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丘比特公司 |
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哈利刚把死者的照片平铺在桌上，敞开的窗户外吹进一阵风，把好几张照片都吹到地板上。哈利叹了口气，这一星期真是事事不顺。
事情是从星期一开始的。上面派了一位叫华生的年轻警探给他当助手，两人一起出去逮捕一名盗窃犯，那个盗窃犯拒捕，华生缺乏经验，害得哈利的右脸挨了一拳，留下一个锯齿形的伤口，疼得不得了，眼睛也肿得眯起来。哈利本来长得就不是很好，这一下活像一个恶魔。星期二，一个叫麦琪的少妇被掐死在她的公寓，案发后二十四小时，哈利仍然找不到一点线索。麦琪二十二岁，独
居，没有什么朋友，在一家律师事务所当秘书。在她住的那幢花园式的公寓里，没有一人看见什么或听见什么。
现在，星期三，又有一个女人被掐死，组长因为人手短缺，又把这个案子交给哈利来办。因为他曾经在公园那一带工作过，而尸体是在公园边的一条路上发现的。有证据表明，尸体是从一辆汽车上扔下的，穿过公园的那条路很少有人走，深夜里更是渺无人迹，路边没有车轮的痕迹，哈利不知从何下手。
哈利拉下窗户，重新整理桌上的照片，看着照片，他心想，这一个比另一个更糟，我们连她的名字都不知道。
他打量着照片，他们暂时把这个女人叫做玛丽。从外表上看，她和麦琪有许多相似之处，她们两人都很年轻，一头长而直的金发，两人都不很漂亮。哈利觉得，这两桩谋杀案应该是有联系的。对玛丽的初步报告指出，她被杀害的手法和麦琪相似。
华生的圆脸上挂着微笑，手里拎着一只女用皮包走了进来，他小心翼翼地把皮包放在照片上。“瞧，他们在公园那儿找到什么?”
哈利说：“在尸体附近发现的?”
“大约半里路外的田野上，好像也是从汽车上扔出来的。”
哈利问：“皮包检查过了吗?”
“没有检查，皮包上也许会有指纹，要不要送到化验室?”
“现在就送，”哈利低声说，“我可不想在这儿打开皮包。”
化验室的沙特只花了几分钟，就找到了一个清楚的指纹。“即使有了，也没什么用，”他说，“在法庭上永远用不上。”
“我不觉得意外，”哈利说，“我们找一找，看这皮包是谁的。”
沙特带上一副手套，把皮包里的东西倒在桌子上。在妇女常用的一些用品中，有一只塑料的身份证，那是中心城百货公司的职员证，还有一个钱包。
沙特小心地捡起职员证，“如果这是属于你的玛丽的话，那么她的真实姓名叫安妮。”说着又检查皮夹里面的东西，“这不是抢劫，钱包里的钱还在。”
“钱包里有身份证吗?”华生问，沙特点点头，“安妮街，127号。”
“我知道那个地方，”哈利说，“一家卖熟食的店铺寓。”
“你认为它是我们的玛丽小姐的吗?”华生问。
“肯定是她的。我们拿张照片对一对。”
“我把这些东西贴上标签，找一下指纹。”沙特说
“仔细查一下，我们需要所有的指纹。”
关于那个住址，哈利说对了。那幢房子很旧，熟食店夹在一个车库和一家旅馆之间，走道上的一个信箱上面有“安妮”二字，从那里可以知道，那女人住在后栋二楼。
他们发现熟食店的老板正在柜台前。
“你好!老板。”哈利挥挥手说。
老板是个驼背的老人，他含笑说：“你好!哈利先生，好久没见你了，谁把你的脸打成这样?”
“说来话长。”哈利向他介绍了华生，然后掏出照片问，“这是你的房客吗?”
“这是安妮小姐，”老板眯起眼睛仔细瞧瞧，“她死了?”
“是的，也许你可以到停尸间指认一下。”
“不”老板说，“我很愿意帮忙，可是我走不开，我想你能理解。她是怎么死的?”
哈利告诉他。
老人摇摇头，叹了口气，“哈利先生，你们一定要抓到凶手，她是个好女孩。”
“她有没有亲友?”
“有几个朋友，都是和她一样大的女孩。没有男人。亲戚？就不太清楚了。”
“昨天晚上你看见她没有?”
