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阿拉伯的古书中，有这样一段话："人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若在天空，大马士革必与它齐名。"。
大马士革位于叙利亚西南部，外黎巴嫩山东麓，雄伟的卡辛山下，又处在巴拉达河和阿瓦什河的汇流处。它最初的土名叫"塞姆"。1946年，叙利亚独立，大马士革被定为叙利亚首都。
大马士革素有"古迹之城"之称，是阿拉伯世界古文物的荟萃之地。这里的名胜古迹集中在市内的老城区，主要古迹都在直街及其附近一带。老城区有条著名的直街，是古罗马统治时期的主要街道，它自东而西纵贯古城，被称为"直街"。老城区还有奥马亚清真寺，萨拉丁陵，大马士革城堡等，都是奇美珍贵，闻名于世的古迹，这些建筑的富丽堂皇，庄严壮丽，都可堪称为建筑史上的奇葩。
在大马士革古城的旁边，有一处异常神圣的旧迹--恺撒门，这是一座中世纪的城门，乍看没什么特别的地方，不过就是用石块砌成的普通城门。然而，这座城门却浸满了神奇的色彩。传说耶稣基督的使徒圣保罗，奉耶稣的旨意四处说教，传播福音。有天晚上，主给他启示，告诉他前面有个城门，城门里有个城市叫大马士革，这个城市的居民都是上帝的臣民，他们正沉浮在苦海中上不得彼岸。要圣保罗通过这座城门，到城里去传播上帝的福音，拯救苦海中的生灵。最后，上帝再三告诫他，他只能从恺撒门进城，否则，他就得不到神的保护。圣保罗完全按主的启示做了。后来，城里的异教统治者发现了他；要捉拿他当众处死。正当他被敌追捕得走投无路时，他想起了主的启示。他请朋友把他放在一个篮子里，从无路可逃的大马士革堡垒降到了恺撒门，追逐而来的敌人一个个跌倒在这座城门里，怎么也爬不起来，圣保罗因此而获救。在恺撒门的旁边有座全城最堂皇、最壮观的基督教堂，它便是圣保罗教堂，是专为纪念传说中的使徒修建的，它与恺撒门一道，成了古城的象征，吸引无数的人来此瞻仰、凭吊。
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