也开始欣赏起她了。