“没有，不过她可能没有回家。平常回家之前，她总到店里来买点东西，昨晚没有来买。”“我们想看看她的公寓。”华生说。
哈利想了一下，决定把华生支开。“我来检查公寓，你开车去她工作的地方，看看她的人事记录。同时，看看能不能找到她的朋友。我们仍然需要有人来认尸，如果你能找到自愿者，就把他带回办公室。”
华生点点头，“我尽力而为。”
公寓很小：一个客厅、卧室、浴室和小厨房，家具可能是买的二手货，可以看出用了许多年。
安妮想让那公寓显出的她的个性，但没有成功。窗子上的窗帘，墙壁上的印花都没有什么特色，只显得很俗气。
哈利心中一动，这个公寓和麦琪的公寓没有什么不同。孤单的少妇的生活方式，一定是相同的，单调的公寓也是她们生活方式的一部分。
他走进卧室，屋里收拾得很整齐。哈利打开衣厨，用手摸摸衣服，卧室里什么也没有。
浴室和厨房，他各停留一分钟不到。大体说来，安妮是个整洁的人。
回到客厅，他不自觉地摸一下受伤的脸，疼得他不禁低叫一声。假如公寓里有什么线索可找的话，一定是在这里。
沿着一面墙，有一张破旧的沙发，一台小型电视机面对一张安乐椅，靠另一面墙，有一套音响，角落有一张小写字桌。写字桌旁边有一个书架，上面全是小说和杂志。哈利心想，另一个相似之处：麦琪的公寓里，也有许多读物。
哈利走到书桌前，桌子有两个抽屉。上面的抽屉里，有一个没有锁的现金柜，里面什么都没有，只有一奉银行存折和一本支票薄。哈利翻翻支票薄的存根。支票都是签付房租和日用品，有几张是开给百货公司的，几张是兑换现金用的。其中有一张让哈利很迷惑，一张二十五元，注明“丘比特”。看完他把支票放在一旁。
从存折看来，安妮差不多每星期存二十元。
哈利咬咬嘴唇，这些东西和他在另一个公寓里发现的差不多。私人支票，有少量的剩额，一本存折，有固定的存款。这相似的情况让他不安。这两个遇害的女人，两人之间几乎没有什么不同，就好像她们两人互相认识，决定共同遵守某种约定一样。
他合上存折，打开下面的抽屉，里面有一个档案袋，全是作废的支票，没有什么新线索，只有一点，那张注明“丘比特”的支票还没有回来。哈利记下银行名字和支票号码。他关上抽屉，希望在邻居那里能打听到什么东西。
调查邻居的时间花得不多。住在对面是个老女人，她和安妮只是点头之交。前天夜里，她什么也没有看见，什么也没有听见。哈利看了一下手表，决定以后让华生再来查一遍。
下午天气变坏了，冷风吹在他脸上的伤口上，非常疼。
哈利决定走回总局。当他经过安妮小姐开户的银行时，他才想起支票存根上注明的那个“丘比特”。他走进去，见到一位副经理，副经理非常合作，马上打电话到银行的记录室。
“它是开给一个叫丘比特的公司的。”副经理说。
哈利皱皱眉，“从来没有听说过。”
副经理微笑着说：“据我所知，丘比特公司是一家电脑择偶公司，男人和女人寄出申请表，付了费用，公司就依据所填的资料给你选择对象。现在这种电脑择偶很盛行，城里有好几家公司刊登了这类服务的广告。”
哈利记下了名字，“这张支票被兑现了吗?”
“三个星期前就兑现了。”
哈利向他道谢，心想，安妮小姐一定很寂寞，所以才会花二十五块，请公司代为择偶。
当他回到办公室门前时，突然停下脚，心里暗骂自己是个傻瓜。
华生坐在办公桌边，正和一位美丽的少妇谈话。“这位是朱莉亚，安妮小姐的朋友，她已经在陈尸间认了尸。”
哈利对朱莉亚笑笑。她看起来好像一直在哭，而且准备再次大哭。“你和安妮小姐很熟吗?”
“很熟，我们是同事。”
“知道她昨天晚上到哪儿去了吗?”
“她提到什么约会，但没有提到男人的名字。她很兴奋，因为她不常出去。”
“对那位男士，她说了什么?”
