黄裙子



  尼克躺在一棵茂密的橡树下,头很不舒服地枕在突起的树根上,黄豆一样大的汗珠顺着面颊往下淌。他的囚服裹在腰里,粘乎乎的。他在那儿躺了好几分钟,呼吸才逐渐正常。
  他四处张望,想通过太阳来估计时间。那天早晨六点,他从囚犯劳动的地方逃出来。现在,他猜至少九、十点钟了。监狱里有人告诉他,有一条铁路从这片沼泽的北面经过,尼克相信了这话。他从一开始就是向北跑的,但是,他没有找到铁路。
  他坐起身,背靠着树干,用袖子干的部分擦擦流到眼睛的汗水。他再次眯起眼睛,想判断出太阳的位置,但是,透过茂密的枝叶,他只看到一片片的蓝天。
  他气愤地想,监狱里那个人说这儿有铁路,纯属瞎扯,真不该相信。不过,那老头说话时,好像挺认真的,不像是信口胡说。那个人就在这一带长大,在监狱的时间也比别的囚犯长。尼克在心里暗暗地骂娘。四年来,他在高墙里辛勤工作,任劳任怨,就是为了能调到墙外工作,以便借机逃跑,现在,他把事情弄砸了!全都因为那个老笨蛋!
  他叹了口气,知道现在的形势对自己很不利。监狱方面一定已经在各处设立了哨卡,只要一发现他,就会立刻逮捕起来。如果他呆在沼泽不动,那么监狱的警卫们很快就会到这里来搜索他,一旦抓住他,他知道自己会受到严厉的惩罚。
  他们会把他带回监狱,关进一个矮小的牢房,把他饿个半死。然后再把他带到采石场,要么把他活活累死,要么让他一直干到刑满释放。现在,因为逃跑,他的刑期又延长了五年。他真恨死那个老家伙了。
  他心力交瘁、倒头呼呼大睡起来。
  尼克突然醒了,他似乎出于本能地意识到,自己不是一个人。他警觉地睁开眼,发现附近站着一位女孩。
  她很年轻,不超过十七岁,但是,她冷静地看着尼克,那样子非常老练。她穿着蓝色牛仔裤和短衬衫,站在二十英尺之外,她的眼中没有恐惧和不安,很镇定地看着尼克。
  尼克抬起头,认真打量着她,控制着自己不要吓着对方。他可不想搞得这姑娘尖叫着逃出树林,让人以为他对姑娘做了什么非礼的事。正当他在考虑说什么才好时,那姑娘先开口了。“你一定就是那个逃犯,”她很漠然地说。“爸爸打电话给妈妈,说有个犯人逃走了,让我们留在家里,不要到外面来。”
  尼克眨眨眼睛,舐舐嘴唇。
  “你好像没有听他的话嘛,”他说,尽量使自己保持镇定,“你和逃犯在一起,他们不担心吗?”
  “我才不管他们担不担心呢,”女孩傲慢地说,“我和我爸爸吵翻了,让他担心好了。”
  “你在生你爸爸的气?”尼克问。
  “这不管你的事。”女孩说。
  “那倒是,”尼克点点头,然后慢慢地坐起来,勉强笑笑,“小姐,我这样子一定吓着你了吧?”
  “没有,”少女严肃地说,“你的样子并不吓人。如果你洗个澡,换件衣服,那就跟普通人一样了。”
  “谢谢,”尼克说,心里考虑着想怎么让这姑娘帮帮他。
  “你躺在树下干吗?”少女问道,“你为什么不继续跑,免得被他们抓到呢?”
  “小姐,我真不知道该往哪个方向跑。我一直在找铁路,我本想跳上一列火车,离开这里,可是,我迷失了方向,找不到铁路。”
  “我也觉得你搞错方向了,”少女告诉他,“铁路在镇的另一边,”她摇摇头,“现在找到也没有用了,一天只有一列货车通过,每天上午五点钟一班,所以,要赶上那班车可不容易。”
  尼克舐舐嘴唇,估计自己能用多快的速度跑过去,抓住这姑娘。用她做人质,警卫们可能会听他的。
  “你为什么不起来,找个地方躲一下?”少女厉声问道。
  “没有可以藏身的地方,”尼克回答说,为了让她继续说话。
  “我知道一个地方,”她说,她折下一枝野花,开始一瓣一瓣地扯下来。她并不看尼克,哼着歌,好像故意不理他。
  尼克皱起眉头问道:“什么样的地方?”
  “一个秘密地方,”她得意地说,“一个全世界只有我一个人知道的地方。”
  “那地方安全吗?”尼克脱口问道。“我可以躲到明天早晨火车来吗?”
  “那地方非常安全,如果你愿意的话,你可以在那里躲一辈子,”姑娘回答说,“我不是告诉过你,我是唯一知道那地方的人。”
  “离这儿有多远?”
  “啊,不太远,”她含含糊糊地回答说,“也不太近,要过一条小河,不然的话,狗会嗅到我们的气味的。”
  “什么狗?”
