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凡尔赛在巴黎酉南18公里的地方，是巴黎卫星城市群的中心，又是法国伊夫林省的省会。1671年建城，在此以前，这里只是个小小的村庄。后来由于法王的喜好，在这里修建了壮丽无比的行宫。经过几百年的扩建，凡尔赛逐渐发展成了国际上著名的旅游城市，也留下了许多有趣的王家轶闻。
1624年以前，凡尔赛一带是茂密的山林。法国国王路易十三是个打猎迷，他选择了这里作为王室的狩猎场。这里离巴黎近，山鸡、野兔和狐狸不少，路易十三就在这里建了一座小巧精致的猪舍，并经常带着王妃和近侍到这儿来驰逐山林、纵情射猎。他的这座小猎合成了凡尔赛一带最初的王宫建筑。
1665年，路易十四在这里大规模营建宫殿。他请来了法国当时最有名的建筑师路易·勒沃，风景园艺家安德莱·勒诺特尔以及画家查理·勒勃伦等，经过了18年的营建，终于建成了法国古典建筑最伟大的杰作--凡尔赛宫。整个建筑群包括宫前大花园、巴罗克式宫殿和放射型大道等三部分。花园纵深约3公里，布有水池、花圃、树丛和道路网，间以不少的亭台喷泉和雕像。宫殿南北全长400米，中央是王宫，两旁设有王子和亲王的宫室，还有王权政府的办公处，教堂，歌剧院等。这些建筑物都均匀地分布着许多精美绝伦的雕刻和巨幅油画。宫中72米长的镜廊更是建筑史上的一绝。这条长廊一面朝向花园，开了17扇大拱窗，另一面在拱富相对处安了17面巨型镜子。廊顶天花板上是勒勃伦的巨幅油画。人行廊中，窗外园林映在镜中，一虚一实，使人感到恍然若在仙境。宫中还收有达·芬奇的名画（蒙娜丽莎）、维纳斯雕像以及胜利女神像等艺术瑰宝。这一切使得凡尔赛成了全世界艺术家所向往的地方。今天，这个10万人口的城市每年都有200多万人前来参观游览，凡尔赛成了法国的旅游名城。
稍稍了解一下这座王城的修建缘起，一定会感到十分有趣。那是1661年，富盖任法国的财政总监大臣，他侵吞公物，中饱私囊，修建了一座新府第。邀请王公大臣都去赏光赴宴，国王路易十四也去了。当时路易十四住的王宫已经破旧，富盖的新府邸简直像仙宫一样漂亮，相形之下，路易十四的王宫黯然失色。他大为震怒，3个星期以后，就以贪污营私的罪把富盖抓起来投进牢狱，并判处无期徒刑。富盖的新府邸触动了路易十四的欲望和虚荣心，使他下决心修建一座豪华无比的宫殿，要压倒世界上所有国王的宫殿。就是在这样的动机下，路易十四着手营建凡尔赛宫，经过10多年的营建，终于把凡尔赛建成了世界上最为富丽堂皇的王城。
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