“她没有什么好说的，因为她还不认识对方呢。”
“他是到她公寓去接她的吗?”
“不，她是下班后，和他在‘老鹰’那儿见面。”
哈利知道，在安妮小姐工作的百货公司的一楼中央，有一个铜制的老鹰，那是一个约会的地点。多年以来，有无数的人在那里约会，购物的人很多，没有人会注意的。
“你知不知道是谁安排的这个约会。”
“她没有说。”她回答说。
“她提到过丘比特公司吗?”
“没有提到过。”
她说不出什么别的来了，哈利有一种碰壁的感觉。
他看着她走出去，办公室的男士们个个都向她行注目礼。他心想，至少她找对象不需要别人帮助。
“你在百货公司还找到了其他什么没有?”他问华生。
“人事记录卡上有亲戚的名字，她有一位姑妈住在州北，已经请人通知她了。你呢?”
哈利提到丘比特公司。
“你认为是那个公司安排她进行这个约会的?”
“值得查一查，看一下地址，我们去瞧瞧。”
丘比特公司在市中心一幢新办公大厦的十五层。
当他们走出电梯时，华生扬起两道眉毛，“我没有想到寂寞还这么值钱。”
哈利咧嘴一笑，“这是一个大城市，许多人老死不相往来。”说着，亮出警徽给接待小姐看。“我要见负责人。”
“有什么事?”她问。
哈利突然变得很不耐烦，说：“你给我叫出来就行了。”
女接待的笑容消失了，她拿起电话，讲了几句，然后一本正经地说：“鲁斯先生一会儿就出来。”
对于鲁斯先生，哈利唯一能形容的就是，漂亮整洁。他看上去就像从橱窗里走出来的模特一样。
“有什么事吗？”鲁斯彬彬有礼地问。
哈利解释说：“你的顾客中有叫安妮的吗?”
鲁斯清他们走进里面的办公室。“我必须查一下。”他按了下办公桌上的对讲机，另一个女孩进来，他告诉她要找什么，然后那女孩退出去。
“你的服务工作是怎么进行的?”华生问。
鲁斯微微一笑，“很简单，人们提出申请，填写资料，我们把资料译成电码，送进电脑贮存，然后用电脑打出性格、条件和你相似的异性的姓名和住址，就这么简单。”
“对那些条件不合适的人呢?”哈利问，“你们会接到精神病者的申请书吗?”
“我们的申请书是经过科学设计的，可以排除那类人。”鲁斯说。
“我相信是这样的。”哈利干巴巴地说。这时，刚刚出去的女孩又走进来，递给鲁斯一张卡片。
“安妮小姐是介绍给一位名叫华莱士的人。”鲁斯说。
“你们把她的名字给华莱士了?”哈利问。
“是的，我们的工作程序就是那样。我们给参加者一个名字，以后的交往就看他们自己了。”
“我想请你把华莱士的卡片拿出来。”哈利小心地说。
鲁斯盯着他，“你有理由吗?”
“有，”
鲁斯向那个女孩点点头，后者马上离开了。“我们的资料应该保密的。”鲁斯说。
“我很容易取得法院的许可。”哈利说，“不过，这样大家都省点事。”
“我希望能找到你所要的东西。”
哈利耸耸肩，“看看再说。”
女孩带着另一张卡片回来了。
鲁斯看了一眼说：“我们给了华莱士先生三个名字，一个叫麦琪，一个就是安妮小姐，还有一个叫苏菲。”
华生一听，轻轻吹了一声口哨。哈利则觉得自己找到线索了。
“你们已经找到要找的东西了吗?”鲁斯问。
“那三个女人中，有两个已经被掐死了。”哈利说，“这未免太巧了。”
鲁斯往椅子背上一靠，“是有点儿怪。”
“我们需要华莱士和第三个女人的住址。”哈利说。
“我想我是别无选择了。”鲁斯说。
“是。”哈利严肃地说。
“华莱士先生的住址是，第7街和南街交汇处的新月旅馆。苏菲小姐是洛比亚街1417号。”华生把两地址写下来，他说：“我很奇怪，为什么给这位华莱士介绍了三位小姐，而给安妮小姐却只介绍了一位男士?”
“当然是费用问题。”鲁斯说，他的声音和态度都很僵硬，“华莱士先生付的钱多，女孩付的钱少。”
“这三个女人，你们是不是也介绍给其他的男士?”