  “你不知道吗,他们要牵着几条狗来找你,”她很惊讶地说,“那是路克先生的三条狗,获得过冠军,只要有逃犯逃出来,他们就会带着这几条狗来搜索,你不知道吗?”
  “我不知道,我对狗的事一无所知。我到监狱外工作,才几个星期。”
  两人都不说话了。尼克打量着这姑娘,不知道怎么做比较好,是拿她当人质呢,还是让她帮助他?尼克相信她愿意帮助自己,否则她不会提到那个藏身之处。
  “喂,”她终于开口问道,“你要不要我带你去看看那个地方?”
  “当然要啊,”尼克小心地说,“我只是不明白,你为什么要这么做呢?”
  “哎,你说话的口气就像我爸爸一样,”她尖刻地说,“我一定要有理由吗?我不能因为高兴而做一件事吗?”
  “当然可以。”
  “如果你想知道那个地方的话,最好快点跟我去,因为我的时间也不多了。”
  她昂首阔步地走上一条通往沼泽深处的小路,尼克犹豫了一下,站了起来,默默地走了十分钟。他们先沿着一条小路走,然后拐进了另一条,每拐一次弯,似乎离沼泽中心更近些。尼克越来越困惑。他发现自己很快迷失了方向。他试着问那个姑娘。
  “你的那个秘密地方,到底是什么样的呢?”
  “你会看到的,”她嘲弄地回答。
  “还有多远?”
  “不远了。”她说。
  尼克只能默默地跟在她后面。
  不久,他们来到一条河边,女孩弯下腰走了几步,回过头,发现尼克仍然站在河边,“喂,快点跟上,”她不耐烦地叫道,“你总不会是怕水吧?”
  尼克皱起眉头问:“水里有蛇吗?”
  “当然没有。”
  尼克连鞋也懒得脱,就下了水,来到女孩身边。女孩走到小河中央,然后向下游走去。
  “这样狗就找不到我们了,”她得意地说。
  他们继续向下游走了一会儿,然后,那女孩突然转过身,向对面的河岸走去。上了岸,她走到一块草地上,在上面擦干脚,坐下来穿鞋。
  “你还没有告诉我,你做了什么,”她平静地问。
  “我做了什么?”
  “你犯了什么罪,才被送进监狱的?”少女问。
  “哦,因为偷盗,”他说,他没有提到持枪抢劫、强奸等事,他不想让她害怕,最好让她同情自己,直到她没有利用价值为止。“你为什么和你爸爸吵架呢?”他转换话题说。
  “因为他是个最固执的人,”她说。
  尼克在她身边的草地坐下,倒出鞋里的水,“他在什么事上固执呢?”
  “什么事上都固执!”她自以为是地说,“比如,镇上的服装店里有一条黄裙子,非常漂亮,售价五十元,我爸爸说太贵了,不愿给我买。”
  “也许他没有钱,”尼克说。
  “他有钱,”少女很肯定地说,“他是镇上的药剂师,唯一的药剂师。全镇医生的处方都由他来配,怎么会没有钱呢?”
  “嗯,他有他的道理,”尼克说,“做父母的总有他们的道理。”
  “他就是固执,”女孩从草地上站起来,开始沿着河边走,走了几步后,转过头催他:“喂,快点走啊!”
  尼克吐了一口唾沫,站起身,跟着她走。他的两眼露出凶光,他不喜欢受人指挥。
  他们又走了大约两分钟,然后进入一条小路,这条小路曲曲折折,但越走越宽,不久,他就可以与女孩并肩走了。来到一块空地时,女孩停下脚,用手一指。
  “喏,就是这儿。”
  尼克看看眼前这片空地,皱起眉头问道:
  “这儿是什么?”
  “当然是你的藏身之地啊!”
  “这里?”尼克说,“我就躲在这块空地上?”
  “这正好表明这个地方多么合适,”她得意地说,“连你自己都看不出来!”
  她走到空地中间,跪下,扒开一些松散的泥土,移走几块厚厚的青苔,露出了一道活门。
  尼克走过去,好奇地看着那个活门。它是用木头做的,上面装着十字型的铁棍,门旁边有厚重的铁门栓,门栓滑到一个水泥凹处。尼克看到门栓上锈迹斑斑。他探头过去,看着下面的黑洞。
  “这里过去是个藏赃物的地窖,”女孩告诉他,同时骄傲地补充说,“我很小的时候就发现了,我从来没有告诉过任何人。”
  “没有告诉过男朋友或女朋友?”尼克狡猾地问,“连你爸爸妈妈也没有告诉过?”
  “当然没有,”她肯定地说,“从南北战争以来,除我之外,你可能是唯一知道的人。这儿以前可能是有钱人的避难所。”
  尼克眯起眼睛,向洞里望去。“下面有些什么?”
