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"我平生第一次，"阿瑟说道，"发现自己发自内心地祈求我的计算是错误的，但上帝恐怕不会给我这样的宽容。我发现我们正势不可挡地朝着一个结果迈进，这个结果想起来就害怕。"他把屋子打量了一遍，将目光在他叫来的每个人身上停留一会。当然有年轻的比尼25，来自心理学系的谢林501，还有考古学家西弗娜89。 　　全凭单纯的意志力，他竭力地在他们面前掩饰住自己能够感到的疲劳，日益增长的失望，和上周所知道的事情对他的摧残性影响，他甚至还让自己将这一切都忘记。但近来，他常常有些情不自禁，觉得自己活得太长，或者希望一两年前就已寿终正寝。这些想法总是无情地出现在他的脑子里。从前，钢铁般的意志，不倦的精力是他性格的主基调。现在，一面是衰老不断地消耗他的精力，一面是拒绝让那些性格从身上溜掉。 　　他向谢林说道："就我理解，你研究的范围是黑暗，对吗？"这位圆胖的心理学家似乎有些被逗乐了。"姑且那也算一种说法吧。我的博士论文是论黑暗关联性精神病状，但是，对黑暗的研究也是我的研究课题的一个方面。我对各种各样的群体性歇斯底里--人脑对巨大刺激的非理性反映--很感兴趣。人类的各种精神病症状，让我废寝忘食。""很好。"阿瑟冷静地说道，"就算是你说的那样吧。听比尼25说，你是这所大学里研究黑暗的权威。你刚刚在电脑屏幕上看过我们的天文演示，我们的发现根本上意味着什么，我想你是很明白的。"这位老天文学家找不到什么合适的方法，让自己的话听起来不那么令人屈尊俯就。但谢林似乎并不特别生气。 　　他平静地说道："我想已经了解得很清楚了。你们是说在离我们某个距离的地方，有一个神秘而看不见，跟行星一般大小的天体，在围绕卡尔盖什运转，当某颗星与另一颗星接近时，其引力正好能对比尼所发现的卡尔盖什的轨道出现偏差的这一情况作出说明。我说的对吗？""对，很对。"阿瑟说道。 　　"喔，"谢林接着说道，"好像这个天体有时会位于我们和太阳之间，这种现象称为日食。但必须是只有一颗太阳公转到某个位置时，才会发生这种情况，这颗太阳就是多维姆。情况表明，日食只有当--"谢林突然停了下来，皱了皱眉头，"当多维姆一颗太阳出现在空中，而它和所谓的卡尔盖什第二排在一条线上，完全把多维姆遮住，我们看不见光线时才会出现。我说的也对吗？"阿瑟点了点头。"你理解得完全正确。" 　　"我感到害怕，但愿我的理解是错误的。" 　　"现在，说一说日食所产生的影响--"阿瑟说道。 　　谢林深深地吸了一口气。"好吧。日食--它每隔2049年发生一次，真是谢天谢地！--将给卡尔盖什造成长时间的大范围黑暗。全世界的情况是，每个大陆完全黑暗的时间将长达--你说多少来着？--九到十四个小时，时间的长短取决于不同的纬度。""现在，你是否能以一个专业心理学家的身份，谈一谈你的看法，它对人类的大脑会产生什么样的影响？"阿瑟说道。 　　"会丧失理智。"谢林毫不迟疑地说道。 　　屋子突然被寂静所笼罩。 　　过了好一阵子，阿瑟说道："全世界会发疯，是你的预测吗？""大体上是吧，全世界的黑暗，全世界的疯狂。我想人们一定会受到不同程度的影响，轻则出现短期的迷向或抑郁症，重则完全永久地丧失理智。自然，开始时，谁的心理越稳定，被黑暗摧毁的可能性就越小。但是我想，没有人会完全不受伤害。""我不理解，"比尼说道，"为什么黑暗会使人发疯？"谢林微笑了一下。"我们根本无法适应。如果你能的话，请试想一下你生活的世界空中只有一个太阳。那个世界自转一周，两个半球只有一半的时间晒到太阳，另一半的时间则是漆黑一片。"比尼情不自禁地做了个害怕的动作。 　　"明白了吗？"谢林说道，"你甚至连听都不愿听到这样的事情！但是那个星球上的人每天必须习惯那份黑暗。很可能，他们会发现白天更愉快，更合他们的心意，但对黑暗，他们会泰然处之，把它作为一天中的平常事来对待，一点也不会产生冲动，只是把它作为睡觉的时间，等一觉醒来，又是大白天。可是，我们就不行了。我们已经习惯了在永恒光源的环境里生活，每时每刻，年复一年，都有阳光。如果奥纳斯不在天上，天上就有塔诺、西撒和多维姆，或者帕特鲁和特雷，等等。我们的大脑，甚至我们的心理，都习惯了永久的光亮。我们不喜欢没有光的日子，哪怕是短暂的时刻。你睡觉时屋子里亮着长明灯吗？我可是这样的呀！""当然啦。"比尼说道。 　　"当然？为什么说'当然'？" 　　"为什么？每个人睡觉都是这样的呀！" 　　"这正是问题的关键所在。朋友比尼，请告诉我：你经历过黑暗吗？"比尼靠在观景窗旁边的墙上，心里想着。"不，不能说我经历过，但我知道那是怎么回事。只是--嗯--"他用手指做了一个让人不解的动作，突然眼睛一亮，"只是没有光亮，像是在洞穴里。""你在洞穴里呆过吗？"