鲁斯很不情愿地说：“没有那么复杂，你们知道电脑是......”
哈利已经向门口走去。
华生追上哈利，“你结束得太匆忙了。”
“我受不了那个人。”哈利平静地说，“那个狡猾的家伙，他一直想告诉我们，这是科学，而且是合法的，可我宁愿去找乡下的媒婆。不过，他至少知道，他在跟谁打交道，没有开口要预付金。我总觉得，他们这种方式不对头。”
“我们现在去哪儿?”
“旅馆，如果今晚华莱士真的和苏菲小姐有约的话，现在时间还早，她可能要五点才下班。”
“对这位华莱士，我们至少知道一件事，”华生说，“如果他住在新月旅馆的话，那么他不会是很有钱的人。”
“别急着下结论，也许住址对他并不重要。”
新月旅馆的总台服务员是个肩膀窄窄的小矮个儿，一头短短的黑发，戴着一副厚厚的眼镜。他正在阅读一本封面很不雅的廉价的书籍，柜台上有一牌子，标明他叫鲍勃。
哈利向他打听华莱士。
鲍勃放下手中的书，犹豫了一下，摘下眼镜，慢慢地擦着，“华莱士先生已经不住在这儿了，他今天结了帐，走了。”
“真倒霉。”华生说。
“他有没有留下地址?”哈利问。
“住这儿的人从不留地址。”鲍勃含笑说。
华生取出笔记本，问：“他长得什么样?”
鲍勃把眼镜挂在耳朵上，“那很难说。”
“你不是见过他吗?”
“只见过几次，我的意思是说，这位华莱士先生没有什么突出的，和大部分男人都一样。”“不用评论，照实说就行了。”哈利说。
“中等身材，”鲍勃急急忙忙地说，“棕色长发，二十五岁左右，宽肩膀，看上去像个运动员。”
“眼睛是什么颜色的?”
鲍勃微笑着说：“我从不注意男人眼睛的颜色。”
哈利笑着说：“你记得他身上有什么不同寻常之处吗?”
“没有，我告诉过你，他很平常，一点也不突出，像大部分其他男人一样。”
“他是自己有车还是租车?”哈利说。
鲍勃摇摇头，“我这个人太爱看书了，如果客人不到我的柜台，我什么也看不见。”他指指眼镜，“我不戴眼镜什么都看不见。”
“也许我会再来找你的。”哈利说，“你什么时候下班?”
“五点，我就住在旅馆，我很乐意帮忙。”
华生熟练地驾着车。“今晚也许是她第一次和他约会，也许她已经和他约会过了。”
“那样的话，她就能告诉我们，他长得什么样，不过，我想他们没有约会过，如果约会过了，她恐怕已经死了。他一连和另外两个女的约会，我相信，他今晚一定会约第三个的。他搬出旅馆，可能是想离开此地，这倒是很聪明。”
“如果他就是凶手的话，那么他计划得很好。你认为，这会是他第一次吗?”
“谁知道呢?他似乎憎恨某种类型的年轻女子。这个丘比特公司刚好向他提供了便利。”
华生看看手表，“如果苏菲小姐五点下班的话，现在到她家去是早了点儿。”
“她也可能搬家了。”哈利说。
洛比亚街铺着鹅卵石，街面不宽，这里从前是一条很时髦的现在已经破落了。两层的房子改成了公寓，苏菲就住在二楼。哈利按了门铃，没有人回答。他想，她可能不回家。他按了一楼的门铃。一位瘦削的少女开了一条门缝，从门缝里小心地向外窥探。哈利举起警徽让她看。“我们在找苏菲小姐。”
“我听见你们在按门铃，她很晚才会回来。”
哈利紧张起来。“知道在哪儿可以找到她吗?”
“不知道她到哪儿跟人约会。”
哈利看看手表，差不多快五点了。“你知道她在哪儿上班吗？”
少女点点头。
“你能为我们给她挂个电话吗?”
“我不知道，”少女怀疑地说，“我不能让人进来。”
“你可能会帮苏菲小姐一个大忙。”
“在这儿等等。”少女说着关上大门。
“她对警察可真有信心。”华生讽刺地说。
“我们没有穿制服，”哈利说，“这个警徽可能是假的，我现在的这个样子，换了你，你相信吗?”
