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“苏格拉底，”克利托布勒靳听到这些话时大声说，”我现在不打算让你走，除非你能使我满意地说明了你在我们这些朋友面前答应给我说明的事情。”
“那未，克利托布勒斯，”苏格拉底说，“我是否可以首先作这样一种使你满意的说明：为什么有些人用很多钱去盖没有用处的房子，而另一些人用比这少得多的钱盖起在各方面都很好的房子？你认为我这是在向你说明财产管理方面的一种办法吗？”
“当然是的。”
“其次，我是否可以再向你说明和这类似的事情——有些人有好多很值钱的东西，可是在需要时却不能用它们，甚至连它们是否完整都不知道，所以他们自己总是很苦恼，并且使他们的仆人很苦恼；而另一些人虽然所占有的东西并不比他们多，甚至还要少些，可是使用时却很方便？”
“那未，这是什么原因呢，苏格拉底？不就是因为前者到处乱放他们的东西，而后者把一切东西都井井有条地放在一定的地方吗？”
“当然是的，把东西仔细地放在适当的地方，而不是到处乱放。”
“我以为，你的意见是说这也是财产管理的一部分。”
“那未，除此以外，我是否可以再向你说明：为什么在有些家庭里，几乎所有的仆人都带着脚镣，可是他们总是想逃跑；而在另一些家庭里，他们根本不受什么束缚，却都高高兴兴地工作，并且情愿呆在他们的岗位上？你认为我这也是在向你指明财产管理的一种显著效果吗？”
“当然是的，确是如此。”
“还有，当人们耕种同样土地的时候，有些人弄得挺穷，说是种地害了他们，而另一些人却种得挺好，结果衣食丰足。这是不是财产管理的一部分？”
“当然是的；因为也许有些人没有把钱花在必要的用途上，而只是花在对于地主和财产有害的事情上面了。”
“或许有这种人。但是我所指的，还是那些虽然以衣为业，可是没有钱去支付即使是必要的开支的人。”
“那是什么原因呢，苏格拉底？”
“我还要带你去看看这些人；我想，当你仔细观察他们以后，你就会明白了。”
“当然，如果我能去的话。”
“那你一定去看看，实地试试你是否有理解能力。现在我知道，当有喜剧可看的时候，你就起得很早，走很远的路，急不及待地逼我和你一起去看戏。可是你从来没有请过我去看这类实际生活的戏剧。”
“你是不是觉得我很可笑，苏格拉底？”
“我相信，你自己觉得更可笑。我是否可以向你说明：为什么有些人养马弄得挺穷困，而另一些人养马养得挺好，而且夸耀他们能赚钱？”
“嗯，我也看到并且明白这两种情况，虽然如此，我却不是一个能赚钱的人。”
‘我觉得，这是因为你看他们的时候，正象你看悲剧或喜剧的角色一样，不是要当一个剧作家，而是要寻求视听的快乐。这也许没有什么害处，因为你并不想写剧本，但是既然你必须和马打交道，那么按情理讲，你就得想法使自己成为内行，尤其是在同样的马匹既适宜于使用、又能卖好价钱的时候，更是如此。你说对不对？”
“你是要让我训练小马，苏格拉底？”
“当然不是，不过我倒希望你头一些小孩子，训练他们作农工；但是我觉得用和人是相同的，一到一定的年龄就变得有用，而且越来越好。我还能向你说明：丈夫对待妻子的方法也是有很大不同的，有些人得到了妻子的合作，因而增加了财产，另一些人却由于他们对待妻子的行为完全破坏了他们的家庭。”
“这应该责备丈夫，还是应该责备妻子呢，苏格拉底？”
“羊要是病了，”苏格拉底说，“我们总是责备牧羊人，马要是不好，我们总是责备驯马师。对于妻子来说，如果她得到丈夫的正确教导而行为不好时，多半她应该受到责备；可是如果丈夫没有教导他的妻子怎样正确地做事，因而觉得她愚昧无知，丈夫自己不应该受到责备吗？克利托布勒斯，无论如何，你要告诉我们实话，因为在这里我们大家都是朋友。还有什么人，你托付给他的重要事情比你托付给你妻子的更多吗？”
“没有。”
“还有什么人，你对他讲的话比你对你妻子讲的更少吗？”
“几乎没有，我承认。”
“而且你要她的时候，她还只是一个几乎什么都不懂的小孩子，是吗？”
“的确是这样。”
“那末，她做错事情，是无足为奇的，如果她懂得应该说什么和做什么，那倒非常奇怪了。”
“可是，苏格拉底，象你所说的那些有好妻子的丈夫，是怎么搞的？他们都是自己训练妻子的吗？”
“最要紧的是研究。我要把阿斯帕西亚介绍给你，她比我知道得多，会给你解释全部问题。我认为妻子如果在家庭中是一个好配偶，她对于家庭幸福的贡献和她丈夫是完全一样的；因为收入大部分是丈夫勤劳的结果，而支出则大半是由妻子管理的。如果两个人各尽自己的本份，财产就增加了；如果他们做得不好，财产就要减少。要是你想学别种学问，我想我可以给你介绍一些人，他们对于这些学问的任何一种都是很高明的。”
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