  “除了我存放的东西外,什么也没有,”她说,“两根蜡烛,一盒火柴。来吧,我带你看看。”
  她沿着一个长满青苔的木梯下去。当她进入下面的黑暗中时,尼克听到她不耐烦地说:“嘿,下来啊!”
  他非常痛恨她这种盛气凌人的态度。四年来,他一直被人呼来唤去,他已经受够了。
  他脚先踏在梯子顶的木板上,试试牢不牢。在他的体重下,梯子仍然显得很稳,他放心地走了下去。他到洞底时,火光一闪,原来那女孩在划火柴点蜡烛。她把蜡烛放在墙边一道天然的泥土架上,固定后,再拿第二根蜡烛去点。
  她把第二根蜡烛递给尼克:“如果你想看,可以四处瞧瞧,其实也没什么可看的。”
  尼克接过蜡烛,仔细查看地窖。它很小,很干燥,比上面的沼泽凉快。他用手指摸摸墙壁,惊讶地发现墙非常坚固。
  “这墙好像是水泥做的,”他自言自语道。
  “顶上抹了水泥,好让活门更牢固,”她说;“也许你已经注意到了。”
  “我是注意到了,”尼克说,点点头,同时走到女孩和木梯之间,“现在怎么办?”
  “你留在这儿,这是最安全的地方。我觉得,你必须在这里住三、四天,一直到大家认为你已经逃走了。他们停止搜索后,你再趁机溜到铁路边,搭车离开。”
  尼克看看阴暗的地窖,说:“在这儿住三、四天,时间太长了。”
  “那你为什么不回监狱呢?”女孩耸耸肩,一副满不在乎的样子。
  “你要知道,你住不住这儿跟我并没有什么关系。”
  尼克心想,我马上就要好好整整你!
  “我吃什么呢?”他问。
  “吃不存在问题,”女孩很自信地说,“我每天可以给你送一加仑水,带些三明治,以及其他你需要的东西。”
  尼克把蜡烛放在架子上,斜倚在墙上,借着烛光,怀疑地看着女孩。
  “你还没有告诉我,你为什么要帮我。”
  “你又来了,”她厌烦地说,“就像我爸爸一样,什么事都要有个理由!我不可以做我自己高兴做的事情吗?”
  尼克摇摇头:“现在的人不会随便帮助别人的,除非他们有理由。”
  “好吧,随你的便,”女孩一副撒手不管的样子,“我当然不会求你让我帮助你,如果你想走,那现在就走吧。”
  说着,她向木梯走去。尼克立刻挡住她的去路。
  “我没有理由相信你。”他说。
  “天哪!”她气愤地叫起来,“我发现你在沼泽里,累得半死,好心带你找到一个安全的藏身之处,你却说你没有理由相信我!”
  “你现在可以跑回镇上告发我。”尼克说。
  “要告发你的话,你在河那边熟睡时,我就可以去告发了,”她提醒他说,“如果我不值得信任,我会这么费事地带你来这儿吗?”
  “我从来没有见过你这样的人,”尼克嘟嘟嚷嚷地说,“我不知道该不该信你的话。”
  “你和我爸爸一样,”女孩气愤地说,转身对着墙,脸埋在臂弯里。“不论我做什么,都是错的!我真想找个地方,死掉算了!”
  说着,她坐在地上哭了起来。
  尼克不知所措地看着她。他简直希望自己没有遇见她。他知道,她是个有用的人质,但也可能是个很好的帮手,她说得对,她想出卖他,早就去报告了。
  他考虑着眼前的处境:外面,监狱的警卫们在追捕他,铁路又在镇子的另一头,一天一班火车,而且凌晨五点才有。他看看地窖,这地方不错,是个休息的好地方,她每天还送来食物和水......
  “好吧!”他突然说,“别哭了,我说那些话不是有心的。”
  “你这个人,”她厉声指责道,“我帮了你忙,你别不相信我!”她哭得更伤心了。
  “我是相信你的,瞧,”他说,离开木梯,让开道。“我这就让你走,就照你的意思去做,我们就照你的计划行事吧。别哭了。”
  女孩抽泣了几声,站起来,问道:“你的话当真?你不准备伤害我了?”
  “是的,我不伤害你,”他脑袋向木梯一摆,“去吧,上去吧!”
  女孩急忙爬上木梯,到了地面。尼克从下面看着她抬起沉重的木门,准备盖上。
  “顺便告诉你,”她对着下面地窖说,“你记不记得我说过的那件裙子?我爸爸不肯给我买的那件?五十块钱的那件?”
  尼克抬着头,眯起眼睛说:“记得,怎么啦?”
  女孩露出一个微笑,这是尼克见过的最邪恶的微笑。
  “啊,告诉你,”她急急忙忙地说,“警方悬赏五十元,给逮到逃犯的人。通风报信而逮到逃犯,只给二十五元。我想那条裙子都快想疯了。”
  尼克目瞪口呆地站在那里,看着门砰地一声关上。他听到门栓插上的声音,他知道,自己又成了囚犯。