门再次打开，少女说：“她已经下班了。”
“你真不知道上哪儿找她吗?”哈利问，“好好想想，她没有提到底在哪儿约会?”
少女摇摇头，“我告诉过你，我不知道。”
“告诉我们，她长得什么样子?”华生说。
“她比我高一点儿，头发梳成马尾巴。”
“金色、棕色，还是红色?”
“金发，棕色的眼睛。”
哈利哼了一声，心想，这早该知道。“他今天穿什么？”
“我没有看见她出去。”
哈利向她道谢，示意华生上车。
“现在怎么办?”华生问。
“如果你是那个华莱士，你会在哪儿和她见面?”
“这是个大城市，再说，我们还不知道，她是不是去和华莱士约会。”
“你想不想冒个险?”
“不想。”华生承认说，“我认为，我们必须先找到她，问题是怎么找到她。他可能在某个餐厅预订的一张桌子和她在那儿见面。”
“我认为，他不想那么引人注目的。”哈利慢吞吞地说，“他会和她在某个不引人注意的地方见面的。如果这是第一次约会，他首先得先把她认出来。
华生没有说话。
“又是老鹰?”华生终于开口道。
哈利微微一笑，“我想是的，他以前利用过那个地方，它符合他的作案方式。”
百货公司很大，那只青铜色的老鹰端坐在一楼大厅的中央围的空间很大，挤满了人，有些路过的，有些是在那里等人。
哈利看看四周，二楼有一个低低的回廊，有一部分改成了廉价书店。他和华生一起走了上去，穿过一排排的书架，来到栏杆边，从那里，他们可以监视下面，既不会引起人们的注意，也可以随时跑下去，拦住嫌疑犯。
他们打量着人群，等候着。
“我想我们等对了。”华生说，用手一指。“瞧，那个穿紫色外套的。”
哈利仔细打量着那个女人，她跟安妮很像。“我想是的。”
“我们可以下去问问她。”
“这没有什么好处。如果他在暗中注意的话，我们只会吓走他。”
“这事情真是荒唐，”华生说，“我们在监视一位我们认为是苏菲的女人，而她在等候一位我们没有见过的人出现。”
哈利哼了一声，“我们不会老是犯错误吧。”
“如果我们错了的话，今天晚上可能又会有个女人死掉。”
“我和你一样清楚。”哈利说，“那你还有什么好办法?告诉华生眼睛不看哈利，却落到书店那里。他碰碰哈利的手肘，“瞧，谁在哪儿？”
哈利转身一看，原来是新月旅馆的鲍勃。他整个人几乎躲在书架后面，正在看一本书的目录。
哈利看看下面的空地，又打量了一会儿鲍勃，然后迈大步走过去。“你在这儿干什么?”
鲍勃手里的书差点儿掉到地上。“我在找书看，这地方的书是全市最好的。”
哈利紧紧抓住他的手臂，“我们正在寻找华莱士，你可以帮个忙，你见过他，我们没有。”鲍勃试图摆脱他，“我可不想卷入。”
“你已经卷入了。”哈利把他拉到栏杆边，指指下面。“你要做的就是，当你看到他的时候，就告诉我们是哪一个。”
鲍勃扶扶眼镜，向下望去，“我看不太清楚。”
“使劲儿看。”哈利严厉地说。
那位留马尾马、穿紫色外衣的女人，不耐烦地从老鹰的这一边走到那一边。哈利看看手表，他们来这儿已经半小时了，没有人接近她。
一位宽肩膀，穿茶色外套的年轻人站在老鹰的另一边，偶尔瞄那女人一眼。哈利指着那人问鲍勃：“那是华莱士吗?”
“太远了，我看不清楚。”鲍勃抱怨说。
哈利再次抓住他的手臂，“那么我们走近去看看。”
他领着鲍勃走下楼梯，来到下面大厅，站在那个宽肩男士的附近，“你现在能不能看见?”鲍勃眯着眼睛，“可能是他，这儿的光线不太好。”
宽肩膀的男人慢慢走近那个女人。
“这儿光线很好，”哈利压低声音恶狠狠地说“你给我好好瞧瞧。”
“他戴着帽子”’鲍勃怀疑地说，“我从来没有看见他带帽子。”
哈利犹豫不决。那男人正对着那女人说话。
“我们怎么办?”华生问，“如果他们走出去，我们可能就找不着他们了。”
哈利作出决定，“那个华莱士该出面了，除了他，还有谁会走近她。”说着，两人一起向那个年轻人围拢过去。
哈利举起警徽，“苏菲小姐吗?”女孩点点头,哈利松了一口气，转向那位年轻人，“你是华莱士?”
