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  "雷斯塔,出现日食以来已有多久了?"
  "这是第三天。"
  "第三天。这与我估计的差不多。"他的声音发生奇怪的回响。目光透过她,朝无人的隐蔽所看去,空空的地下室一直长长地延伸出去,头顶上的灯泡将室内照得通明。目所能及的地方没有人影,他完全没有意料到这一点,原计划是让每个人藏在这里直到安全为止。他纳闷地问题:"他们都到哪里去了呢?""阿姆甘多。"雷斯塔说。
  "阿姆甘多国家公园?可它离这里有几百英哩远呢!仅仅藏上两天的时间,便出来朝横跨国家一半儿路程的地方赶去,他们发疯了吗?雷斯塔,你知道那里发生什么事了吗?"阿姆甘多公园是一个自然保护区,在南部很远的地方。那里常有野兽游历,自然野生植物受到特别保护。还是小孩的时候,比尼和他父亲曾经去过一次,那里几乎是纯野生地,只有极少数的远足者到过那里。
  她说:"他们认为到那里去较安全。"
  "较安全?"
  "有消息传给每位神志健全的人说,所有想参加社会重建工作的人应到阿姆甘多集合。很明显,那里汇集了成千上万的人,他们从四面八方而来,多数来自其它大学,还有些来自政府的人员。""好,所有的教授和政客都踏进了公园。其它的一切都被毁啦,干吗不把我们所拥有的最后一片完好的领地也毁掉呢?""那并不重要,比尼,重要的是阿姆甘多公园掌握在神志健全的人手中,它是普遍疯狂状态中文明的一片净土。他们知道我们,在通讯装置出故障之前,叫我们去加入他们。我们举手表决,结果赞同走是2比1。""2比1。"比尼不高兴地说,"你们这些人连星星也没有看见,却设法逃走,真是混蛋!想像一下,离开隐蔽所慢腾腾地走上三百里--或许是五百--从正在发生的混乱中通过。干吗不等上一个月或者六个月什么的?你们有足够的食物和水在这里能维持1年的时间。""我们出是这么说的,"雷斯塔回答道,"可是他们告诉我们和阿姆甘多公园的人们,我们得现在就去。如果我们再等上几周的话,外面那些游动着的疯子会在地方军阀的怂恿下,携手联合起来组成武装部队,到我们出来的时候,就得想法对付他们。还说,如果我们等上几周之久的话,火焰派信徒或许会已经建立了新的镇压性政府,有它自己的警察和军队,我们一走出隐蔽所就会被他们截获的。阿姆甘多的人们说,必须马上走,否则就后悔不及了。与其同武装军队进行抗衡,不如与那些游散的,神志不清的人群进行搏斗,因此,我们便决定离开。'"都走啦,除你以外。"
  "我想等你。"
  他握住她的手说:"你怎么知道我会来呢?"
  "你说过你会的,一旦你给日食拍完照。你总是恪守自己的诺言,比尼。""是的。"比尼淡淡地说。发现隐蔽所是空的使他很震惊,他还没有从这一震惊中回过神来。他原希望来这里休息,医治那满是伤痕的身体,恢复被星星毁坏的头脑。可现在该做些什么呢,两人在这空旷的钢筋水泥地窖里安居乐业吗?或者设法赶往阿姆甘多?离开隐蔽所的决定有点疯狂,比尼想,假设让每个人都到阿姆甘多集合是符合道理的话,那么,也许趁现在乡间还处于混乱马上动身,总比等着新的政治团体(火焰派信徒或地方强盗)在旅途上对他们进行夹击要好得多。可是他却更想在原地找到他的朋友和熟悉的人,和他们呆上一段时间,让自己从前几日的震惊中恢复过来。他声音沉闷地问:"你真的知道外面在发生些什么吗,雷斯塔?""通讯装置出故障以前,我一直靠它得到信息。整座城市几乎完全被大火烧毁了,大学也遭到了严重的破坏--那全是真的,是不是?"比尼点点头。"据我所知,的确是这样。当一群乌合之众冲进天文台去捣蛋的时候,我逃了出来。我断定阿瑟已被杀害,所有的设备都遭到了破坏--我们拍摄的全部日食资料也都毁了--""哦,比尼,我太难过啦。"
  "我设法从后面逃出来,可我刚到外面,群星就使我惊呆啦。雷斯塔,你无法想像它的样子,我真是太高兴啦,你无法想像。接连两三天我真有些神志不清啦,在森林里转游。没有约束,人人各自为法。我或许在斗殴中杀死了某个人。人们的家畜在乱跑--群星一定使它们也发疯啦--而且它们很可怕。""比尼,比尼--"
  "所有的房屋都被烧毁。今天早上我从森林南边的小山丘上附近的地带--奥纳斯角,是这样叫的吗?---走过。被毁坏的现象,简直让人难以相信,看不到一个活着的生灵。到处都是破车,满街满巷的尸体,一片虚废中的房屋--我的上帝啊,雷斯塔,那是一个怎样疯狂的夜晚啊!而且疯狂仍然在持续。""你说得对,"她说道,"让人毛骨悚然,但还没有―――""发疯?我可是疯了。从星星呈现的那一刻起,直到我今天醒来,然后,一切终于才开始在我的头脑里有了一个头绪。但是对大多数其它的人来说,情况比我更糟,尤其是那些没有一点思想准备的人,那迷惑不解观着天空的人--太阳一旦消逝,星星出现闪烁。正如你叔叔谢林所说,人们会出现一系列的反应,从短期的精神错乱到完全永久性的精神失常。"