年轻人茫然地摇摇头，“什么事?”
哈利对那女孩说：“你是不是在这儿等一位叫华莱士的男人？”
她一脸惊讶地点点头。
“你以前见过他吗?”
她摇摇头。
“那么你不知道这位是不是华莱士先生?”
她睁大两眼，“他可能是。”
年轻人想摆脱华生。“放开你的手!”
“别紧张。”哈利训斥道，“你的麻烦大了。”
“为什么?我只不过想和她说几句话。”
“不仅因为这个，华莱士。”
“我不叫华莱士。”
“瞧，”哈利说，“她今晚和一位没有见过面的华莱士先生有约，而你出现了，开始和她说话，然后，你又说你不是华莱士，你能解释
这是怎么回事吗?”
“没有什么好解释的。我看见她站在那儿，我心想，能套就套上，套不上也没什么关系，这有什么错的?”
“如果你说的是真话，这的确没什么错，不过，你必须证明。”
“如果他是华莱士，”苏菲说，“那又有什么关系呢?我们有约。”
“不，我们没有!”那个年轻人叫了起来，“我以前从没见过你!”
她眼含泪水，对哈利说：“瞧，看你们干的什么好事。”
哈利看看围观的人群，叹了口气，“我们不准备在这里解决问题，我们到局里去谈。”他对华生说，“把鲍勃找来，我们带他一起回局里。”
华生在人群中寻找，“他不见了。”
哈利有一种可怕的感觉，觉得事情又搞错了。他凝视着华生，“我们一回到局里，立刻通知逮捕他。”
两个小时后，那个年轻人仍然坚持说，他不是华莱士，他要找律师，他在报纸上读到过麦琪和安妮的事，他没有向丘比特公司申请择偶。星期一和星期二的晚上，他有不在场的证明。哈利向苏菲解释为什么要找华莱士，就放她回家了。不过，苏菲很不高兴，她觉得哈利毁了她一个晚上。她说华莱士给她打过电话，他的声音低沉悦耳。
“他的谈吐很文雅，像是受过教育的人。”她说，叹了口气。
这显然与眼前这位年轻人不符，所以，当华生带着那个年轻人的哥哥回来时，哈利并不觉得意外。
那位年轻人和他的哥哥走后，哈利很气愤地坐着，凝视着窗外，他的头和脸又疼起来。华生端了一杯咖啡给他，“我们一整天都没有吃东西。”
“我不饿，没有胃口。”
“至少我们救了苏菲的命。”华生安慰他说，“我们仍然可能会抓到华莱士。”
“我们本该抓到他。”哈利说。
“他可能永远不会出现了。”
哈利摇摇头，“如果我的判断没错的话，他会出现的，他一定目睹了那个场面，趁着人多，溜走了，我们动作太快了点儿，如果我们稍等一会儿，苏菲一发现那年轻人不是华莱士，就会打发他走开的。”
“我们不能冒那个险。”华生说，“鲍勃应该更帮忙才对，真遗憾，他的眼睛不好。”
“我越想越奇怪，瞧他看书的样子，他的眼睛不该那么坏。”哈利板着脸说，“你还没有找到他?”
“他不在旅馆里，我已经派人四处找他去了。”
“他真是个怪物。”哈利说。两人互相望着。
“你和我想的一样?”华生问。
“他可能用华莱士的名字和旅馆的地址，因为信都是他自己拿着。”哈利慢慢地说。
“而且也太巧了，华莱士要出现的时候，他恰巧也在百货公司里。”
“那个矮个儿可能就是华莱士。”哈利说。
华生站起来，“问题是，他现在在哪儿?去哪儿?你认为他会出城吗?”
“没有理由出城，就他所知，我们并没有怀疑他是华莱士不至于离开这里。”
“他可能正坐在什么地方嘲笑我们。”
“不会的，像他那样的人没有幽默感，他一定觉得很沮丧，因为我们破坏了他和苏菲小姐的好事。对他来讲，那是未完成的事。”
“我记得以前有个类似的案子，”华生说，“他那种人，总是一条道走到底，事情没有办好，他绝对不死心的，他一定会再试一试。”
“也许这一个也会再试一试。”哈利说着，把椅子往后一踢，“我们现在就去苏菲小姐那里看看。”
洛比亚街晚上非常安静，安静得有点荒凉。
哈利按了按苏菲公寓的门铃，虽然窗子里有昏暗的灯光，但没有人回答。他轻轻推她的门，门开了，一个楼梯通到二楼，楼梯口的灯光很暗，哈利快步上楼，来到一道门前，他转动门把手向里一推，门没有锁。
他看到昏暗的房中有两个人。
苏菲瞪大眼睛，绝望地盯着哈利，眼睛下面是一只大手，正捂住她的嘴，男人的另一只手，横抱着她的腰，他的半边脸被她的头挡住。她用力挣扎，踢翻了茶几上的一盏灯，屋里顿时一片漆黑。
哈利向旁边一闪，但动作还是慢了一步，脸上挨了一举，疼得他差点叫出声。他身后的华生喊了一声。
哈利右拳猛击那个男人的腹部，紧接着是一记左勾拳，那一拳用尽全力，把他三天来的怨气都打出来了。当他的拳头击中对方时，感到一阵火辣辣的疼。那个男人跌倒在走廊上。
华生把电灯打开。
哈利靠在墙上，握住麻木的左手，低头看倒在地上的男人，原来是丘比特公司的鲁斯。
苏菲全身发抖地走过来，“他说要和我谈退费的事，我不知道......”
“另外两个女孩也不知道。”哈利说。
华生看看他，“我们也不太聪明。”
一切办妥后，哈利和华生两人坐下来吃当天的第一顿饭，哈利的食欲大增，他的左手包扎着，右脸比以前肿得还厉害，眼睛也眯起来了。哈利坐在那儿，凝视着女服务员为他送来的牛排。
“怎么了?”华生问。
“我认为我的运气已经变了，我点的是三明治，结果送来的是牛排。”
“退回去?”
“算了。”
“我们干得不错”华生说，“我们抓到了凶手，而且及时解救了一位少女。”
“我们是世界上最伟大的侦探。”哈利讽刺地说，“我一点也没有怀疑鲁斯，他坐在办公室里，可以接近每一个申请择偶的女人，选谁都可以。”
“我仍然不懂，”华生说，“一个那样的男人……”
“算了”’哈利说，“抓到就行了，别去分析他们，不然你会发疯的。”“奇怪的是，他选了三个介绍给华莱士的女人。”
“这并不奇怪，他利用华莱士作掩护，结果我们相信了。有一件事他不知道，那就是根本没有华莱士这个人，那名字是的鲍勃用来择偶用的，因为他认为，华莱士这个名字要比他的本名浪漫。当然，丘比特公司从来没有给他介绍过女人，鲁斯没有把那些材料寄出去。”
“鲁斯的胆子也太大了，他知道我们在找华莱士和苏菲小姐，可是他还是照样到老鹰那儿去，如果我们没有去，他约会成功的话，苏菲小姐就死定了。”
“我告诉过你，这些人的思维和我们不一样。”哈利切着牛排，“我太忙了，没有空去了解那些人。不过，在哪儿找到鲍勃的?”
华生笑着说：“在图书馆找到他的。他坦白说，当我们去找华莱士时，他差点吓昏了，所以他把书上人物的长相跟我们说了一遍，后来，当我们在百货公司要他指认华莱士的时候，他只能说视力不好，一有机会就溜了，因为根本没有华莱士这个人。”
哈利痛苦地嚼着牛排，“我想苏菲小姐对丘比特公司已经受够了，她可能会当一辈子的老小姐。”
“别那么说，也许那个电脑生效了，我最后看见她的时候，她正和鲍勃手拉着手在讨论书呢，我没见过比那一对更不般配的夫妇。”
哈利叹了口气，把盘子推开，绑纱布的左手，连切牛排都不方便，而嚼牛排又搞得他右脸非常疼，这三天真是不好过。
“这种事不常发生。”哈利说。
“什么事?”华生问。
“苏菲付了一点钱，经历了一场紧张刺激的事件，最终有情人终成眷属，她真值得。”
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